Ликвидатор. Откровения оператора боевого дрона
Шрифт:
Я согласился и стал прикидывать курс атаки. Но тут наше совещание нарушил Тони.
– Эл возвращается. Не очень радостный.
Затем последовала долгая пауза, после которой в радиоканале снова раздался голос Тони.
– Передаю в чат координаты, – сказал он.
Я ввел полученные координаты в систему. Как оказалось, нас отправляли в совершенно произвольную точку где-то на западе, очень далеко от нашей первоначальной цели, до которой оставалось лететь еще километров пятьдесят на север.
– Тони, – сказал я, – это место у черта
– Следуйте по координатам и ждите.
Ответ Тони был лаконичен и лишен приятельского тона, который звучал в его голосе несколькими минутами ранее. Чувствовалось, что говорил он под диктовку. Кто-то в верхах не хотел, чтобы мы следили за этой целью, причем не хотел настолько сильно, что даже заставил ООЦ отменить запланированную операцию, несмотря на то что это образует серьезный пробел в составляемой нами картине жизни нашей основной цели.
Я вывел «Хищник» из режима полета по кругу и направил его по заданным координатам. Ракеты вернули в спящий режим. Дани навела перекрестье камеры на соответствующую координатам точку, и следующие три часа мы таращились на голые скалы.
Я так и не понял, почему нас выдворили из того района. ООЦ следовало бы направить нас к нашей основной цели. Но кто-то настолько не хотел, чтобы мы следили за У. Б. Л., что был готов сорвать нашу операцию по составлению карты жизни курьера террористов. Подобно цепи доказательств в уголовном расследовании, карта жизни должна быть цельной, без пробелов, чтобы составить четкую схему жизни подозреваемого, исключающую вероятность слежки не за тем человеком. Я негодовал, понимая, какой ущерб нашей операции принесет это бессмысленное созерцание гор. Мне хотелось знать, кем был тот человек в горах и почему кому-то понадобилось его прикрывать.
Когда нас сменил новый экипаж, я поехал в Объединенный оперативный центр переговорить с Элом. ООЦ размещался в офисном здании, неподалеку от нашего лагеря.
ООЦ вызывал ощущение стерильности. Центр главного зала занимал большой стол, разделенный перегородками приблизительно на дюжину рабочих мест – на каждом имелись свой телефон и полка для папок с документами. С потолка свисали разноцветные кабели; они собирались в жгуты и далее по полу тянулись к импровизированным LAN-станциям. По периметру зала стояли компьютеры, за которыми работали аналитики.
На стенах, друг напротив друга, висели два 60-дюймовых плазменных экрана. Каждый показывал видеотрансляцию с «Хищников». Перед каждым из экранов сидел один из наших пилотов – офицер связи вроде Тони.
– Эл тут? – спросил я ближайшего от меня аналитика.
– Его смена закончилась. Будет через сутки.
– А кто сейчас за главного?
– Карли, – сказал аналитик, показывая на стройную, спортивного телосложения блондинку лет тридцати с небольшим.
До поступления на службу в ООЦ она летала на истребителях.
Я глубоко вздохнул и постарался припомнить, чему меня учили в разведшколе, в частности, как выуживать из людей нужные сведения. Моя работа в
Я использовал этот факт, чтобы растопить лед.
– Слышал, у вас тут недавно приключился небольшой переполох.
Руководитель операции, понятное дело, хотел бы знать о таких вещах. Конечно, я действовал наудачу, надеясь, что Карли не в курсе, что парнем в кресле пилота был я.
– Почему дали красный свет? – спросил я.
Если перед своим уходом Эл и проинформировал ее относительно недавних событий, то явно не упомянул о моем участии в них. Карли тоже была раздражена тем, что атаку отменили.
– Политика.
– Простите, что? – переспросил я.
– Политика, – повторила Карли. – Кто-то из руководства между нами и боссом дал отмену.
– А причину сообщили? – уточнил я.
– Они не обязаны.
Не нужно было быть гением разведки, чтобы понять ее негативное отношение к приказу вышестоящей инстанции.
– Это был он? – спросил я.
Мне хотелось знать, действительно ли я обнаружил бен Ладена.
– Мы думаем, что он, – ответила Карли.
В 2002 году «Хищник» выпустил ракету «Хеллфайр» в трех подозрительных людей возле пещерного комплекса Завар-Кили в афганской провинции Пактия. Один из мужчин был высокого роста, и его приняли за бен Ладена, однако жертвами стали представители местного племени, которые собирали металлолом, чтобы на вырученные за него деньги купить еды.
Я посмотрел на нее искоса:
– Так, значит, это правда…
Она немного помолчала:
– Скорее всего, да.
Я едва сдерживался, чтобы не выплеснуть раздражение.
– Тогда почему отменили атаку?
Карли вздохнула. По-видимому, я начал ее доставать.
– Всегда найдется какой-нибудь чиновник, который наложит вето на такой выстрел, – объяснила она. – И через его мнение не переступить.
Теперь я был по-настоящему взбешен.
– Это предательство! – воскликнул я.
– Нет, – покачала она головой. – Это политика.
Глава 5. Выстрел, прогремевший на весь мир
Тук-тук.
Я дважды постучал в дверь станции наземного управления. По контейнеру прокатилось гулкое эхо, оповестившее экипаж, что мы пришли им на смену. Я стал ждать ответа.
Один ответный стук означал «ждать и быть готовыми войти».
Два удара – условный сигнал «войти».
Три удара – «замолчать и ждать».
Мы стояли неподалеку от оперативного центра «Хищников» на авиабазе ВВС США Неллис. Сегодня был мой первый день полетов совместно с 15-й разведывательной эскадрильей. Совсем недавно, в конце августа, 17-я перебазировалась в Неллис, и часть наших экипажей отрядили в 15-ю, чтобы они помогли ей поставить на ноги новый БВП.