Липовый барон
Шрифт:
Суть соглашения – это клятва на крови и ещё один пункт, по поводу которого было больше всего споров. Было решено, что будут заложники на время пропуска по моим землям. Да не простые, а сами вожди. Так сказать, доверяй, но проверяй. Естественно, озвучено это было не как «заложники», а как «гости в моей долине», но от этого суть не меняется. Все существа неглупые и умеют видеть подтекст. Впрочем, и по этому пункту пришли к соглашению.
А что? Почти пять сотен воинов на моей территории – это само по себе напрягает. Сделаю что-то лишнее с вождями – и сам недолго проживу. Они тоже понимают, что мне нет резона с их племенами и кланами ссориться. Случись что – и я стену против их объединённых
Я получу одну пятнадцатую от добычи при условии, что обратно пропущу грабителей через Малый путь. Также мне перепадёт от гоблина кое-что из артефактов, которые раньше людям никогда не продавали.
Так вот и завершись переговоры на высшем уровне с орками. По сути, прорыв в местной дипломатии.
В качестве эпилога, а не эпитафии
После событий со вторым штурмом и новым союзом с дикими народами жизнь стремительно понеслась под откос. Может, когда-нибудь я и расскажу об этом, но сейчас и вспоминать не хочу.
Прошло три недели. Орки, гоблины и тролли, ну или попростому, рейд, успели уже вернуться с набега. Кто бы знал, каких мне стоило усилий уговорить своих подчинённых не бросаться на них с пеной у рта. Не любят их тут, что, впрочем, взаимно. Старых счётов у рас накопилось изрядно.
Думаете, так просто забыть, что у тебя мать сожгли в избе, или то, что отца заставили бегать и наматывать кишки вокруг дерева. Такое не прощается и не забывается. С другой стороны, и люди ничуть не лучше. Думаете, только орки насилуют девушек? А как насчёт того, что солдатне пофиг на кого взлезть: мешок на голову – и вполне уже симпатичная. Про другие людские подвиги я лучше умолчу. Ещё непонятно, кто страшнее в издевательствах и пытках: люди или орки.
В любом случае, мне каким-то чудом удалось удержать свои самые буйные головы от лишнего. Не последнюю роль сыграло то, что возглавить мятеж против моих приказов больше было некому.
Ну как сказать некому, двое из семерых мятежников пережили оба штурма. Кор-э Сутар с Гнилых пней и кор-э Нирс Ягодная топь выжили. Первый тяжело ранен, а второй – относительно молодой и особой поддержки среди своих людей не имеет: так сказать, наследник отца, и ещё не набрал свой авторитет.
Про первого я на время забыл, а рядом со вторым постоянно маячил Хелми и его доверенные, приставленные мною к рыцарю. Чуть что – или весть подадут, или успокоят арбалетным болтом в затылок без лишних разговоров. По крайней мере, я на это намекнул в разговоре с Хелми и ещё раз поманил рыцарским статусом, когда сам официально стану бароном.
Тяжело было с Адрусом. Я предусмотрительно отослал его с какой-то пустяковой просьбой в замок, да и вообще пирушку с орками в замке особо не светил, но он каким-то образом всё равно прознал.
Узнал бы, кто лишнего шепнул графёнку – я бы ему язык вырезал. В прямом смысле слова. Если бы вообще не убил. И это тоже не фигура речи. У меня присяга королю под вопросом, а тут, по сути, свидетель моего предательства политики партии.
Думаете, у меня дрогнет рука убить отступника? Я и баронство теперь связаны воедино, и даже если я не стану официально бароном, то это ничего не изменит. Думаете, я пожалею одного болтуна, из-за которого баронство останется без единственных союзников?! Ворвутся в долину силы графа – и от населения долины, в лучшем случае, останется половина, да и то потому, что женщин просто изнасилуют.
Как говорил Черчилль – да, тот самый, которого стоит уважать, несмотря на то, что он враг и предлагал американцам в сорок шестом скинуть атомные бомбы на
91
1943, Тегеран.
92
Это история стала анекдотом, но в основе лежит, во всех смыслах, вполне реальная история про пьяного Черчилля и парламентария Бесси Брэддок.
Хотя, возможно, что кор-сэ всё узнал из без лишних языков, а просто случайно заметил нашу пьянку – если так уместно сказать, про синь с зелёными. Чудили мы, помнится, в замке с орками изрядно, так что и такой вариант возможен.
Скажу кратко: за вечер мы выпили два средних бочонка хорошего вина, а это больше пятидесяти литров. Хотя больше половины одного бочонка пришлось на тролля, но всё равно выхлебали немало.
Сторонникам трезвости я могу только веско заметить, что расширение старых союзных обязательств и заключение новых союзов без алкоголя никогда не проходят. Теперь, в отличие от моего самозваного батюшки, у меня не только торговый союз в контрабанде, но и негласный военный союз с кланами Клыка, Когтя, Стали, Медведя, Крови и Топора, а также племенем Ищущих от гоблинов и родом Мудрого от троллей.
Как-никак мои ближайшие соседи, а то, что у них кожа зелёная, так это мелочи. И что?! В Африке чёрные живут, и что, это причина для геноцида?!
Отстаньте от меня, либералы и демократы, я не фашист, чтобы с вашей пропагандой соглашаться. Опиумные войны, резервации, аннексии, газовые камеры, торговые эмбарго, геноцид будущих поколений ГМО, транспорт героина из Афгана, бомбардировки мирного населения, вечная клевета – это ваши плоды, а не мои.
В общем, тяжёлый у меня был разговор с моим корешем. Ему, несмотря на весь его опыт интриг и размытой морали столицы, было невдомёк, что разумных существ с честью по меньшей мере стоит уважать, а от этого и до союза недалеко.
Да! Ещё раз! У орков есть понятие чести! У них это основное понятие смысла жизни! Ценятся также слава и удача, но это второстепенно по сравнению с честью. Впрочем, соглашусь: честь у орков – понятие относительное, это не то же самое понятие, что у людей.
Добить слабого – это честь! Жестоко отомстить – это честь! Взять силой – это честь и слава! Обмануть глупого – это честь! Нарушить своё слово – это бесчестие! Вольно или невольно навредить побратиму – это бесчестие! Вольно или невольно обмануть побратима – это бесчестие! Не отомстить – это бесчестие! В общем, сложная у них философия, если отталкиваться от привычной морали.
К слову сказать, за время пьянки я побратался с двумя кланами, одним племенем и одним родом. Причём сделал это по-новому. Так сказать, внёс свой вклад в культуру диких племён.
Мы выпили смесь вина и крови из общей чаши. Если кто думает, что это было сделано осознанно, то он прав. Если кто думает, что это было сделано неосознанно, то и он тоже прав.
Клятва на крови у орков проста – порез и слова клятвы. Братание – это порез и высасывание крови из раны побратима. При равенстве оба пьют кровь. При подчинении кровь пьёт только один.