Лезвия Судьбы
Шрифт:
Влад умел разговором довести людей до полного опустошения. Это редкое умение, характеризующее прирожденного лидера. Последнее время он только и практиковался в этом искусстве, восстанавливая его после годового перерыва на оккупацию. Староста, выжатый, как мочалка, пошел к своей ночевке на ватных ногах. Он сел у костра и уставился в огонь. Дома-времянки были построены только для детей и раненых, остальные пока обходились ночевкой на открытом месте.
Ночь была прекрасна, дул легкий теплый ветерок, цикады то и дело начинали петь в кустарнике свои трескучие песни. Молодая луна благосклонно серебрила развалины старинного города в благородный
К нему подбежал внучок, Дарри, и сунул своему деду каменную плошку с горячим напитком из трав.
— Деда, о чем ты с конунгом говорил?
— Великий конунг решил посвятить меня в рыцари, Дарри.
— Лыцали?!
— Ры-ца-ри. Буду как прибрежный барон. Но конунг еще рассказывал мне о своем боге — Маниту, — доверительно поделился с любимым внуком Скарви.
— Дед! Расскажи! Я парням перескажу, все меня слушать будут, прямо как тебя старшие! — внук тоже очень хотел стать уважаемой личностью, причем как можно быстрее.
— Ты мал еще, Дарри. Не поймешь мудрость Маниту.
— Ну, дед!! — тихонько заканючил Дарри. — Дедушка! Пожалуйста!
— Ладно, поделюсь, — смилостивился Скарви. — Вот мой нож, гномий, с изумрудом, я взял его в бою. Представь, что я тебе дарю его. Представил? Держи вот, но из ножен не вынимай.
— Ага, — мечтательно согласился внук, которому личный нож был еще не положен. Он жадно схватил предложенный клинок в ножнах обеими руками.
— Запоминай. Только тот, кто умеет терять, может надеяться что-то найти! Запомнил? Поэтому я могу подарить тебе этот нож, понял? Ты для меня важнее ножа, ясно? И еще — все ответы на вопросы уже в твоем сердце, а мудрость мира нужно пить маленькими глоточками. Все понял?
Внук задумался. Ничего ему не было ясно, и ничего он не понял. Нож очень хотелось. Но деда расстраивать он не хотел.
— Ага, понял, — тем не менее четко и уверенно произнес Дарри. Он все-таки был не пальцем деланный, а внук самого Скарви Мудрого.
Скарви важно кивнул. На его глазах подрастала надежная смена.
— Хорошо. Молодец. А теперь отдай нож.
ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ
Из седых лесов вассалы тут пришли,
И клятву вечной верности немедля принесли.
Был рад тем новым слугам наш конунг удалой
И службой их бессменной за лесом и горой.
Влад проснулся в хорошем настроении. Он улыбнулся, потянулся, но тут же его сердце екнуло — кинжала на камне не было. Влад рывком вскочил. Затем вспомнил, как он сам прикопал перед сном этот чертов кинжал и сверху завалил этим самым булыжником. А то, забывшись, протянешь не туда руку, нашаривая кувшин с водой — и капец. Марго, кстати, которая в знак солидарности со Светой объявила Владу сексуальный бойкот, не пришла этой ночью. А может, и обиделась на Влада, так как тот вчера прилюдно и определенно не отказался от "внучки" Скарви, оставив ситуацию с ней на ребре. Однако конунгу на все эти женские метания и переживания было наплевать. Главное, что Ингвар обеспечил с утра вкусный завтрак и свежую одежду, так что ему было не до переживаний слабого, но прекрасного пола. Вот такие вот они толстокожие, эти мужчины. Ценят не эмоции, запахи и переживания, а вкусную еду, чистую одежду и нормальное бухло.
После утреннего моциона Влад начал второе производственное совещание. Марго и Светы на нем не было, поэтому им пришлось послать отдельное приглашение.
— Значит так, как у нас обстоит дело с порохом? — задал первый вопрос Влад.
Настя развела руками. Она вчера занималась опытами с "ведьминым студнем", по личному указанию конунга. О чем и сообщила собравшимся. Владу вновь пришлось выкручиваться на ходу, чтобы скрыть свою некомпетентность.
— Да, да, я помню. — Стал изобретать на ходу Влад, — при выпаривании "ведьминого студня" там были желтые крупинки осадка? Вот его и надо добавить в порох. Все же остальные ингредиенты теперь есть? Марго, Наталья?
Они посмотрели друг на друга. Влад против двух спевшихся хакерш.
— Что вы на меня смотрите, как Ленин на буржуазию? Злой дядя Влад? Злой! А иначе нам из этой жопы никогда не вылезти. Каждый из вас должен ответить на два вопроса в своей жизни — "Кто ты?" и "Что тебе надо?". Ответьте честно и давайте работайте. В коллективе. Селитра нам нужна. Нужна важнее всего. Подумаешь, запах. Хотите, я себе говном волосы измажу? Мне не страшно. Если это нас вернет домой — я готов в этом дерьме искупаться. Что вы как цыпочки желторотые? Вы жены конунгов! Работать надо. Пороха отбиться, если что, у нас пока нет! А будете филонить — придут эльфы и всем снимут скальпы и уши отрежут. — Влад изобретательно соединил опыт зеленых беретов во Вьетнаме и более древнюю историю истребления индейцев.
— Эльфы не снимают скальпы и не режут уши! — возмутилась за своих сородичей принцесса.
— Девочка моя, спецназ везде одинаков. Каждый охотник держит трофеи с тел жертв. Кто-то эпическое фото, а кое-кто, от неолита и до сих пор, и уши режет, и другие органы. Потом хвастается. Из какой кожи сделаны перчатки у королевской гвардии? Не знаешь? А мне рассказали. Ты тоже порасспрашивай, так, для общего развития.
— Вернемся к пороху. — Влад вернулся на любимую колею. — Берите дедушек и бабушек, и вот за той грядой, — он махнул рукой на каменные развалины первой стены древнего города. — Делайте лабораторию. Сами чтоб находились здесь. Пусть они там химичат, а вы здесь будете спокойно командовать процессом.
Наталья, к которой почти вернулась былая резвость, вклинилась в речь высокого конунга.
— Но ведь это старичье все поломает, изгадит все реактивы, а возиться будет раз в десять дольше!
— А если у меня поломаются хакеры, что я по-твоему должен буду тут делать? Пулю себе в лоб пустить? Бабушек мы еще натаскаем, сильмарилл почти заряжен, но где я возьму в этом мире еще понимающих процесс магии хакеров? Ни я, ни Жэка, мы даже лягуху наколдовать не можем. А ты уже деревни с одного края леса на другой, хочешь телепортируешь, хочешь по воздуху носишь. Жэка, тебе персонально — уваживай свою… жену как хочешь, но чтоб была радостная, как раньше. Чтоб козочкой скакала. А то этот пессимизм ей не к лицу.