Шрифт:
Часть 1 Война за «Младшего брата»
Закрой глаза, и ты почувствуешь, как широкие крылья рассекают воздух, как окидывает зоркий взор цветущие земли, данные Богами, как игривый ветерок разносит по округе пряный запах трав. Прекрасное творение Тары – нежный, хрупкий мир, который сотрясают тяжёлые удары чужих скакунов. Слышишь крик? Это твой младший брат просит о помощи. Успеешь ли ты укрыть его своим крылом, закрыть широкой спиной и уберечь от расправы? Готов ли ты шагнуть в объятия Мары вместо него?
Глава 1. Ледяное дыхание Мары
Тонкие золотые лучи уходящего светила на прощание скользнули по широкой глянцевой груди моря. Сверкающая бриллиантовыми
Эхо разнесло цокот копыт по окаменелым тропам, всадники мчались во весь опор, словно сама Смерть дышала им в спину. Кони время от времени вставали на дыбы, пытаясь сбросить седоков, и пронзительно ржали, чувствуя присутствие потусторонней силы, да и сами наездники отчётливо слышали женский утробный смех — то была славянская Богиня, о которой османцы* много слышали. Говорили, что лик её прекрасен, а синева глаз окутывает душу теплотой и радостью, но стоит ступить в её объятия, как утащит она тебя в мир теней и оставит там навечно. Захватчики этих земель сейчас были точно уверены, что ненавистные им тархтары* вызвали свою ледяную Богиню и наслали на их войско.
Со скал сорвались мелкие камни и покатились к ногам скакунов. В мгновение они вспыхнули, и оглушительные взрывы последовали один за другим. В панике лошади ринулись кто куда, разделив отряд надвое. Одна часть спустилась к морю и понеслась вдоль каменистого берега. В суматохе, ничего не разбирая, озираясь по сторонам в поисках незримого противника, всадники неслись к своему лагерю. Чёрная стрела впилась в шею предводителя, и воин повалился на земную твердь. Четверо его соратников спешились и поспешили на помощь, но тщетно. Вторая стрела вонзилась в висок османца и оборвала его жизнь. Трое оставшихся обнажили мечи и ждали... Кони их, ещё минуту назад носившиеся по берегу, неожиданно успокоились и остановились, один из скакунов направился к хозяину. Не сразу в ночной мгле воин смог разглядеть чёрную тень на спине жеребца. Длинная серебристая лента пропела в воздухе и облизала шею брюнета. Заливаясь кровью, он встал на колени, видя, как камни покрываются рубиновым кружевом. Второй, не успев обернуться, получил удар чем-то тяжёлым в висок,мир вокруг покачнулся, и его руки упёрлись в острые, ещё не отточенные морем булыжники.
Клинки скрестились, металлический звон пронзил влажный воздух, османец смотрел на противника и не мог понять, чьё лицо скрывает под собой блестящий шлем. Соперник отвёл его атаку, провернул в руке саблю и в прыжке опустил её на брюнета. Тот увернулся, размахнулся клинком, но славянская сталь вновь остановила его и увела в сторону. Витязь молниеносно выхватил вторую саблю, перехватил её рукоятью вперёд и резко провёл острым лезвием по шее неприятеля. Тёмные глаза укутала пелена, хриплый стон вырвался из груди вместе с кровью. Славянин отвернулся от бездыханного тела, золотая голова сокола сдвинула шлем с лица, и он глухо звякнул о мелкие обломки горных пород, отразив в себе последний взгляд павшего воина. Единственный выживший, оглушённый ударом османец подполз к морской глади и, обронив сквозь себя взгляд, увидел отражение девичьего лика. Голубые озёра окинули его своим холодом, что-то длинное преломило собой лунный свет, белая пена скрыла красивое лицо девушки, и ледяное дыхание Мары прекратило его земнойпуть.
Сабля пропела в тонкой ладони, скользнула по рукаву, оставив на красной ткани тёмное пятно вражеской крови, и спряталась
— Ну, пошли, дружок, теперь я о тебе заботиться страну.
Девушка запрыгнула на спину скакуна и понеслась прочь, оставив после себя лишь смерть на берегу Чёрного моря.
____________________________________________________________________________________________
Моряна* – морская принцесса, дочь морского царя.
Хорс* – бог солнечного диска.
Дивия*– сестра Хорса – богиня Луны.
Мара* – богиня жатвы, плодородия и Смерти, покровительница колдовства и справедливости.
Османцы* - жители Османского бейлика (княжества).
Османский бейлик* - одно из княжеств империи Анатолия, добившееся политической независимости.
Тархтары* - жители Великой Тархтарии.
Омуженка* - женщина-воин.
____________________________________________________________________________________________
Лошади летели, обгоняя ветер, всеми силами пытаясь спастись от ночной нечисти.Они влетели в лес и, не разбирая тропы, принялись перепрыгивать поваленные тела деревьев и каменные глыбы. Огромная тень отделилась от мрака, широченная рука ударила замешкавшегося скакуна в голову, и наездник повалился на сырую траву. Он видел, как его коня злобный дух леса отшвыривает в сторону, словно собачонку, как в широких лапищах со свистом вращаются клинки. Несчастный османец криком обнял небосвод, с ужасом глядя в безмятежные дымчато-серые глаза гиганта, и тяжёлый меч оборвал надрывный голос вместе с жизнью. Его подоспевшие соратники спешились и ринулись на противника. Прямой блестящий клинок блокировал вражеский меч, увёл его в сторону. Широкий металлический лоб ударил брюнета в нос, второй меч резко опустился на плечо очередного противника и разрубил его тело до бедра. Стальные зеркала вновь завращались, превратившись в размытые круги, османец, растирая кровь по лицу, кинулся на лесного духа. Витязь провернулся, отбил клинок одним мечом и во вращении снёс голову вторым. Последний соперник с криком ринулся на светловолосого неприятеля, воин припал к земле, выставил над собой лезвие, остановив тем самым меч противника, и вторым клинком рассёк его живот. Османец выпустил из ладоней оружие и, согнувшись, обхватил себя руками. Тяжёлая сталь пропела в воздухе и оборвала его страдания.
Парень услышал знакомые шаги за спиной и улыбнулся. Тонкие руки легли на его плечи, согревая металлическое кружево кольчуги своим теплом.
— У тебя всё? — шепнула девушка.
— Угу, — кивнул воин, убирая мечи в ножны, — я так понял у тебя тоже всё.
— Да, — улыбнулась златовласая, — я тебе скакуна раздобыла.
— Умница ты моя, — одобрил витязь, прижимая к себе омуженку, — поспешим тогда к нашим.
Они запрыгнули на коней и ринулись к лагерю осман, на который их дружина напасть должна была.
Широкое металлическое зеркало со свистом резало воздух и калечило тела противников, светло-карие глаза подмечали каждую мелочь и позволяли рукам действовать на опережение. Витязь с размаха выбил своим клинком вражеский меч, схватил османца за горло, лишая несчастного воздуха, и, ощутив за спиной движение, с разворота снёс голову нападавшему. Бой кипел раскалённой лавой, пронизывая ночь металлическим скрежетом и криками поверженных. Стрелы бесшумно впивались в тела османцев.Как не силились, они не могли увидеть этого лучника. Лишь тихо поскрипывали могучие ветви деревьев, тонкая тень скользила в сплетённых кронах, густые ресницы, слегка прикрыв огненные глаза, вновь взмывали вверх, и довольная улыбка искривляла чётко очерченные губы — новая позиция, новая цель.