Лихой гимназист

Amazerak

Я видел эту синюю шинель впервые, но испытывал странное чувство, словно она мне до ужаса надоела. Надел. Сидит как влитая. Значит, моё. А значок на кокарде и петлицах, вероятно, указывал на принадлежность к гимназии, в которой учился Алексей.

Надев ботинки, которые больше всего подходили по ноге, я выбрался на улицу. Стояла кромешная темень, и только фонарь над дверью освещал небольшой кусок дороги. Рядом с парадным входом были кованые ворота, ведущие на огороженную забором приусадебную территорию.

Сложно было понять, насколько большим участком мы владели, но находился наш дом явно где-то на отшибе.

Мимо особняка вела дорога, за дорогой росли тополя. С той стороны доносились мычание коров и собачий лай. Значит, там — деревня или село. Где-то вдалеке послышался звук едущего поезда.

Я побрёл к ближайшему перекрёстку, но и тут ничего рассмотреть не удалось: кругом — только тьма, заросли, да грязь под ногами. Тополя шумели ветками, было ветрено, зябко и тревожно. Я двинулся обратно, решив, что на сегодня прогулок хватит. Ещё дневники читать.

Впереди на дороге показались очертания человеческой фигуры. Когда я подходил к дому, человек как будто помахал мне рукой. Не особо обращая на него внимания и то же время понимая, что оружия, случись чего, у меня с собой нет, я ускорил шаг. Забежал на крыльцо, открыл дверь.

— Доброй ночи, Алексей Александрович, — раздался голос спиной, я резко обернулся, чуть не выронив от неожиданности светильник.

Передо мной стоял высокий господин в цилиндре и плаще с пелериной. В руке, затянутой в белую перчатку, он сжимал трость. В тусклом свете моей лампы отчётливо вырисовывалось бледное и крайне худощавое лицо с длинным тонким носом, тонкими губами и маленькими чёрными глазами, в которых стояла туманная поволока — прям как у меня, когда я впервые посмотрелся в зеркало.

Впереди на дороге никого не было. Складывалось ощущение, что этот тип просто телепортировался. От здешней магии всё больше становилось не по себе. Да и что за странные знакомства водит Алексей? Ещё одна внезапная загадка.

— Доброй ночи, — ответил я. — Что вам надо?

— Мне требуется обсудить с вами одно важное дело, — ответил господин в цилиндре. — Давайте пройдёмся.

Говорил он негромко и совершенно безэмоционально, но каждое слово отдавалось в моём мозгу.

— Говорите, что хотели, — произнёс я настойчивее. Идти куда-то ночью с этим странным типом не было никакого желания.

— Не здесь. Дело моё тайное, меня не должны видеть ваши домашние.

— Приходите завтра утром, тогда и поговорим, — я быстро вошёл и запер за собой дверь.

Чертовщина не прекращалась. Сегодня я столкнулся с таким количеством сверхъестественной ерунды, что мозги кипели.

Я прислушался. Думал, этот мрачный тип сейчас начнёт ломиться в дом, но за дверью было тихо. Я вздохнул с облегчением, обернулся и… резко отшатнулся к двери.

Таинственный незнакомец стоял в передней.

Глава 3

Я прижался спиной к двери, человек в цилиндре стоял передо мной. Для него даже стены не были помехой, и я ощущал себя абсолютно беспомощным.

— Ты кто? — выдавил я, борясь с подступавшим ужасом.

— Спокойно, Алексей, не надо поднимать шум, — тихо, но властно произнёс мужчина в цилиндре. — Я сказал, нам надо обсудить важное дело. И хватит упираться. Только всё испортишь. Давай выйдем на улицу и побеседуем в спокойно обстановке.

Возражать было бессмысленно. Мы вышли из дома и побрели по дороге. Сказать,

что я был напряжён — ничего не сказать. И всё же я быстро взял себя в руки. Если суждено погибнуть снова — что ж, так тому и быть. Но этот загадочный тип, кажется, не собрался меня убивать.

Некоторое время мы шагали молча. Незнакомец заговорил, только когда дом исчез за деревьями.

— Нам надо обсудить твои способности, Алексей, — произнёс он. — Прошлый владелец данного тела благополучно отправился в мир иной, на его месте — ты, значит, и дело мы будем вести с тобой.

— Ты кто такой? — снова спросил я. — Ты что-то знаешь о моём переселении?

— Довольно вопросов, — сделал жест рукой незнакомец. — Терпеть не могу вопросы. Неужели так сложно просто выслушать? Ох, род человеческий… Ну что с вас взять? Никаких вопросов, понятно? Я говорю — ты молчишь.

— Ладно, говори, — согласился я.

Незнакомец снова замолчал на какое-то время. Я же не знал, что и думать. Род человеческий? Что это значит?

— Ты, наверное, плохо понимаешь, что тут происходит, — наконец, сказал он. — Так и быть, я объясню. Слушай внимательно и глупых вопросов не задавай. Мы — обитатели мира, который у вас, людей, именуется миром стихий. Образованные называют нас архонтами, невежественные — бесами. Но мы не имеем ничего общего с теми рогатыми существами, которых рисуют на картинках, дабы пугать невежд. У людей есть много сказок и мифов, но мы реальны. Наш мир почти не соприкасается с вашим, и тем не менее именно у нас вы, заклинатели, берёте силу. Наш мир не однороден, он делится на светлые и тёмные области. Соответственно среди заклинателей есть те, кто получают силу из тёмных областей, а есть те, кто черпает её из светлой части. Ты один из тех заклинателей, чей талант берёт начало в тёмной стихии, и поэтому я — тут.

Незнакомец сделал паузу, давая мне переварить услышанное.

— Моё имя — Хаос, — продолжил он, — я архонт тёмного мира и покровитель школы тёмной стихии.

— Вот и познакомились, — произнёс я. Слова архонта выглядели шуткой или розыгрышем, но за сегодняшний день я уже столкнулся с таким количеством неведомой хренотени, что было уже не до смеха.

— Я давно наблюдаю за семьями, практикующими техники тёмной стихии, — сказал архонт, — и я разочарован. Вы слабеете с каждым поколением. Чары тёмной стихии почти не изучается в гимназиях и прочих академиях, членов ваших семей не продвигают по службе, а самых сильных заклинателей перетянул на свою сторону Синод. Моя школа приходит в упадок. К сожалению, я не могу напрямую вмешиваться в ваши дела, и потому обращаюсь к тебе. У тебя, Алексей, есть потенциал, ты можешь стать сильным заклинателем, в чём я готов оказать всяческое содействие. Я помогу тебе развить талант.

— А что взамен? — задал я закономерный вопрос.

— В замен ты будешь развивать мою школу.

— Как?

— Всему своё время. Для начала найди место, где будешь тренироваться, и достигни определённого уровня. В идеале мне нужен гранд магистр, но чтобы обучать других хватит и магистра первого ранга. Такова твоя цель.

— Понимаю, что ты не любишь вопросов, — я остановился и приподнял фонарь, освещая бледное лицо архонта. — Но извини, без вопросов тут никак. Почему именно я? Я что, единственный заклинатель тёмной стихии на всём белом свете?