Лихоморье. Трилогия
Шрифт:
– Вот именно. Кто-то пробежался на четвереньках. И я догадываюсь, кто это был!
– Кто?
– Ты совсем тугодум, да? Кто это еще мог быть кроме Пункки, старого слуги Руубена, которому ты размозжил голову бронзовой статуэткой?
– Э-э… А зачем Руубен разделся?
– Наверное, раздобыл себе наряд поприличнее. Скорее всего, одолжил у обитателя во-он той разрытой могилы. Надо же, какой находчивый! Не ожидала от него.
Когда добрались до Атенеума, утро было в самом разгаре, и пришлось долго курсировать взад-вперед по тротуару напротив потайной двери в ожидании, когда можно будет незаметно прошмыгнуть внутрь. Хоть прохожие и не смотрели на них, спеша по своим делам, но Блаватская считала, что осторожность не помешает, ведь люцифлюсы рыскали повсюду, и ужас, испытанный ею год назад от встречи с ними, все еще будоражил нервы.
Проследовав потайными коридорами, проложенными между стен
Когда этернокты покинули зал совещаний, Божена отпустила и Марка, разрешив ему устроиться спать в каморке Руубена, а сама, хотя и валилась с ног от усталости, достала из чемодана свою довольно объемную записную книжку, собираясь сделать несколько важных звонков. Она по старинке записывала в нее контакты, не доверяя электронным устройствам, к тому же, эта записная книжка была для нее своего рода летописью: на желтых потрепанных страницах хранилось много ненужной, устаревшей информации, потому что людей, к которым относились эти записи, давно не было в живых, но в этих цифрах, адресах, фамилиях хранилась вся история долгой и вполне успешной карьеры Божены.
А еще, перечитывая записи, Блаватская думала о том, что ее тоже давно не было бы в живых, не встреться ей однажды Мортем. Благодаря его подсказке покойный муж Божены, Джон, создал устройство для перехода в потусторонний мир, усовершенствовав знаменитое изобретение Эдисона – аппарат для общения с духами, так называемый «духофон». Правда, в потустороннем мире Божену покусал упырь, после чего она сама чуть не стала нечистью, но Мортем вновь выручил, открыл ей тайну недожитка – особого вещества, образующегося у людей, умерших не своей смертью и при этом утративших интерес к жизни. Правда, добывать эти серебристые кристаллики оказалось непросто, большая часть порошка оставалась внутри тела умершего, а те жалкие крупицы, которые оседали у могилы, лишь ненадолго продлевали жизнь Божены, быстро сгорая в ее теле, испорченном укусом упыря. Мортем и здесь помог: научил, как использовать для сбора недожитка заклятых демонов, которые продавались на ярмарке в Лихоморье. Только вот купить за обычные деньги их было нельзя. Для этого требовалась так называемая «вседеньга». Божена понятия не имела, где раздобыть эту экзотическую валюту, но Мортем снова выручил, организовал для нее выгодную сделку с костяным демоном, правителем царства смерти, и выступил ее поручителем. Осдемониум – такое прозвище Божена дала костяному демону – выдал ей требуемую вседеньгу авансом, взамен на обязательство доставить ему души людей, потерявших интерес к жизни. Сотрудничество сложилось на редкость удачно: Божена тоже охотилась за такими людьми как за источником недожитка, но их души ее не интересовали, поэтому она с легкостью отдавала Осдемониуму то, что ей было совсем не нужно, и получала необходимую валюту для расчетов с меркаторами.
Время шло, Божена обзаводилась помощниками, соблазняя их чудодейственными свойствами недожитка, те, в свою очередь, обзаводились заклятыми демонами и кадаверами – последние служили первым проводниками в мир людей, а заодно и энергетической батарейкой, благодаря которой демоны, истощенные длительным заключением в ящиках меркаторов, быстро набирали силу и начинали приносить пользу.
Так появилось общество «Aeterna nocte», которое Божена основала в тысяча девятьсот десятом году, в Лондоне, вместе с несколькими бывшими последователями известной в свое время Елены Блаватской, ученой-теософа, научные изыскания которой потрясли весь мир. Божена тоже когда-то была ее последовательницей, но однажды потеряла интерес к духовному просветлению, осознав, что это не то, что ей нужно для счастья. Многие тогда отвернулись от Елены Блаватской, были и такие, кто обвинил ее в мошенничестве, в газетах печатали изобличающие статьи о ней как о шарлатанке, и знаменитая родственница Божены вскоре умерла, – возможно, не выдержав позора и предательства. А Божена, воспользовавшись старыми связями, быстро склонила бывших поклонников Елены к созданию нового общества, цели и задачи которого не имели ничего общего с духовным просветлением –
Конечно, это было служением злу. Божена не могла определить точный момент, когда окончательно решила пойти по темной дорожке. Ей казалось, что у нее не было выбора, что сама судьба втянула ее в это. Или не судьба, а Мортем… Нет, все-таки судьба, ведь Мортем встретился ей случайно. Хотя… он пришел, потому что Божена сама позвала его. Но… нет же, не сама, у нее просто вырвалось его имя, потому что она не могла вспомнить нужное! Получается, это все-таки судьба? Значит ли это, что Божена ни в чем не виновата? Ведь судьбу не выбирают!
Общество этерноктов разрасталось, и все было замечательно до тех пор, пока не появились люцифлюсы – те, кто возвращал утраченный свет человеческим душам и… уничтожал этерноктов. Впервые известие о гибели своих соратников Божена получила еще в тысяча девятьсот сороковом году, и с каждым годом этих случаев становилось все больше. Тогда у нее и родилась идея о глобальной катастрофе, способной изменить наклон земной оси. Масштабные бедствия должны были не столько погубить, сколько повергнуть все человечество в пучину бед, заполнить разум людей горестными мыслями, а души – страданием. В таком мире у люцифлюсов не было бы никаких шансов, они попросту перестали бы быть таковыми, утратив свою силу, которую называли живым светом. Справившись с люцифлюсами, Божена сделалась бы полновластной владычицей над людьми, но ей хотелось большего. Ее угнетала необходимость служить Осдемониуму, она мечтала заставить повелителя смерти подчиняться ей. Разработанный Боженой план был хорош, но воплотить мечту в реальность не удалось: Тильда Санталайнен перехитрила ее, выдав застывший осколок молнии за иглу с кощеевой смертью. Божена купилась, как идиотка, от радости даже толком не разглядев эту железку.
Мортем вовремя открыл ей глаза и спас ее от поражения и неминуемой гибели, которые непременно произошли бы, выступи она против Осдемониума с фальшивой иглой в руках.
Мортем… Как же давно он не приходил! С тех пор Божена больше его и не видела. Раньше он являлся чуть ли не каждую ночь, молча стоял в углу и исчезал до рассвета. Он никогда не заговаривал с ней первым, как и обещал, когда спрашивал у нее позволения наведываться к ней в гости, чтобы смотреть, как она поживает. Но стоило Божене заговорить с ним, и он всегда охотно поддерживал беседу. Почему же он перестал приходить? Может быть, Божена его разочаровала? Ему стало неинтересно смотреть, как она поживает? Они уже год не виделись! Целый год Божена, напуганная встречей с люцифлюсами, прозябала в дешевых отелях, боясь высунуть нос наружу. Да, она проявила малодушие, спряталась, затаилась. Но ведь теперь она собралась с духом и вновь готова к свершениям! У нее есть новый план для победы тьмы над светом – еще лучше прежнего! Ее так и подмывало поделиться им с Мортемом. Ну почему он не приходит?
Божена посмотрела в дальний угол – как будто, там шевельнулось что-то. Но нет, просто показалось. Мортем никогда не появлялся днем, несмотря на то, что дневной свет не проникал туда, где обитала Божена. Она вернулась к записной книжке и открыла страницу на букве С. Где-то здесь были записаны контакты высокопоставленного чиновника из Санкт-Петербурга, который был обязан ей. Обзаводясь нужными людьми, Божена не только помогала им подняться по служебной лестнице, но и давала понять, что всегда может помочь им спуститься обратно, если что-то пойдет не так.
Чиновник даже совещание прервал, чтобы выслушать свою покровительницу. Озвучив ему все требования, Блаватская с облегчением выдохнула, уронила голову на скрещенные руки и уснула прямо за столом. Звонок телефона разбудил ее спустя три часа. Ей зачитали собранную по ее просьбе информацию о ребенке, найденном в лодке на озере в районе поселка Гирвас пятнадцать лет назад. Так Божена узнала, что дочь Айны удочерили супруги Санталайнен, и помог им в этом председатель поселка, который поделился новостью о найденном в лодке младенце со своей женой, а та разнесла ее по соседям. Вскоре все жители поселка знали историю появления Виолы Санталайнен, за которой замечали странности и считали ведьмой. Несколько дней назад Виола уехала, – по словам родителей, отправилась на учебу в Рускеальский филиал Санкт-Петербургского горного университета, но на самом деле такой филиал нигде не был зарегистрирован: либо родители ошиблись, либо солгали. Звонивший предложил организовать поиски девушки с привлечением полиции. Божена заверила, что это лишнее, и поблагодарила информатора за исчерпывающие сведения. Отключив телефон, она развернула карту, оставленную Карлом, и отыскала на ней место, отмеченное как Рускеала – оно сплошь было испещрено синими точками, обведенными красным.