Личный враг Бога
Шрифт:
Друзья обернулись. Здесь, у самого подножья гор, было голо и пустынно, а позади, там, где заканчивались последние деревца, выходили на открытое место люди. Их было много. Несколько десятков. И их становилось все больше и больше.
— Варвары, — сказал Глеб.
Поняв, что их обнаружили, одетые в шкуры люди завопили, потрясая в воздухе дубинками и грубыми мечами.
— Ты можешь понять, о чем они кричат? — спросил Глеб у Тролля. Великан вслушался.
— Что-то про каменную птицу… Не то призывают ее прийти, не то велят нам самим идти
— Кажется, они не собираются нападать, — сказал Глеб.
— Ага, — подтвердил Тролль. — Пасут. Или загоняют в ловушку.
— Насчет загоняют, это ты чересчур. Мы сами идем…
— Куда им надо…
— Дайте я их расшвыряю, — вмешался Коготь.
— Подожди, — хотел остановить его Глеб, но было поздно. Маг вскинул посох, выстрелив в преследователей вихрем огненных брызг. Три ошпаренных дикаря закружились в безумном танце, завывая от боли. Остальные тут же скрылись в кустарнике.
— Ох уж эта горячая молодость, — пробурчал Тролль. — Пойдем дальше, что ли?
— Смотрите! — Глеб вытянул руку.
В полный рост, не скрываясь, из кустов вышли три человека. Они не были вооружены, и это показалось Глебу странным. Один из них властно выкрикнул что-то и величественно взмахнул рукой.
— Что он сказал? — спросил Глеб.
— Приказывает идти вперед, — мрачно ответил Тролль.
— Еще хотите?! — крикнул Коготь. Он раскрутил посох и швырнул в варваров сноп пламени. Одетые в шкуры люди не пригнулись и не нырнули в заросли, как ожидал маг. Они резко выпрямили перед собой руки, словно отталкивая ладонями воздух, и огненные протуберанцы, наткнувшись на незримую преграду, остановились и бессильными искрами осыпались на землю.
— Это уже серьезно, — пробормотал маг и начал вычерчивать в воздухе светящиеся фигуры, сплетая их в замысловатую паутину рунического заклинания. Но три варвара не дали ему закончить волшебство. Они дружно качнулись вперед, будто толкая ладонями тяжелое невидимое нечто, и Коготь опрокинулся на спину, пролетел несколько метров, нелепо болтая в воздухе потерявшими опору ногами. Дикари сделали еще шаг, и растерянный маг проехался спиной по земле. Покачнулся, отступив назад, гигант Тролль. Мягкая волна толкнула Глеба в грудь и сразу исчезла, отогнанная жаром витого обруча.
— Как они это делают? — Коготь вскочил на ноги.
— Эх, мне бы только подойти чуть поближе, — угрюмо проговорил Тролль, исподлобья разглядывая врагов, поигрывая дубиной. — Ненавижу колдунов!
— Уходим, — приказал Глеб.
Друзья отступили. Три высокие фигуры в пятнистых рысьих шкурах замерли, спокойно наблюдая, как уходит в темное горное ущелье противник. Сотня голосов в зарослях скандировала что-то на незнакомом языке.
— Вот теперь они нас точно загоняют, — изрек хмурый Тролль.
— Подождите! — Коготь остановился. Он черкнул посохом короткую руну, и, перегородив вход в ущелье,
В ущелье было жутко.
Узкая полоса неба над головой быстро темнела, близилась ночь. Острые высокие скалы, похожие на клыки, были готовы сомкнуться, поглотить путников, пережевать их в пасти ущелья. С отвесных склонов то и дело сыпались вниз струйки щебня, срывались булыжники, катились, пробуждая рокочущее эхо, и каждый раз товарищи вздрагивали, поднимали головы, ожидая увидеть несущийся прямо на них всесокрушающий язык обвала.
Но пока им везло…
Местами в ущелье становилось так тесно, что идти приходилось гуськом. Обычно первым шагал Глеб, за ним Тролль, а замыкающим двигался напряженный, встревоженный, постоянно оглядывающийся Коготь…
— Ты знаешь, куда идешь, Глеб? — шепотом спросил маг. У него не хватало духу на то, чтобы разговаривать здесь в полный голос.
— Да, — отозвался Глеб так же тихо. — Хозяин мне объяснил вкратце… Пока мы идем верно.
— Еще бы, — фыркнул Тролль. — Здесь можно идти либо вперед, либо назад. Выбор невелик.
— А он случайно не сказал тебе, часто ли здесь находят путников, похороненных под обвалами?
— Главное, чтобы не было дождя или, еще хуже, снега.
Коготь поднял голову. В узкой щели неба, уже почти невидимые в вечернем полумраке, тяжело ворочались серые тучи.
— А что будет, если пойдет дождь? — спросил маг.
Тролль фыркнул в ответ на этот глупый вопрос. Но Глеб ответил:
— Сель.
— Что? — переспросил Коготь.
— Сель, — повторил Глеб, с опаской разглядывая хмурое небо. — Грязевой поток. Нас просто снесет, перемелет и вышвырнет назад к дикарям.
— Кстати, ты не слышишь их? — Коготь тронул Тролля за плечо.
— Варваров? Нет, не чую. Должно быть, они отстали. Но скорей всего, пробираются где-то там, — великан показал вверх, на клыки скал, вгрызшихся в тучи. — Я уверен, что они знают здесь все тропы. А мы сейчас беззащитны, как дети. Если они швырнут сюда валун покрупней, то нас не выкопает и бригада гномов…
Поднялся ветер. На дне ущелья воздух был по-прежнему недвижим, но окружающие утесы ожили, обрели голоса и загудели, завыли, засвистели на все лады, нагоняя на людей страх.
— Веселенькое местечко, — прокомментировал Тролль.
Глеб и Коготь промолчали, только еще больше ускорили шаг, заторопились, почти уже побежали. Тролль, оказавшись замыкающим, вскоре стал отставать. Он ковылял неуклюже на своих коротких косолапых лапах, неприспособленных к быстрой ходьбе.
— Что же ты? Не отставай! — обернулся Глеб.
— Куда торопиться? — Тролль запыхался, встал. — От судьбы не убежишь.
Путники, подстраиваясь под великана, сбавили темп…
Вскоре ветер очистил небо и стих. Умолкли скалы. Показались первые, еще пока бледные звезды. Полоса неба сделалась шире и как бы ближе.