Линия Периферии

Klot Veil

Ситуация осложнилась, когда оказалось, что во время крушения Лия получила серьёзное ранение: от долгой и трудной ходьбы у неё порвались повязки, о которых Джеффри узнал только сейчас, что привело к повторному открытию наскоро забинтованной раны на бедре. От свежего снега, конечно, инфекцию не подхватить, но положение было хуже некуда — Клэр вынудила Виктора нести раненную на себе, но та могла и не дотянуть. А десять минут спустя, словно было ещё недостаточно происшествий — финансист Николас, отклонившись от курса, сломал ногу, провалившись в укрытую снегом яму.

Но в итоге судьба улыбнулась им. По крайней мере, так казалось на данный момент — вскоре на горизонте замаячила зенитка, в которой пилот узнал исторически достоверного призрака прошлого: немецкий «88 Flak» [5] .

Но если ещё можно было понять, как тот, при помощи автоматики бункера, был способен сбить вертолёт, то вопрос, как таким архаичным орудием можно было сбить бизнес-джет, летящий на скорости, близкой к скорости звука, да ещё и по умолчанию на высоте, значительно превышающей дальность стрельбы «восемьдесят восьмого» — оставался открытым.

5

88 Flak — немецкое зенитное орудие, стоявшее на вооружение с 1932 по 1945 годы, одно из наиболее известных и эффективных зенитных средств того времени.

Но у них не было времени на размышления — даже Джеффри чувствовал, как у него понемногу начинают дубеть конечности. Инстинкт самосохранения и адреналин частично заглушали восприятие, но человек, тем более — раненый, не мог находиться на шестидесятиградусном морозе в одной лишь плёночной накидке. Им повезёт, если никто не лишится сразу нескольких конечностей на месте.

О дискуссии, продолжать путь или использовать укрытие не возникло и речи. Пока все лихорадочно искали, как открыть просвечивающий сквозь горы снега гермозатвор — Джеффри, сохраняя вид участия в процессе, незаметно отправил позывные на закрытой частоте, и механизмы, заглушая шторм, наконец дали о себе знать. Его теория вновь оказалась подтверждена.

Дверь в подземное царство, раскинувшееся перед ними, была открыта.

2

Внутренности бункера, предшествующие жилому блоку, напоминали коридоры подводной лодки. Несколько ходов, соединявших приповерхностные технические помещения, заканчивались на бездонной лестнице, изолированной вторичным гермозатвором.

Со стабилизацией раненых проблем не возникло — помогла походная аптечка, не до конца использованная Клэр. Хотя многие ещё несколько часов отогревались, сетуя на боль в возвращающихся к жизни конечностях, серьёзного обморожения удалось избежать — импровизированный отряд провёл на свежем воздухе всего минут двадцать.

Судя по схеме, бункер мало чем уступал миниатюрному военному городку, занимая в целом девять квадратных километров. Подземная база делилась на три отдельных региона, составлявших основной функционал: жилой, машинный и инженерный комплексы. Внушительная территория на тридцатиметровой глубине, оборудованная всем, чтобы пережить войну, в которой невозможно было победить. Войну, в которой единственной целью сторон конфликта было гарантированное взаимное уничтожение.

Окружающая архитектура была определённо советской стилистики, а в компьютерах диспетчерской Джеффри узнал доисторические модели «Искры» — одного из первых вычислительных устройств линейки СССР тех времён, когда «компьютеры» уже назывались «компьютерами», а не «электронно-вычислительными машинами», из чего можно было предположить, что бункер был построен в конце восьмидесятых годов прошлого века. Сама база располагалась в толще антарктического грунта, общая площадь которого была в три раза меньше официально признанной площади материка — остальные три с половиной миллиона квадратных метров Антарктиды занимал лёд, которому было суждено неизбежно растаять, не от рук человеческих — так от движения континентальных плит.

Вся приповерхностная площадка оказалась достаточно сложной конструкцией: её уровень мог регулироваться (что было наглядно продемонстрировано внезапно возникшей системой ПВО), а в случае прямого попадания и вовсе отделяться от остальной системы. В сценарии полномасштабной ядерной войны, часть Антарктиды тоже могла подвернуться обстрелу, что, в свою очередь,

означало риск таяния немалого объёма льдов как в зоне непосредственного удара, так и при резкой перемене климата — наверняка именно поэтому система и была создана такой, какой она была сейчас, одновременно идеально вписываясь в требования полной и незыблемой секретности. Джеффри бы не слишком удивился, обнаружив отдельный док для подводной лодки в каком-нибудь узле, не указанном на схемах.

Бункер, бесспорно, предназначался для военных целей, но пусть тот и был построен по советским технологиям — символика СССР при этом полностью отсутствовала. Ни плакатов, ни знаменитого серпа с молотом, ни даже сигнатуры производителя на массивных дизель-генераторах — ничего, что было бы свойственно секретному военному бункеру распавшегося строя, уделявшего исключительное внимание своей идеологической базе. Наёмники? ЧВК? Насколько было известно Джеффри — советы никогда не взаимодействовали с частными военными корпорациями, и любая значимая военная сила на их территории подчинялась государству. Кто мог построить такое убежище посреди нейтрального материка, да ещё и оборудовать его чуть ли не по последнему слову техники своего времени, при этом оставаясь незамеченным? И тот факт, что этот «кто-то», согласно теории американских разведывательных органов, был способен наложить руки на тактические ядерные заряды… если этим «кем-то» не была давно отменённая и забытая тайная операция, то вся история не сулила ничего хорошего, как и вопрос о переходе объекта в руки людей Венансио в своё время.

Кто-то готовился к войне. И вооружать он собирался далеко не несколько человек. Что-то подсказывало Джеффри, что бункер мог быть предназначен и вовсе не для совладения с последствиями третьей мировой, к которой мир второй половины прошлого века был как никогда близок. Как бы там ни было — в сложившейся ситуации он был просто обязан ликвидировать возможную террористическую угрозу здесь и сейчас, или хотя бы открыть путь тому, кому это по силам. Мир прилагал титанические усилия, чтобы не позволить экстремистам завладеть собственным «ядерным чемоданчиком», но, видимо, кто-то оказался достаточно предприимчив, успев завладеть необходимыми материалами ещё до конца холодной войны.

Но всё это были вопросы завтрашнего дня — сейчас группе было необходимо позаботиться о размещении пострадавших и немедленной подачи сигнала о помощи. Запасы медпункта явно не обновлялись уже лет пятнадцать, но срок годности антибиотиков всё ещё сохранялся. А вот со вторым вопросом всё оказалось куда сложней.

Первый плохой знак намекнул о себе сразу, как только группа оказалась в бункере: снаружи что-то взорвалось, и основной гермозатвор вышел из строя, устроив среди оказавшихся по ту сторону людей нешуточную вспышку паники. Единственным достаточно логичным объяснением, что так же совпадало и с предположительным временем — была предсказанная детонация аварийного источника питания бизнес-джета, что спровоцировало сильную лавину с местных ледников. Но приповерхностная платформа должна была автоматически изменить свой уровень над землёй, дабы позволить гермозатвору раскрыться — чего, в свою очередь, не происходило. Словно опасаясь истины, никто не пытался задать этот вопрос вслух, так как всё, что им следовало сделать — это добраться до модуля связи и связаться с кем-то, кто сумеет помочь. Джеффри намеревался в срочном порядке набрать Мак-Мердо и передать бункер в руки начальства и обезопасить положение, пока инициатива всё ещё оставалась за ним. Что ж, по крайней мере, так ему казалось на данный момент.

Получение доступа к модулю связи тоже оказалось вопросом не из лёгких: весь инженерный отсек с системой управления бункера работал на машинах, времена создания которых ещё не предусматривали такие понятия, как «интуитивный интерфейс». Но тут внезапно выступил Виктор, заявив, что уже имел дело с подобными системами — пилот так и не смог представить, где и когда. Пока остальные готовились к возможной задержке, обустраиваясь в жилом комплексе солдатских, но обеспеченных условий — тот взялся за настройку системы. И, что не менее удивительно — эти попытки действительно принесли результат.