Линия Периферии

Klot Veil

— Век живи, век учись, — поднял голову тот.

Но вместо тёмного помещения массивного склада, перед торговцем оружием предстал вполне освещённый вид одного из связующих коридоров.

И внимательно разглядывающая его ворона впереди.

— Говорила мне мама… — вздохнул он, снова опуская голову и закрывая глаза.

Однако, повторно раскрыв их, Виктор понял, что ворона никуда не собирается исчезать.

Более того, судя по всему — она даже не была плодом его хорошенько встряхнутого одной смазливой снайпершей воображения.

— Здорово, дружище, — устало произнёс он.

Ворона

не пошевелилась.

— Ну да, действительно.

Медленно отодвинувшись от птицы, Виктор встал на ноги.

Несколько секунд изучая ворону таким же сканирующим взглядом, как и она его — тот заметил нечто необычное, едва улавливаемое его зрительной периферией.

Повернувшись ровно на девяносто градусов вправо, он увидел ребёнка, лет четырнадцати, в чёрном платье, с коротким, тёмно-фиолетовыми, доходящими до черноты волосами. На плече у невиданных одежд девочки сидела ещё одна ворона, внешне абсолютно идентичная предыдущей. Немного опустив взгляд, Виктор столкнулся с парой зрачков выраженно-красного цвета, отчего тот мигом почувствовал лёгкое недомогание.

— Где дождь, там и ливень, а?

В следующее мгновение на Виктора налетела огромная стая ворон, смешиваясь в хаотичной симфонии карканья, отборнейших русских ругательств и разлетающегося свинца.

9

— Лия, Николас, скорее, модуль! — ссылаясь на скопированное устройство связи, окликнула их Клэр.

Оставшись следить за тылом с Джеффри, как единственные среди присутствующих, кто имел хоть какую-то боевую подготовку, черноволосая ни на секунду не спускала глаз с кучи контейнеров, заполонивших зал. Она начинала опасаться, что вскоре этот арсенал может понадобиться им.

— Странная чертовщина, — произнёс пилот, заметив, как Клэр не спускает взгляда с собственного трупа, лежащего спиной кверху, — я думал, что готов ко всему, но это что-то иное. У меня плохое предчувствие.

— Не у тебя одного, — коротко ответила та, склонившись над трупом.

Клэр достала «пустынные орлы» из кобур копии, изъяв все дополнительные магазины, затем подняла её левую ладонь, и закатила рукав, оголяя плечо. И тут же, словно ошпаренная кипятком, отскочила назад.

Присмотревшись, Джеффри заметил на оголённой части тела три небольшие родинки в форме треугольника, и понял всё без лишних слов — реакция Клэр ясно указывала на то, что они в точности совпадали с оригиналом.

Спецагентша была на пределе, едва контролируя учащённое сердцебиение. Что ж, Джеффри не было за что её осуждать — на её месте он наверняка вообще забыл бы о самоконтроле.

— Готово! — раздалось из провала в стене. Окончательно убедившись в отсутствии новых пар глаз, наёмница и пилот вбежали внутрь, не желая задерживаться в этом проклятом месте ни на мгновение дольше.

К всеобщему удивлению, скопированным предметом действительно оказался полноценный модуль связи, безо всяких видимых ловушек. Полностью функционирующий, идентичный чертежам модуль связи, размером даже больше самого макета истребителя, скопировавшего его.

Клэр потянулась к устройству, намереваясь послать долгожданный сигнал, но поняла, что же в модуле казалось не тем.

Тот

уже был активирован, светя минималистичным, но полностью настроенным чёрно-зелёным интерфейсом.

— Ковбой, — обратилась она к пилоту, задержав руку на полпути к панели.

— Хм-м?

— Ты ведь мозги прожёг с учебными РЛС, верно?

— Какое отношение это имеет к…

— Эта модель управляется отдельной ЭВМ [14] ? — черноволосая не дала договорить.

14

ЭВМ — электронно-вычислительная машина.

— Если мы правильно разобрались с хронологией, — задумчиво произнёс тот, — радиостанцию модернизировали перед самым закрытием бункера. И насколько я могу судить издалека, управляется эта штуковина «Орионом», хотя, скорее «Океаном», либо их авторскими модификациями. Это уже следующая ступень эволюции. В любом случае, модуль связи оборудован полноценным автономным компьютером, так что ответ на твой вопрос — да.

— И в чертежах этих моделей нет ни слова про операционную систему?

— В чертежах невозможно описать… — Джеффри осёкся. Он понял, что именно наёмница имела ввиду.

Копия модуля связи, буквально только что сошедшая с конвейера, уже имела предустановленную программную оболочку.

— Просто отправьте уже этот грёбаный сигнал, окей?! — воскликнул Николас, знаний о компьютерах которого вполне хватило, чтобы уловить нить разговора.

Не говоря больше ни слова, Клэр указала частотный диапазон и нажала на кнопку начала трансляции. Но вместо мгновенной демонстрации функционала, на экране высветилось окно подтверждения повторной отправки.

Подождите, то есть, кто-то уже пытался отправить сигнал по выбранным частотам, причём — с этого самого устройства?

Джеффри вопросительно уставился на Николаса и Клэр, подключавших питание модуля, но оба они выглядели не менее ошарашено.

Послышался отдалённый грохот, и вся четвёрка тут же спохватилась.

Не оправдывая ожиданий, в помещение влетел Виктор, застывший под прицелами сразу пяти пистолетов. Волосы торговца были безобразно взъерошены, а на щеке красовался продолговатый кровавый след, к которому прилипло несколько чёрных вороньих перьев.

Он продолжал тяжело дышать, явно пытаясь о чём-то поведать. Но ему то ли не хватало сил, то ли слов, чтобы это что-то озвучить.

Не выдержав, Николас опустил оружие и нажал на кнопку подтверждения процесса трансляции до того, как кто-то вообще успел среагировать.

10

С каждой минутой Джеффри всё больше терял надежду на то, что происходящее могло являться заранее спланированной цепочкой иллюзий и фокусов.

Можно надрессировать стаю ворон, можно заставить четырнадцатилетнего ребёнка надеть цветные линзы и подыграть разыгрываемому фарсу. С ещё меньшим геморроем можно укрыть его в одном из запертых отсеков незадолго до прибытия гостей или вообще провести через неведомый тайный ход.