Лиорская мельница
Шрифт:
– Но среди степняков действительно много садмов, – Римма сыпанула в кружку какой-то пряный порошок и сделала пробный глоток. – Это может быть связано?
– У степняков не так много садмов. Их столько же, сколько и повсюду. Просто кочевники готовы назвать садмом любого, кто способен самостоятельно вскипятить себе воду. Вот, к примеру, наш сегодняшний гость… – Эрт сделал многозначительную паузу.
Брак, разморенный едой и пивом, намека не понял. Он вообще почти не слушал разговор, последние минуты тупо пялясь в столешницу, где чья-то шаловливая рука нацарапала
– Брак, к тебе обращаются, – девушка помахала у него перед лицом ладонью. – Ты садм?
– А? – калека очнулся и попытался поймать нить беседы. Вышло не очень.
– Мы здесь обсуждаем, почему среди кочевников так много садмов. Ты можешь нам рассказать, как именно вы определяете возможности человека? – терпеливо пояснила Римма.
– Болванку тяжелую калим. Если докрасна нагреешь, ты садм. У нас это ничего не значит почти.
– Вот! – многозначительно поднял палец доми. – Что и требовалось доказать. Я почти не ошибся с метафорой про кипячение.
– А что с этим не так? – не понял Брак. – Все так делают.
– С этим способом все не так. – Эртауго закатил рукав гарба, явив собеседникам широкий зеленоватый браслет, покрытый резьбой. – Какой металл вы греете? В каких условиях? Как сильно нысыщаетесь эйром? Как долго греете? И это не считая десятка других проверок на способность гнуть.
– Греем железо, килограмм десять. Иногда сталь. Да какая вообще разница? Умеешь сводить – сводишь. Не умеешь – идешь к механику. Я вот не могу ходить нормально, мне теперь никогда не видеть почетного звания “Ходящего”? Здесь такое никому не нужно.
Северяне дружно хмыкнули. Римма задумчиво, Фолдис презрительно, а Эртауго в кубок с вином, расплескав капли по усам.
– На, держи, – доми протянул браслет калеке. – Попробуй нагреть так сильно, как сможешь. Ты же “садм”?
Последнее слово он выделил голосом.
Брак с сомнением повертел в руках железку. С виду ничего особенного, но зеленоватый цвет металла явно намекал на какой-то сплав. Да и весит слишком мало. Попахивает подставой и его попытки наверняка вызовут насмешки, не зря даже охранники смотрят выжидающе. Но деваться некуда, халявную еду и пиво нужно отрабатывать.
Хорошенько продышался, благо ветер нагнал с океана прорву насыщенного эйром воздуха, обхватил украшение ладонями. Браслет начал послушно нагреваться, но в какой-то момент дело застопорилось. Как будто пытаешься вывернуть из земли за ось глубоко вкопанное колесо от трака. Вроде бы и поддается, но кроме вялого расшатывания сделать ничего не выходит. Так и браслет, чем больше он нагревался, тем сильнее сопротивлялся усилиям калеки.
Брак пыхтел, голова заболела, но добиться от железки даже слабой красноты не удалось. Издевательски проигнорировав прорву усилий, достаточную чтобы расплавить с десяток ракушек, браслет вывалился из ослабевших пальцев и покатился по столу. На с трудом соображающего от напряжения калеку обрушился довольный смех сидящих за столом.
– Так, так, что у нас тут… –
– Сколько там? – с любопытством протянула Римма.
– Почти триста двадцать. – Эртауго вернул браслет на руку и закрепил рукав гарба, чтобы не прожечь ткань. – Прилично, он мог бы работать в мастерской.
– А у тебя?
– Четыреста девяносто три.
Брак пришел в себя и выпалил мучавший его вопрос:
– Что это за шаргова железка? Я чуть не надорвался. Какой-то сплав? Похож на фальдийский, но я не слышал, чтобы он так туго сводился.
– Почти угадал, основой здесь фальдийский сплав. Но с кое-какими добавками. Можешь не спрашивать какими, я все равно не знаю. Этот сплав называют рефальдом. Сам он почти ничего не стоит, наравне с тем же фальдийским сплавом. Но вот изделия из него зачастую стоят совершенно безумных денег. Догадываешься, почему?
– Потому-что его сводить тяжелее, чем гразга плющить?
Эртауго кивнул:
– Почти невозможно. Чем сильнее он нагревается, тем активнее сопротивляется. Людей, способных в одиночку расплавить рефальд, буквально единицы. Я знаком лишь с одним, и ему пришлось потратить почти целый день на этот браслет. Есть обходные пути, но это намного дороже и сложнее.
– А если несколько садмов?
– подала голос Римма.
– Не сработает. Они нагреют большую массу, но температура будет ограничена силой лучшего из садмов. Говорю же, таких единицы. – Эрт окунул палец в вино и пощупал браслет, после чего опустил рукав. – Или нужен талант именно к рефальду, но я о таких садмах даже не слышал. На островах из него делают кандалы для тех, кого опасно заковывать в древесину.
– А какие еще у него свойства? – Брак с возросшим интересом уставился на железку. – Он прочный?
– Понятия не имею, я не механик, – Эртауго уже потерял интерес к разговору и потянулся за бутылкой. – Тебе с ним все равно не светит работать. Сколько тебе, пятнадцать?
– Семнадцать.
– Тем более. Еще года три и упрешься в потолок, – доми налил вина себе и Римме. – Готов поставить этот браслет на то, что не доберешься даже до четырехсот.
– Я слышал слухи про один эйнос, который может расплавить что угодно, – Фолдис прожевал грибок и задумчиво почесал нос. – Какой-то костер.
– Черный Костер. – машинально брякнул калека.
На него уставились три пары округлившихся глаз.
– Что? – удивленно спросил Брак. – Это легенда об эйносе с Талензы, родом еще с тех времен, когда человечество даже про купол не знало. Он обладал способностью так сильно нагревать металл, что на целый переход вокруг вспыхивало и сгорало все живое. Сам металл светился столь ярко, что любой взглянувший в его сторону всю оставшуюся жизнь видел отпечаток исполинского черного костра. Отсюда и пошло название. По легенде, костер прекращал гореть лишь когда сгорал весь металл, которого он касался. Или заканчивался эйр в выжженном воздухе. Не очень долго, на самом деле.