Лицо под маской
Шрифт:
Дорога резко оборвалась, уходя в овраг. Впереди сплошняком росли могучие многовековые деревья, чьи кроны смыкались высоко над головой, закрывая собой небо. Если бы Кайен не бывал здесь уже не раз и если бы не знал, что там, вдали, за деревьями, скрытый от посторонних глаз, стоит старинный замок, он ни за что бы не поверил, что этот необъятный лесной массив всего лишь огромный парк, находящийся во владениях клана Куран.
Привязав поводья к ближайшему дереву и оставив лошадь пастись возле дороги, дальше Кросс пошёл пешком, освещая себе путь зажжённым факелом, с трудом удерживаясь, чтобы не перейти с быстрого шага на бег, -
Вот и просвет между деревьями и знакомая аллея, тянущаяся к возвышающемуся впереди строению с разросшимся по его стенам плющом. Скрытый среди зелени, узкий тёмный проход вёл в укрытый в горах древний замок. Про потайной ход знали немногие. Он был создан как раз на такой случай ещё много веков назад.
Шаги отдавались гулким эхом в тишине, нарушаемой лишь мягким шелестом многочисленных крыльев да звуком капающей откуда-то сверху воды. Пару раз охотнику приходилось пригибаться и закрывать голову руками, чтобы спастись от вспугнутых летучих мышей, стаями поселившихся в тоннеле.
Наконец, впереди показался неяркий свет, и проход резко расширился, открывая взгляду просторный холл, освещённый многочисленными факелами, укреплёнными в специальных держателях на стенах. Кайен огляделся – вокруг не было ни души, ни звука не раздавалось в этих стенах. «Где же все?»
Затушив уже ненужный ему факел и бросив древко у входа, охотник поспешил к широкой мраморной лестнице, ведущей на второй этаж. Преодолев подъём за считанные секунды, он устремился дальше по колоннаде. Первою мыслью было проверить кабинет Харуки, может быть, хозяин замка там.
Отыскать нужную дверь не составило труда – он прекрасно ориентировался в замке. Но за дверью его ждало разочарование: комната, заставленная многочисленными стеллажами со старинными фолиантами в толстых кожаных обложках и древними свитками, сложенными стопками, оказалась пуста.
Кроссу показалось, что он услышал доносящиеся будто издалека странные звуки и голоса, но звучали они настолько приглушённо, что понять, откуда они идут, было практически невозможно. Казалось, что звуки доносятся извне. Охотник по наитию двинулся на едва слышный шум.
Кайен с удивлением замер перед старинным гобеленом - что это, потайной ход или же обман слуха? Приподняв край тканого полотна, он обнаружил за ним скрытое окно, выходящее во двор замка. Ну, конечно! Как же он сразу не догадался!!
Только картина, представшая его взору, совсем не радовала: перед крыльцом столпились многочисленные, сверкающие алчными взглядами вампиры; десятки зажжённых факелов разрывали мрак ночи. Среди этой толпы Кайен узнал нескольких охотников. «Что происходит? Где хозяева замка?.. Их предали?! Где дети?..»
«Опоздал…» - пронеслось в голове молодого человека, когда он увидел, как, сражённый мечом, с окровавленным лицом осел на землю сын Джури и Харуки – Канаме, как, словно подкошенный, упал на землю сам Харука с пронзённым мечом охотника сердцем, как напоследок он успел, выпустив остатки силы, разорвать на куски нависшего над ним с ухмылкой на губах Ридо.
«Где Джури и малышка? Только бы успеть!» - Незамеченный никем, воспользовавшись тем, что на поле битвы появился ещё один чистокровный (Кайену показалось, что он узнал его, - это был Исая Шото), охотник бросился на поиски.
Кросс шёл известной ему дорогой, уверенно сворачивая то направо, то налево,
Едва глядя себе под ноги, почти не разбирая дороги, сворачивая из одного коридора в другой, Кайен бежал что есть сил, разыскивая хотя бы кого-нибудь из выживших семьи Куран. Ещё немного, и в эти древние стены ворвутся жаждущие крови вампиры и предатели-охотники. «Кто в ответе за случившееся? Неужели это всё дело рук Ридо? Не может быть… Сам бы он в одиночку на такое никогда бы не решился, - кто-то влиятельный стоит за всем этим»
Кросс уже отчаялся, когда неожиданно вспомнил про усыпальницу. Он знал о ней лишь по рассказам Джури и никогда там не бывал, но охотник очень надеялся, что сможет найти этот скрытый в глубине замка зал, хранящий покой почивших прародителей клана. Длинная колоннада завершилась такими же широкими мраморными ступенями, что и в холле, только вели они в этот раз куда-то вниз, заканчиваясь полукруглой просторной площадкой.
Кайен сбежал по лестнице и обвёл взглядом несколько дверей, расположенных вдоль стены. Он проверил одну за другой все комнаты, добравшись наконец до нужной ему. Молодой человек застыл на пороге, увидев сидящую на каменном полу рядом с рассыпавшейся в прах матерью малышку Юки. Одежда да горстка пепла – вот и всё, что осталось от Джури. У охотника перехватило горло - не успел… Наследная принцесса смотрела на него испуганным взглядом. Личико девчушки было перепачканным и заплаканным.
– Идём со мной, Юки.
– Кросс вошёл в прохладный зал, в центре которого находилось небольшое возвышение, наподобие подиума, со стоявшим на нём мраморным гробом; блики от пламени факелом играли на блестящей чёрной поверхности. Он подошёл к Юки и поднял её с пола, взяв на руки. Укутав девочку в свой плащ, охотник и поспешил к выходу.
Юки уснула, прикорнув у него на груди. Никем не замеченный Кросс покинул замок, унося с собой, возможно, последнюю оставшуюся в живых представительницу некогда могущественного клана Куран. Через несколько дней он узнал, что замок был полностью разрушен - от него не осталось камня на камне. Молодой человек скрыл, что наследная принцесса жива. Он подал заявку на удочерение, указав в соответствующей графе, что родители девочки были жестоко убиты вампирами, и малышка осталась сиротой.
О том, что Джури запечатала вампира, сделав свою дочь человеком, охотник понял намного позже. Ему предстояли долгие месяцы ожидания и бессонных ночей, пока Юки не придёт в себя после потрясения. Что видела и помнит малышка, Кроссу оставалось только гадать. Он окружил девочку любовью и заботой, поклявшись никогда не раскрывать ей правду о том, что она его приёмная дочь.
Прошло шесть лет…
– Кайен, ты не считаешь, что лучше было бы ей всё рассказать, особенно, с учётом того, кем она является? Ты не можешь закрыть глаза на её происхождение. – Высокий, спортивного телосложения молодой мужчина с длинными, доходящими ему до плеч, тёмными волосами расположился в одном из кресел гостиной дома охотника, взгромоздив ноги в сапогах, покрытых дорожной пылью, на журнальный столик, положив их одну на другую. Один глаз мужчины скрывала чёрная повязка. В уголке рта он держал наполовину выкуренную сигарету.