Линия Ветра

Злолотце Алсана

– Это длинная и запутанная история.

– Рассказывай!

– Меня украли, пока Вэл был в отъезде.

– Кто посмел?

– Шах. По крайней мере мне он представился именно так.

– Криворукий что ли?
– ахнула эефри.
– Какой кошмар!

– И как же тебе удалось выбраться?
– за этот вопрос в Фираша хотелось бросить чем-нибудь тяжелым и острым.

– Не без посторонней помощи. Ребята, послушайте, я все понимаю. Я вам никто, моя история звучит весьма неправдоподобно и вы имеете полное право мне не верить. Честно говоря,

мне абсолютно наплевать, верите вы мне или нет, потому что сейчас я мечтаю только о том, чтобы поесть, поспать и дождаться, наконец, Велемира.

– Он приплывет сюда?
– ох уж это детское любопытство.

– Я очень на это надеюсь.

– От Тереста досюда довольно долго, - Фираш принялся что-то считать в уме, но Таисс не дала ему закончить.

– Вэл маг Первой Стихии, к тому же "Тавильер" - один из самых быстрых фрегеров в мире.

– О, так он поплывет с капитаном Северным Ветром?

Таисс подавилась зевком и пристально заглянула обоим эефри в глаза. Конечно, ей не поверят, что она и правда жена Северного Ветра, но как же достало уже...

– Ребята, вы что, правда, не знаете, кто такой на самом деле капитан Северный Ветер?

Ей показалось, что воздух наполнился тихим звонком, как будто Первая Стихия согласилась с негодованием ар-принцессы. Таисс в упор смотрела на Фираша, Каринай - на Таисс, Фираш - себе под ноги.

– Ну...
– эефри подал голос только на второй дюжине ударов сердца. Таисс уже успела пожалеть о своей вспыльчивости и передумала открывать новым знакомым правду.
– Северный Ветер - любимец всех морей, один из самых удачливых капитанов. Говорят, он тайно женат на Малахан, царице лэррийек. И еще, что его слушаются морские демоны... И эти, как их... Лиоды.

– Льёрды, - тихо поправила ведьма, пряча горькую ухмылку.
– Ведьмы Метели.

– А ты откуда знаешь?

– А кому еще, если не мне.

Тайно женат на Малахан... Бред какой. Если тут верят в подобную чушь, то уж точно не поверят в правду. А доказательств никаких, к сожалению.

– Так Северный Ветер приплывет?
– переспросила Каринай.

– Я очень на это надеюсь.

– Было бы здорово снова на него посмотреть, давно он уже не был на Островах, - мечтательно вздохнула эефри.

– А вы знакомы?

– Нет, я видела его всего раз, мельком. Такой красавец, даже не скажешь сразу, что человек. Послушай, Матушка обязательно согласится приютить тебя до его приплытия.

– Я не очень-то в этом уверена.

– Почему?

Таисс перевела взгляд с Каринай на свои босые ноги, покрытые густым слоем грязи. Сказать? Риск огромен, но, может быть, это ее шанс?

– Ты что, балуешься шиу?
– в опережающем вопросе Фираша звучало отвращение.

– А что это такое?

Но эефри как будто не слышал.

– Покажи руки!

– Послушай, Фираш, - пришлось повысить голос, чтобы парень не бросился силой выяснять, что носит дриада на запястьях, - Я не заставляю тебя мне доверять, но постарайся хотя бы не воспринимать все, что

я говорю, в штыки, ладно? Я впервые на Островах и действительно не знаю, что такое шиу. А ваша Матушка будет мне не рада совсем по другой причине.

– Хуже шиу ничего не может быть. Со всем остальным еще что-то можно сделать.

– Да ну?
– вскипела Таисс.
– И с нейсферилом? Фираш, ты можешь что-нибудь сделать с нейсферилом? Так сделай! Ну!

Каринай благоразумно вклинилась между ними.

– Теперь я не знаю!
– она скрестила руки на груди и переводила взгляд с Таисс на Фираша на Таисс и обратно.
– Что такое нейсферил?

Но соперники были слишком поглощены поединком взглядов. Наконец, эефри сдался и опустил голову.

– Что-то мешающее колдовать, - объяснил он.
– Магда говорила, помнишь?

– Помню, - кивнула девушка.
– Таисс, теперь ты объясни, почему из-за него Матушка будет тебе не рада?

– Чтобы работать, нейсферил должен все время быть в непосредственной близости от мага, - ведьма медленно развязала узлы на рукавах, потом распустила рильжу.
– Без него Криворукому не удалось бы даже вывезти меня из порта. В общем... вот.

Серый ошейник ударил по пальцем привычным уже холодом. Каринай вздрогнула, Фираш жестом попросил ведьму вытянуть руку. Какое-то время он изучал браслет, а потом покачал головой.

– Руны странные, конечно... но формально ты беглая рабыня. Если поймают - соляная смерть.

Три дюжины плетей, а потом засыпать спину морской солью и оставить на полуденном солнышке - об одном из излюбленных способов казни островитян уже успела рассказать Малахан. Таисс вернула рукава на место, еще плотнее закутала шею и волосы в рильжу и молча уставилась в стену. Все, что могла, она сделала, теперь пришла очередь эефри.

– А их можно как-нибудь снять?
– тихо поинтересовалась Каринай.

– Пока не приплывет Велен - никак.

– Ладно, - Фираш почесал нос и кивнул.
– Матушке мы все как-нибудь объясним.

Небо уже вовсю готовилось к рассвету, перед глазами лоскутным одеялом пестрило "селение" бродяг, а Таисс все никак не решалась поверить своей удаче. Неужели действительно закончился у богини Иннэ ворох несчастий на ее голову? Неужели и правда можно хоть чуть-чуть расслабиться, выдохнуть, выспаться, наконец? Дождаться Велена - и домой, домой! К корабельным соснам, холодному берегу, родным лицам, мордам, песням, улыбкам... Неужели?

– Стой!
– Каринай поймала задумавшуюся дриаду за руку.
– Пускай Фираш сначала с Матушкой поговорит, а мы здесь посидим.

Таисс послушно кивнула и опустилась рядом с эефри на перевернутую рыбацкую лодку возле большого - относительно хибар вокруг - барака.

– А как зовут вашу Матушку?

– Матушка и Матушка, всегда так было, - Каринай пожала плечами.
– Она же нам не родная мама, просто главная здесь. Она не слишком добрая, но умная, иначе мы бы давно все здесь погибли.