Лэвелап? Не сегодня
Шрифт:
От соблазна удержаться не смог. Думал, если выгорит — станет одним из самых известных журналистов в стране… Выгорело. Стал. Да только не так, как видел в мечтах.
Тесть, человек от журналистики далекий, но хитрый и предприимчивый, подвел под тогдашним делом черту:
— Радуйся, зятек, что не посадили!
На предложение Артёма Виктор попросил время подумать. Самохвалов, равнодушно пожав плечами, согласился подождать. А через пару дней Маргарита, такая счастливая, какой он её, может, со дня свадьбы не видел, сказала, что беременна…
Разгорячившись бегом, Виктор подошел к штанге.
Получено: Выносливость +1. Сила +1.
В первые несколько дней всерьез думал о том, чтобы всё бросить и уехать. От Артема, от надоевшей жены, даже от желанной, но всё более капризной Ёлки… Куда-нибудь на Алтай. Или еще дальше, в Сибирь. Устроиться лесником, старателем на какой-нибудь глухой прииск… А что? Мужик он крепкий, и вовсе не неженка. Вспомнил, как в детстве помогал деду на хуторе, и аж сердце зашлось. Что он здесь делает? Среди этих жестоких рвачей, продажных женщин, подковерных интриг…
А потом представил Маргариту. В сущности, она не заслужила такого предательства. Ну, не сложилась у них счастливая жизнь — так ведь и все так живут! А тетка она, сама по себе, неплохая: заботливая, готовит сносно, когда надо — не пристает, и самое главное: когда все, в кого ни плюнь, вешали на него, Виктора, собак, — слова худого не сказала. И теперь бросить её одну? С невыплаченной ипотекой и ребенком?
Позвонив Артему, он сказал что согласен.
И началось. Как у журналиста старой формации, в первое время частенько взыгрывало: как можно выдавать за достоверные факты абсолютно непроверенную информацию? Изобретать улики? Подтасовывать доказательства?
Артем напоминал: в тот, первый раз, тебя это не смутило. Черт бы побрал первый раз… Он ведь тогда просто-напросто поверил: решил, что Артем с компанией — такие же неравнодушные, как и он, что им и вправду не всё равно…
Клиента увидел издалека. На фоне обычного планктона тот выглядел, как гордый арабский скакун среди тягловых лошадей.
— Господин Кишкаридзе? — спросил Виктор, садясь без спросу в соседнее кресло и протягивая руку.
— Как вы меня узнали? — наивно удивился клиент.
Заказчику хотелось верить, что он, птица совсем иного полета, нежели местная блогерская шелупонь, умело замаскировался, мимикрировал, надев модное кашне толстой вязки и взяв в руки вэйп-машинку… Гордый скакун забыл, что перед входом его ждет черный тонированный лимузин с двумя архаровцами, что часы его, то и дело выглядывающие из рукава, стоят больше, чем вся эта забегаловка, да и перстень, скромно поблескивающий на мизинце, не предполагает скромной однокомнатной квартирки на окраине…
— Интуиция. — тонко улыбнулся Виктор, по опыту зная, что указывать клиенту на его наивность не стоит. — Итак… Какое у вас ко мне дело?
— Нужно составить один материал. — сказал клиент, с секунду пожевав губами. — Артем заверил, что на вас можно полностью положиться. — Виктор солидно кивнул. — Ну хорошо… — он еще с минуту собирался с мыслями, а потом начал: — Наш завод… — клиент тревожно огляделся, Виктор постарался не закатывать глаза.
— Разумеется. — Виктор сделал глоток из крошечной чашечки, принесенной симпатичной девочкой. — Разумеется, я вас понимаю, Зураб. Вам нужно… Мнение независимых экспертов. Заключение из химлаборатории о том, что выбросы не только не превышают, но даже занижены. И что они вообще, по сути, не являются вредными…
— Именно! — обрадовался клиент. — Не являются вредными! Это вы очень хорошо подметили. В наш век массовой истерии народом стало слишком легко управлять. Сказали — мол, это — вредно. Народ и начинает байговать…
— И наше дело — донести до людей правду, рассказать, объяснить, что не всё так страшно, как его малюют отдельные несознательные элементы! — Виктор не мог отказать себе в удовольствии. Клиент уже был на крючке.
— Вы очень правильно мыслите, господин Лебедев! Именно что донести! Рассказать! открыть, так сказать, глаза!
— Материалы у вас с собой? — флегматично уточнил Виктор.
— Да. Да, конечно, вот на этой флешке… — клиент протянул девайс, стилизованный под золотую зажигалку. — Но, вы же понимаете…
— Всё строго конфиденциально. — ледяным тоном оборвал его Виктор. — Можете не беспокоиться.
— Аванс. — пухлый конверт, скромно прикрытый салфеточкой, поехал по столу. Виктор, подставив портфель, дождался, пока конверт упадет в его чрево.
— Разумеется, понадобится некоторое время. — предупредил он. — Статьи в толстых журналах, газетах, охват интернет-ресурсов. Социальные сети, форумы…
— Да, да, я понимаю. — с готовностью закивал Зураб. — Делайте, что считаете нужным. Артем сказал, на вас можно полностью положиться.
— Тогда разрешите откланяться. — Виктор поднялся и заговорщицки подмигнул. — Много работы, знаете ли…
Получено: Лицемерие +3. Этика -5. Жадность +2
Вырулив с крошечной стоянки кофейни, Виктор бросил «Ягуар» на скоростную полосу. Лучше всего ему думалось за рулем. Быстрота реакции, азарт, ловкость, с которой верткий автомобиль уворачивался от крупных неповоротливых собратьев, выбросы адреналина — давали Виктору ощущение власти над своей судьбой. Вот он подрезал толстомордого хама на Гелленде — а нефиг не в свой ряд влезать! Галантно пропустил вперед блондинку в шарфике, за рулем лимонно-желтого кабриолета, подождал перед светофором, пока пройдут пешеходы… И тут увидел пса. Тот сидел — вернее, лежал у обочины, но со стороны дороги. Вид у него был ошалелый и потрепанный, а задние ноги как-то нехорошо свешивались на одну сторону. Виктор притормозил.