Линия Периферии
Шрифт:
— Немало воды утекло.
Кеннет на мгновение замер. Он не мог не узнать этот голос. И, похоже, на этот раз это было не прошлое, взывавшее к нему с очередного похмелья, но самое, что ни на есть, настоящее.
Он усмехнулся. Впервые за годы, просто добродушно усмехнулся.
— И правда, немало.
Кеннет медленно развернулся, увидев перед собой человека в тёмно-серой офицерской форме, со столь узнаваемым знаком красной звезды на плече.
Прошло всего чуть больше десяти лет, но, кажется, он успел прожить несколько
— Если ты хочешь изменить мир, начни с себя. Немногие отважились на это.
Кеннета всегда впечатляло, как этот человек был способен держать осанку. Казалось, что даже если в него попадёт противотанковый снаряд, тот всё равно не шелохнётся.
Но, словно прочитав его мысли, тот внезапно расслабился, опустив руки.
— На деле, это не так уж и плохо, — продолжал человек в форме, — быть центральным ядром ИИ-флотилии, чья общая численность достигает ста тысяч отдельных судов. Было бы ещё лучше, если бы мне ещё и позволили ими управлять, а не запирали в изолированной личностной матрице.
— Всё-таки засранцам удалось до тебя добраться, — усмехнулся Кеннет.
— Всё в порядке, — повёл скулой тот, — я всё ещё человек.
Кеннет осмотрел разрушенный зал, где всё ещё валялась целая гора трупов, а под ними — чуть ли не сантиметровый слой уже высыхающих, оторванных вороньих перьев. Но тела поверженных птиц внезапно исчезли.
— Ну, конечно, кому, как не тебе, пришло бы в голову явиться именно сегодняшним числом, — сказал Кеннет, не поворачиваясь. — Это ведь был ты, не правда ли?
Диалог протекал коротко и прерывисто — большую часть того, что они хотели о друг друге узнать, уже было передано незаданными вопросами и не озвученными ответами в последнем столкновении их взглядов. Это был бессловесный разговор людей, которые вместе успели пройти через огонь и воду.
— Нет, я здесь только благодаря тебе. Но…
У человека в форме за всю историю его деятельности было много имён. Много лиц, и много произношений. Такова была специфика его работы. Но сейчас, именно сейчас — он оставался самим собой. Тем, кого отринул, пытаясь укрыться от реальности в собственной зоне комфорта, вместо того, чтобы столкнуться со своими проблемами лицом к лицу, и за что успел поплатиться.
— Твоя миссия здесь выполнена, — добавил он, не сводя со стоящего боком Кеннета взгляда.
Тот ещё раз посмотрел на себя в отражении соседней, уцелевшей стены.
— Я не могу быть уверен в этом, — последовал печальный ответ.
— Нет, — отрезал тот. — Даже я не смог предугадать подобный исход.
Кеннет не двигался, продолжая смотреть на себя.
Чёрт, а ведь он только избавился от этой поганой меланхолии.
— Ты ведь понимаешь, что я всё равно вернусь, — произнёс он, впервые повернувшись к собеседнику лицом.
— Понимаю, но, если останешься сейчас, результаты всей твоей работы так никогда и не закрепятся. Прошу, — человек в форме не отступал, —
— Я не могу всё так оставить.
— Ещё одного сражения твой костюм не выдержит. И здесь ты не найдёшь, где зарядить аккумуляторы.
— Хватит, — огрызнулся Кеннет, — я прекрасно знал, на что иду.
— Это необходимая жертва. Если ты не беспокоишься за собственное существование, подумай о тех, кого ещё затронут последствия твоих решений.
— Ты ведь сам понимаешь, что это только начало.
— Именно поэтому я не могу позволить тебе уничтожить последний фактор, сохраняющий перевес в нашу сторону.
Кеннет, некоторое время просто смотря на голограмму, решительным движением активировал шлем и направился к выходу.
Остановившись у распахнутых дверей, ведущих в поглощённый тьмой коридор, он, выдержав несколько секунд, произнёс всего одну фразу:
— Мы ещё встретимся.
Окинув взглядом ближайшее пространство, он наткнулся на Клэр, так и завалившуюся на живот с пробитой головой и воткнутым ножом в спину. Кеннет, выдернув кинжал, взвалил её обмякшее тело на правое плечо, и вскоре скрылся из виду.
Человек в форме довольно усмехнулся, медленно растворившись.
В этот раз всё будет иначе.
— Ты мигай, звезда ночная — выстрел из помпового дробовика вынудил девочку в чёрном буквально обернуться вокруг своей оси.
Два шага вперёд, новый выстрел.
— Где ты, кто ты, я не знаю.
Вендервольт, всё ещё покачиваясь, подскочила, но тут же упала с пробитым картечью коленом.
— Высоко ты надо мной.
Джекки коротко воскликнула, хватаясь за вторую ногу.
— Как алмаз во тьме ночной.
Ещё выстрел — девочку-демона, вновь разворачивает к нему лицом.
— Только солнышко зайдёт…
Взмахнув дробовиком, Джеффри уткнул его ей прямо меж глаз.
— …тьма на землю упадёт.
Та отлетела на несколько метров назад, испаряясь в воздухе.
«Сбежала», — подумал пилот, и повернулся к обездвиженной Вендервольт.
Отбросив разряженный дробовик, он снял с пояса закреплённый на нём обрез, неспешно зашагав.
Серебристоволосая, которой уже было не до смеху, повернулась на живот в отчаянной попытке проползти к выходу, но была быстро остановлена солдатским ботинком, опустившемся ей прямо на спину.
Когда Джеффри, чьи глаза были наполнены полны полубезумной ненависти, готовой перейти из своей холодной формы в откровенную жажду крови, уткнул орудие прямо ей в шею — Вендервольт впервые за всё времяпровождение в бункере задумалась о том, чтобы перейти к своим реальным козырным картам. Но она и подумать не могла, что её вынудят к этому местные обитатели.