Лилия – хранительница леса
Шрифт:
Лилия смотрела в его карие красивые глаза и видела в них лишь пустоту, отражение низменного чувства – честолюбия ценой жестокости. Ей хотелось сейчас же превратиться в человека и заплакать от горькой обиды и разочарования. К кругу гостей стоял Станислав, к нему примкнула девушка в лиловом платье. Лилия тотчас узнала ее – это была та самая красавица, что так жестоко убила олениху на ее глазах.
– Что ж, я вижу, вы человек слова, – кокетливо обратилась она к Станиславу.
– Я поймал ее для вас, моя дорогая, – ответил он ей, улыбнувшись.
Конечно, оба они знали, что он никогда
– Вы тогда утверждали, что видели белую лань на холме, а мы вам не поверили. И вот она здесь. Как всё-таки вы быстро ее нашли, мы даже не успели опомниться, – льстила девушка в лиловом.
– Я сам не ожидал, – рассказывал довольный хозяин поместья, – и как-то даже не рассчитывал на такую скорую победу. Я зашел в тень деревьев, а там вдруг она. Стоит и смотрит на меня так внимательно, как человек. Я был потрясен до глубины души. Признаться честно, я опасался, что сейчас она рассеется в воздухе, подобно дыму. «Так близко», – подумалось мне. Вы не поверите, она смотрела на меня человеческими глазами, у меня даже мурашки поползли по коже!
Все засмеялись, смеялся и сам Станислав.
– Хорошо, у меня с собой был дротик с пропитанным снотворным наконечником.
Лилия не понимала, о чём они говорят, но она больше и не хотела на них смотреть. Забилась в угол и думала: «Зачем я подошла так близко! Все люди такие коварные! Правильно мне всё Сивур и Ардалион говорили – ничтожные потомки Арсанны и Созона!»
Было около десяти часов утра. День набирал свою силу и обещал к обеду жару и духоту. Яркое солнце нещадно палило лучами, в воздухе висели пылинки, а ветер дул горячим потоком воздуха. Люди и не думали расходиться. Они бросали лани в вольер яблоки, груши, а она, забившись в угол, старалась не обращать на них внимания.
Лилия, казалось, уже задремала, как вдруг какой-то коренастый мужик, видимо, слуга барина, просунул руку между прутьями, схватил ее за рога. Грубо он рванул ее так, что она больно ударилась головой о железные прутья. Раздались громкие возгласы, и десяток рук потянулись к ней. Ее трепали за шерсть, ощупывали морду, трогали рога. Лилии вдруг стало так страшно, как тогда, когда она была маленькой девочкой, когда толпа насмехалась над ней, била и унижала. Здесь она была предметом восхищения, но что ей от этого, если сейчас ей было так же больно и одиноко, как и семь лет назад. Сильная рука слуги чуть ли не вырывала рог из ее головы.
Эти возгласы, смех создали в голове Лилии противный шум и гул. Она сделала резкий рывок и высвободилась из мертвой хватки слуги. Выхода не было – кругом люди. Лань металась из стороны в сторону. Жуткий страх и чувство беспомощности овладевали ею всё сильнее, и всё безнадежней представлялась ситуация, в которую она угодила так глупо. Она встала в середину отведенной ей площадки. Испуганный взгляд перемещался с одних лиц на другие, пока не остановился на лице одного молодого человека, что стоял поодаль и как-то мягче других смотрел на нее. Лань легла в центре так, чтобы никто не смог достать ее, и постаралась заснуть.
Время шло. Наступал полдень. Гости Станислава расходились по
– Ах, как это утомительно! На протяжении дня находиться в таком напряжении! Артур, принеси вина, – приказал он своему дворецкому, откинувшись в кресле.
Спустя некоторое время он, немного опьяневший, решил проведать свое пленное животное.
– Эй ты! – позвал он лань, схватившись за прутья клетки.
Та лениво повернула голову в его сторону, печально взглянула, но продолжала лежать. Он кинул ей яблоко. Она нюхнула его и, фыркнув, отвернулась. Станислав нетвердой походкой двинулся вдоль вольера, разговаривая с ланью.
– Вот ты как! Так что же, не обижайся. Я подержу тебя здесь недолго, питание у тебя будет отличное, а потом я продам тебя кому-нибудь за огромные деньги, моя белоснежная лань. А дальше… дальше не мои проблемы, – закончил он речь.
Лань медленно приподнялась и обернулась на него. Она смотрела на него с обидой, с укором. Он точно так же смотрел на нее глаза в глаза и вдруг почувствовал, как в груди заколотилось сердце.
Станислав вздрогнул от мысли, что обидел, причинил боль… человеку!человеку!
– Бред! – воскликнул он вслух и поспешно двинулся к усадьбе.
«И что он там говорил? – подумала Лилия. – Уже скоро настанет закат. Что же будет?»
Она взглянула на небо. Нет, не страх мучил ее, скорее, глубокое разочарование.
«Как жестоки люди! Прошло столько лет, я уже забыла то зло, которое сопровождало меня с младенчества! И вот оно снова настигло меня! Словно сова, что поджидает мышь, а когда та высовывается из убежища, ошибочно предполагая, что опасность миновала, хищница хватает жертву, чтобы погубить. Так я, как та мышь, вышла из укрытия. Неужели и моя погибель так близка? – ее вопрос остался без ответа. – Будь что будет», – обреченно подумала она и закрыла глаза.
Зыбкий сон Лилии неожиданно прервался. Ее острый слух уловил шелест травы под множеством бегущих лап, чувство тревоги, а вместе с тем и невыразимая радость овладели дочерью леса. Она посмотрела на небо – скоро закат. Шум всё приближался и приближался. И вот рядом раздался протяжный волчий вой. Казалось, он наполнил все окрестности, и, кроме него, не было ничего слышно. Вдруг ему начали вторить десятки других голосов.
«Арвин!» – мысленно воскликнула Лилия, и сердце радостно забилось.
Вой прекратился. Арвин призвал своих бойцов к битве. Через минуту раздался звериный рык, усердное гавканье и завывания собак. Могучие волки рвали псов, охранявших усадьбу, ведь те посмели встать у них на пути. Стая серых волков примчалась, чтобы освободить свою принцессу. Какое-то время во дворе Станислава творился настоящий хаос: волки грызлись с дюжиной псов, ни в чём не уступавших им в мощи и в остроте зубов, если только они проигрывали в невероятной жажде крови и мести. Царила картина беспрестанно сменявшихся злобных оскалов звериных морд, сопровождавшихся рыком волков, вытьем собак и воплями людей. Лесные освободители одинаково перегрызали горла собак, руки слуг, которые вышли с оружием остановить это зрелище. Землю жутко украшали темные пятна крови.