Линия Периферии

Klot Veil

— Деловое предложение, — Лия усмехнулась, и Джеффри почувствовал, как инстинктивно напрягаются мышцы, — у меня к вам и правда есть.

Финансист нехотя замер, но его волнение невозможно было не заметить.

— Не хотите рассказывать, каким образом вы, будучи никем, дважды вылетев из университета, так внезапно завоевали одно из высших положений в обществе всего за несколько лет?

Девушка медленно поднялась, несколькими шагами сократив дистанцию меж участниками диалога.

— В таком случае, позвольте протянуть руку помощи, — продолжила она. — Вы зарабатывали на потерпевших. Вместе с гуманитарной помощью, вы провозили оружие контрабандой, до самого окончания программы сотрудничая с теми, кто наживался на войне с самого её начала. Там вы и создали свои первые связи с сильными мира сего, пока один из них не назначил вас своим фаворитом. Строили карьеру всеми доступными способами, не считаясь ни с кем, начав с простого мошенничества, и закончив отправкой

за решётку всех, кто боролся за занятый вами административный пост. Может, вы и играете паладина, но только, и только ради собственной задницы, как это всегда, было, есть и будет. Знаю, первым делом вы спросите, откуда мне всё это вообще известно. Я тоже не лишена своих связей, и успела навести о вас некоторые справки. Не обольщайтесь, мой интерес к вашей персоне носит исключительно практический характер — вы, конечно, меня давно забыли. Вряд ли и запоминали, мало ли девушек с похожим именем существует на всей планете? Но я оказалась одной из ваших жертв, четыре года тому назад. Только встав на ноги после войны, я, не имея ни опыта, ни информации, доверилась вам в помощи со структуризацией малого бизнеса. Только для того, чтобы вы, создав оффшору [11] и ширму управляемой франшизы [12] , исчезли вместе со всем оставшимся бюджетом. Ведь на богатых тинэйджерах так легко заработать, не правда ли? Их легко ввести в заблуждение, за ними легко проследить, легко подкупить юриста, который подтвердит легитимность ваших документаций и договоров. Но, видите ли, те деньги, которые сегодня вы тратите за день на один только ланч в ресторане Эйфелевой башни — были не карманными деньгами, выделяемой богачами своему отпрыску, но всем, что у меня вообще оставалось. Сколько ещё людей вы успели отправить в канаву за всю свою жизнь, Николас? Сколько жизней вы ещё успели разрушить? Но, вы правы, может, я и сама не хочу этого знать. Услышав вашу фамилию на таможне, я сразу поняла — это судьба. И это всё, что меня сейчас действительно интересует.

11

Офшомр- страна или территория с особыми условиями ведения бизнеса для иностранных компаний. Среди них — низкие или нулевые налоги, простые правила корпоративной отчётности и управления, возможность скрыть настоящих владельцев бизнеса. В связи с этим офшоры часто используют для преступлений: отмывания криминальных денег, государственной коррупции, мошеннических операций. Конкретно в данном случае подразумевается счёт, уже созданный в стране особых условий.

12

Франшиза — объект договора франчайзинга, комплекс благ, состоящий из прав пользования брендом.

— Ты… джет?.. — прервал её монолог Белью, побледнев.

— Нет, — девушка положила руку на пояс, — я лишь купила билет на тот же самолёт. Кто мог подумать, что рейс окажется настолько удачным?

— Ты об этом пожалеешь! — воскликнул финансист, рассмотрев рукоятку пистолета в кармане, где теперь находилась рука Лии, и, оттолкнувшись от стены, попытался повалить её наземь.

Раздался выстрел, но неожиданный манёвр Белью вынудил девушку промахнуться, и они оба покатились по полу.

Пистолет отлетел в сторону, но, когда затеявшие драку синхронно потянулись за ним, на оружие внезапно наступил знакомый сапог тёмно-серого цвета. Оба в недоумении подняли головы, с удивлением встретив мрачный, рассерженный взор американского пилота, вооружённого помповым дробовиком.

— Достаточно, — произнёс он.

Но финансист, прекрасно осознававший, что шансы дожить до прибытия спасателей у него практически полностью обнулены, не собирался останавливаться на достигнутом, и резко поднялся, планируя выбить Сэндшторма из равновесия и завладеть пистолетом. Но, не рассчитав, зацепил почти невидимую растяжку, приведя в действие загадочный механизм, который до этого не рискнул самостоятельно изучить Джеффри.

Послышалось лёгкое шипение, и зал начал заполняться неестественно-зеленоватым туманом.

— Серьёзно? — только и сумел отчаянно вздохнуть Сэндшторм, прежде чем сознание окончательно покинуло его.

Полутора суток спустя

— Прошу каждого предоставить своё алиби, — настойчивость и харизма, демонстрируемые Клэр, может и стали уже чем-то привычным, но расслабляться не позволяли ни на секунду. Её тон, напор — всё свидетельствовало о наличии весьма незаурядного опыта. Джеффри был готов побиться о заклад, что она командовала целым отрядом. Спецслужб ли? Вполне вероятно. Осознание этого не прибавляло крепости самооценки пилоту — с каждым разом он находил всё больше подтверждений тому, что они с Клэр были как минимум того же возраста. Конечно, и его было не назвать простаком — квалифицированных боевых

пилотов во всём мире в принципе насчитывалось не слишком-то и много, но если для Джеффри это был врождённый талант, то Клэр явно пробивалась к своим вершинам ценой немалой крови. Впрочем, что он вообще мог действительно знать? В иных обстоятельствах пилот не побрезговал бы за ней приударить, даже с закономерным риском не проснуться на следующий день.

— Я… всё рассказала… пришло время снимать бинты, я находилась в медпункте и… и… — от нервов Лия начала запинаться, словно проступающий ком в горле мешал ей продолжать говорить, и только сейчас остальные стали замечать, что с самого начала собрания она говорила на пониженных тонах. Лия выглядела так, будто была готова немедленно замкнуться в себе, ведомая неким подсознательным предохранителем. И каким бы циником он порой ни становился, а за молчаливым ужасом, в котором та пребывала — спокойно наблюдать не мог. Если ещё недавно ситуация просто вышла из-под контроля, то сейчас с рельс сходил весь состав целиком.

— Ладно, ладно, достаточно, — прикрыв глаза, остановила её Клэр, судя по её смягчившемуся лицу, заметившая куда больше и раньше, чем Джеффри.

Идентифицировать поразивший их усыпляющий газ так и не удалось — к моменту обнаружения незадачливой троицы вещество уже полностью нейтрализовалось, что открыто говорило о его военном предназначении. Тем не менее, искушённая в медицине Клэр заключила, что ещё немного, и им грозила самая настоящая кома. Джеффри так же наткнулся на ещё несколько таких ловушек, расположенных в курилках столовой и центрального зала. И, насколько он знал, курящим среди выживших был один только Николас.

Но было ли это действительно возможно? Откуда, чёрт возьми, вообще взялась эта чертовщина? Вещество следовало немедленно изучить, но поспешное принятие решений уже закопало его в этом проклятом бункере, и он не спешил повторять своих ошибок. Поднятая пропажей авиатехника суматоха откладывала любые вопросы, но оба инициатора последнего конфликта находились под домашним арестом, так что Джеффри мог позволить себе немного обождать.

— А что до тебя, Клэр? — к насмешливому тону Виктора можно было привыкнуть, но не смириться. Самомнение этого человека входило в твёрдую десятку наиболее раздражительных явлений. Тот словно испытывал ломку каждый раз, когда ему приходилось пройти мимо возможности развязать очередной конфликт. — Ты и так знаешь, что я делал всё это время, штурмуя эту проклятую автоматику. Но что скажешь ты по этому поводу? Весь допрос больше походит на один большой отвод глаз. Я слышал, русские спецслужбы никогда не брезговали подобными методами, КГБ особо известны тем, что в поисках зайца могли убедить медведя в том, что и он, и его семья — все зайцы. Нелегко избавиться от старых привычек? Действительно. К чему это всё? Мне казалось, что всё уже разъяснилось. Или, может, ты забыла, кто предоставил тебе твои новые горизонты?

«Русские спецслужбы? Новые горизонты? — ошарашенно подумал Джеффри. — Похоже, сегодня я пожму руку королеве Великобритании».

— Я ничем тебе не обязана, торгаш, — внезапная смена тона, зловещий взгляд и наставленный на Виктора «пустынный орёл» заставил вздрогнуть всех, кроме него самого. Складывалось отчётливое впечатление, что Виктор играл с ней, прекрасно осознавая, что Клэр по каким-то причинам не может ему навредить. Черноволосая действительно опустила оружие, не без видимого усилия отвернувшись. Оставалось только посочувствовать тому, что могло произойти с этим выскочкой к моменту освобождения Клэр от связывающих её загадочных причин.

— Ты начинаешь забываться, — всё это время Виктор вёл себя нарочито высокомерно, и со временем его перестали воспринимать всерьёз, реагируя лишь раздражением. Но угроза, читаемая сейчас в его глазах, была далёкой от дешёвой показухи.

— У тебя есть доказательства, что Дворжак мёртв? — черноволосая не шелохнулась. — Нет? В таком случае, повод для прекращения поисков отсутствует.

Виктор внезапно рассмеялся.

— А ты действительно интересная личность. Нечасто мне доводится встречать людей, подтверждающих внушительные слухи о себе на практике. Я не стану встревать. Это твой ход, и ты вольна поступать, как пожелаешь.

— Благодарю за понимание, — ответила та, возвращая опущенное оружие в кобуру. — Джеффри, начнём со складов. Лия, займёшься техническими отсеками. Не знаю, что именно произошло между вами с Николасом, но мне нужна дисциплина. Если не хочешь вернуться к домашнему аресту, тебе стоит отложить любые разборки до возвращения на поверхность.

Так как Джеффри вовсе не исключался из списка подозреваемых, ему пришлось выдать практически всё, что обсуждалось за последним чаепитием. О строении коридора в зал связи, о явном контроле системы извне и возможности доступа к передатчику, и, самое главное — об обнаруженной строительной технике в одном из заблокированных отсеков. Что ж, если в этой ситуации что-то и могло достучаться до суровой наёмницы — рассказ Джеффри прекрасно справился с задумкой. Сам он был чертовски рад тому, что Клэр явно не планировала ничего против него лично.