Линия крови
Шрифт:
— Весьма торжественное, даже эксклюзивное событие, — заметил метрдотель, ведя ее к столику. — Представляете, — тут он многозначительно приподнял бровь, — она то ли внучатая племянница, то ли троюродная сестра президента.
Лиза сразу почувствовала себя лучше. Ну разумеется, сюда никто даже сунуться не посмеет. Подходя к столику в главном зале, она изо всех сил старалась не хромать. Но, очевидно, недомогание все же отражалось у нее на лице.
— С вами все в порядке, мэм? — осведомился метрдотель, выдвигая для нее стул.
— Все чудесно. — Она
— Ну разумеется, — заметил он, однако окинул ее немного настороженным взглядом — видно, заметил отсутствие сумочки. — Ждете кого-то еще?
Лиза взглянула на часы. Будем надеяться. Пейнтер велел ей выбрать место и отзвонить ему. Он уже высылает команду, которая должна забрать ее из города. Она взяла меню — в надежде, что ребята Пейнтера помогут ей рассчитаться. Надо выпить чего-то крепкого и бодрящего, в высоком бокале, безо льда.
— Мои гости немного задерживаются, — сказала Лиза. — И еще, кажется — о да, так и есть, — я забыла свой мобильник. Здесь есть телефон, по которому я могу позвонить?
— Буду счастлив принести его вам.
— Вот и отлично. Спасибо.
Лиза откинулась на спинку стула, впитывая звуки негромкой болтовни. Ресторан был наделен определенным шармом в колониальном стиле — резные деревянные потолки, натертый до зеркального блеска паркет, кирпичные стены и огромный, в человеческий рост, камин.
Метрдотель вернулся с мобильным телефоном. Лиза в это время заказывала официанту выпивку — односолодовый виски.
— «Макаллан», пожалуйста. Шестидесятилетней выдержки.
Дороговато, конечно, но так доктор прописал. Сейчас она сама себе доктор.
И это уж определенно за счет «Сигмы».
Затем Лиза позвонила Пейнтеру по секретной линии — не только проинформировать его, где находится, но и узнать, есть ли новости о Кэт.
В трубке щелкнуло. Соединение установлено.
— Ты где? — тут же спросил Пейнтер.
Она рассказала ему, даже адрес назвала.
Пейнтер облегченно выдохнул.
— Команда вылетела пятнадцать минут назад. Так что сиди и жди.
— Никуда отсюда не уйду.
Официант принес выпивку. Виски слегка подрагивал в хрустальном стакане, когда она поднесла его ко рту. Отпила глоток, чтобы хоть немного успокоиться, и почувствовала, как ароматная обжигающая жидкость разливается по языку.
— Я здесь в безопасности, — сказала Лиза, пытаясь уверить в том и Пейнтера, и себя. — Сижу себе, выпиваю, и кругом люди. Элита Чарльстона. — Сверху доносились звуки музыки, бал начался. — Вообще-то тут крутая вечеринка. В честь какой-то дальней родственницы президента Ганта. В этом Чарльстоне и шагу нельзя ступить, чтобы не нарваться на родственника этой семейки.
— А кто-нибудь из них тебя узнал? — взволнованно выпалил Пейнтер.
Она насмешливо фыркнула.
— Ну конечно, нет! Почему кто-то из президентской семьи…
— Ты уверена?
Страх, звучавший в его голосе, передался ей. Она подняла
— А в чем дело, Пейнтер?
— Убирайся оттуда! Немедленно!
Лиза смотрела на дорогой напиток в стакане.
— Но мне нечем расплатиться. Если попробую смыться прямо сейчас, поднимется шум, и я только привлеку внимание.
И потом, Лиза была далеко не уверена, что может смыться — с вывихом лодыжки. Она сидела здесь вот уже несколько минут, но стоило пошевелить левой ногой, и ее пронзала боль до самого бедра.
Она понизила голос:
— Почему недоговариваешь? Я не могу и шагу ступить… Хочу знать, что меня ждет.
В трубке воцарилось молчание. Лиза представила, как Пейнтер потирает указательным пальцем морщинку между бровями — он делал так всегда, принимая важное решение или рассчитывая следующий шаг. За несколько лет его пребывания в этой должности морщинка углубилась и от этого потирания не исчезнет.
— Скажи мне, — попросила она, уставшая от всех этих секретов и недоговоренностей.
И он заговорил, тихо и торопливо:
— Я этого никому не рассказывал. Ни Кэт, ни Грею, ни одному человеку в «Сигме». Даже тебе не говорил. До сих пор были всего лишь серьезные подозрения, но несколько минут назад я получил весомое подтверждение.
— О чем ты?
— О «Гильдии».
Лиза похолодела. Она знала: Пейнтер почти с самого начала подозревал, что похищение Аманды — дело рук этого смертельно опасного картеля. Так, значит, теперь у него есть доказательства?
Пейнтер тщательно подбирал слова, словно пробуя их на вес и вкус.
— Я знаю, кто управляет «Гильдией».
— Кто?
— Семья президента.
Это был шок. Поначалу Лиза даже не осознала до конца, что такое может быть. Да нет, наверное, Пейнтер просто пошутил. Она пыталась наслоить в уме все фрагменты этой головоломки, пыталась понять, как такое вообще могло случиться. И пришла к выводу.
— Это невозможно, — еле слышно прошептала Лиза.
— Поэтому я никому ничего не говорил, пока не узнал правды. Подробнее объясню, когда вернешься в Вашингтон. — Затем он произнес уже жестко: — Теперь ты понимаешь, Лиза. Мне нужно вывезти тебя оттуда, причем как можно незаметнее.
Она испытывала страх и одновременно гнев — за то, что он утаил все это от нее. И не только от нее.
— А как же Кэт?
— О ней не беспокойся… Просто уходи из ресторана.
Лиза пообещала сделать это и закрыла крышку мобильника. Снова взглянула вверх, в потолок, все еще до конца не веря. Нет, она должна довериться Пейнтеру. И одним глотком осушила содержимое стакана, чтобы хоть немного взбодриться. Да и потом, просто грех оставлять недопитым такой чудесный вискарь.
Потом она неуверенно поднялась на ноги, цепляясь одной рукой за спинку стула. Скрывать хромоту и дальше теперь не было смысла. И Лиза заковыляла к выходу, где стоял метрдотель.