Линия Периферии

Klot Veil

Закончив монолог, серебристоволосая замерла, закрыв глаза и склонив голову набок. Она медленно повела руками вверх… и по обесцветившимся стенам комнаты отдыха прошло несколько фиолетовых линий, которые, замыкаясь, издавали ярчайший свет, вынуждая прищуриться. И, несколько секунд спустя, выжившие обнаружили себя в просторном стеклянном зале.

Все предметы обороны остались на месте, но интерьер комнаты полностью преобразился: старые кресла сменились шикарным мехом, столы превратились в красное дерево, а пустая ваза — в рассадник гибискусов.

— Вот это уже

другой разговор, — довольно изрекла та.

— Всё, — Джеффри вздохнул, усмехнувшись с закрытыми глазами. — Я сам разочарован. Нет, правда. Признаю, сделано не без искры, но если ты всерьёз полагаешь, что этого хватит надолго, то тебя ожидает мир боли.

Пилот, чьи эмоции за последнюю неделю окончательно переплелись, почти выставлял руку с винтовкой в призывающем жесте.

— М-м-м… — Джекки неуверенно покачнулась.

— Можешь сколько угодно пудрить мозги окружающим, — Джеффри демонстративно надавил на спусковой крючок, — но свинец, летящий быстрее скорости звука, такие методы не остановят.

Серебристоволосая посмотрела на него, и, проведя несколько секунд в размышлениях, заговорщецки усмехнулась.

— Ты действительно так в этом уверен? — короткий смешок. — Именно с твоей помощью, пилот, здесь собралось минимально допустимое количество добровольцев. Охота за ядерным оружием и правда сам по себе исключительный опыт, а? Ещё вчера выпускник, а сегодня — достойная, без лишних преувеличений, конкуренция всему остальному миру! Каков бы ни был исход авантюры, ваши личности, рано или поздно, обретут собственные странички на Википедии, а то и станут чьей-то темой для диссертации! О чём ещё может мечтать человек?

— Ядерное оружие? — удивлённо произнёс Николас, молчавший до этого момента. — О чём это вы?..

— О, — Джекки изобразила усердное изучение собственных пальцев, — ты не знал?

Проведя рукой по своим длинным локонам, она бросила взгляд на финансиста:

— Троица, с которой вы прекрасно знакомы, проникла в этот бункер для того, чтобы присвоить и изъять шесть тактических ядерных боеприпасов.

— Что?.. — Николас перевёл на наёмницу встревоженный взгляд. — Клэр?..

Ответа не последовало.

Лия собиралась что-то сказать, но, обдумав всё, лишь нахмурилась, опустив оружие.

— Клэр? — финансист быстро переходил на более высокие тона. — Что всё это значит? Ответь мне!

— Ты не захочешь этого знать, — мрачно бросила та.

— Ещё как захочу, чёрт возьми. Я знаю! Самолёт сбили из-за вас, из-за ваших поганых авантюр! А теперь я застрял в Антарктиде! Со всем этим. А-а, чёрт! Заберите меня отсюда! Хватит, хватит, хватит!

— Ты здесь отнюдь не по чужой вине, сноб, — встряла Джекки. — Разве не ты решил сунуть нос не в свои дела? Разве не ты полез в омут по собственной воле, в погоне за очередной улетающей стопкой бумажек?

— Я защищал честь и благополучие своей компании! — огрызнулся тот.

— Мошенник, ободравший до нитки десятки своих друзей и знакомых, перепродававший гуманитарную

помощь, предавший каждого, чьё падение принесло бы ему малейшую прибыль. Всё — только чтобы занять драгоценную кормушку у финансовых потоков одной из крупнейших транспортных корпораций. И это — называет меня грязью? — игра на лице Джекки внезапно сменилась на весьма ощутимую угрозу, что только добавляло очередной порции контраста.

Николас покрылся потом, но не торопился отступать.

— Я-я ничего тебе не должен, — заикнулся он, — плевать на вас, плевать на схемы, плевать! Просто выпусти меня отсюда!

— О, но ведь мы только начали! — Джекки вновь усмехнулась, делая жест сопровождавшим её «телохранителям». — Неприлично уходить, не дождавшись церемонии. Тебя вообще учили элементарному этикету? Но, знаете, я должна поблагодарить вас. За то, что вы активировали сеть. Без вашего преданного содействия, я бы так и ограничилась простейшими фокусами. Они очень быстро надоедают.

— Что ты имеешь ввиду? — холодно осведомилась Клэр.

— Сеть, конечно, — с некоторым удивлением посмотрела на неё та, — что же ещё?

Клэр сморщилась, сверля Джей взглядом в неопределённости.

— Вы активировали весь промежуточный модуль координатной сети.

— Это название не подходит 3D-принтеру, — наёмница стиснула зубы. — Как ты сюда проникла?

— Значит, принтер? — Джекки усмехнулась. — А ведь в этом что-то есть. En vйritй, я не обязана вас ни в чём просвещать. Но раз уж на то пошло…

Она сделала очередную театральную паузу, повторив свою, не обещающую ничего хорошего, одностороннюю ухмылку.

— Вам следует понимать, что эти знания прокляты. Нет человека, чья жизнь бы осталась прежней после столкновения с ними.

— Прекрати играть с нами, — Джеффри неосознанно пытался подражать холодной выдержке Клэр, но лёгкая дрожь в его голосе всё ещё была уловимой.

— Устройство, с которым вы столкнулись, не копирует предметы.

Джекки изображала многозначительный взгляд, смакуя грядущую реакцию, и, наконец, произнесла:

— Оно перемещает их из других вселенных.

Казалось, что тишина, воцарившаяся в зале, была чем-то материальным.

Ух… значит, поэтому на модуле связи уже оказалась предустановленная операционная система?

— Извиняюсь, что? — только и сумел выдать Николас.

Тот внезапно расхохотался, но всем остальным оставалось не до шуток.

— Именно то, что вы только что услышали, — хихикнула серебристоволосая, — благодаря вашим усилиям, я смогла попасть в этот мир в своей материальной форме. С этой же стороны устройство определяет заданную материю, и просто перемещает её наиболее приближённый вариант. Прошу немного подкорректировать, подбор идентичных предметов — задача не устройства, но интерфейса, подключённого к нему. Сам же хронодвигатель… его истинное предназначение неизвестно. Вообще никому. Он имеет множество названий, как и предназначений. Но девайс способен перемещать материю меж вселенными — и это всё, что люди обычно хотят знать. Вот, смотрите.