Линия Ветра
Шрифт:
– Да что полезного ты вообще умеешь?
– язвительно поинтересовалась Матушка, подводя итог разговору.
– Колдовать, драться и танцевать, я же уже сказала, - едва сдерживаясь повторила дриада.
– В общем, ничего. Ладно. Северному придется раскошелиться за твое содержание. Дело я буду иметь только с ним. Можешь остаться.
Каринай проводила гостью до барака, где у них с Фирашем был свой угол, пожелала хороших снов и ушла. Таисс растянулась на узком матрасе из сухих водорослей, таком старом, что даже специфический запах давно исчез.
Все,
Таисс закусила губу. Нечего сейчас об этом думать. Нечего сейчас думать вообще о чем-токроме ребенка, угроза жизни которого растет с каждым днем. Но он вырастет сильным и храбрым, этот мальчик, он уже сильный и храбрый: маленькое сердечко, сгусток жизни, еще неотделимый от матери, уже бьется наравне с материнским. За одно это можно без сожалений отдать все силы.
Ар-принцесса повернулась на бок, прикрывая рукой живот. Спать. Если не ради себя, то ради него. Спать...
Сквозь щели в стенах и крыше сочился все тот же неясный свет раннего утра. Таисс с глубоким вздохом прикрыла глаза ладонью: ее разбудило привычное жжение в груди, а значит шэрх, постоянно требующий движения, не дал поспать даже несколько часов.
– Приятного утра.
Ведьма приподнялась на матрасе, оглянулась, чувствуя, как гудит голова. Каринай нашлась в ближайшем к матрасу углу. Убедившись, что дриада проснулась, эефри пересела на край матраса и снова улыбнулась.
– Я давно не видела, чтобы кто-нибудь так спал. Мы три раза пытались тебя разбудить.
Вот оно как. Спала целые сутки, а не выспалась ни капли.
Пока ведьма сонно хлопала глазами и усаживалась, Каринай достала откуда-то аппетитно пахнущий сверток.
– Есть хочешь?
– вопрос был явно риторический.
– Ужасно. Голодна, как дюжина морских демонов.
– Тогда я надеюсь, что ты любишь копченую рыбу.
Жирное белое мясо легко отделялось от костей и так же легко таяло во рту.
– А почему здесь, - поздно спохватилась дриада, чувствуя, как запах пропитывает все вокруг.
– Теперь запах не выветришь, слюнки все время течь будут.
– А снаружи сиротьё набежит. Их жалко, но тебе сейчас еда нужна больше.
– Кто набежит?
– Малышня, - Каринай вздохнула.
– Сироты.
Еда встала дриаде поперек горла. В воздухе отчетливо запахло пригоревшей кашей, которой в основном кормили найденыша орки. И кровью, с которой приходилось добывать хоть сколько-нибудь нормальную еду. Сиротьё, неприкаянное и ненужное - выдумать слово лучше Каринай не смогла бы.
– И много их у вас?
–
– Смешное имя - Разбей-Коленку.
– Прозвище. А как его зовут - никто и не знает. Мать знала, но ее весной шиушники забили. А отец еще четыре года назад утонул, так что одни мальчишки остались.
Таисс посмотрела на оставшийся кусок рыбины. Есть хотелось до коликов, изголодавшемуся желудку было бы мало и трех таких, но бедолага Разбей-Коленку не шел из головы. Слишком уж знакома была девушке жизнь "всеобщего приемыша".
– Кто они такие, эти шиушники? Что такое ваше ненавистное шиу? Я ничего не понимаю!
Эефри закусила губу, прикидывая, как объяснить лучше.
– Может быть, ты заметила по дороге сюда высокий кустарник с длинными тонкими шипами? Как будто засохший.
– Я думала, это сорняк.
– Сорняк. В своем естественном состоянии яд шиу для человека не опасен, а вот если шипы особым образом вымочить в морской воде - яд становится парализующим. Это тоже неопасно, действия хватает часа на два, так что шиу используют стражники.
– Тогда почему вы так его боитесь, если он относительно безопасен?
Каринай укоризненно покачала головой.
– Я не договорила. Шиу еще можно выварить в соке травы лоос. Сложный рецепт, долгий процесс... После этого такой шип, если вколоть его в вену, дурманит голову. Шиушник начинает видеть странные мороки, слышать то, чего нет... Его может вывести из себя любая мелочь. Очень страшно... За употребление шиу у нас отрубают руку, потом вторую руку, потом уши и так далее. А если за этим поймают страшника или кого-нибудь из приближенных к шаху - то соляная смерть без суда. Но все-таки есть четверо таких стражей, их прикрывает кто-то сверху... Черные шиушники.
Каринай зло сжала кулаки. Да уж, ничего кроме омерзения шиушники не вызывали.
– Мать Разбей-Коленки тоже они?
Эефри со вздохом кивнула.
Воспоминания нахлынули внезапно, яркой, оглушающей волной боли и страха. Яшна, Хастаал Тиврид, толпа, которую он привел с собой и горький запах дыма... В тех людях не было совершенно ничего разумного, искореженные злостью и жаждой крови лица, искривленные рты, извергающие потоки бреда и надуманных обвинений, глаза, горящие безумным чувством вседозволенности...
– Задушила бы собственными руками, - процедила ведьма.
– Даже не думай!
– Каринай всплеснула руками, замахала на дриаду.
– Если ты вдруг встретишь их, лучшее, что можешь сделать - это бежать! Как можно быстрее и дальше!
Таисс спрятала злую усмешку.
– У вас что, мужчин нет, чтобы с ними разобраться?
– За убийство стражника все та же соляная смерть, - голос эефри дрогнул.
– А кому хочется умирать? У нас жизнь, конечно, не на пятом небе, но это же все равно жизнь.