Лирелии - цветы заката
Шрифт:
– И-и-и? – вопросительно протянула Бастет, все еще гипнотизируя меня глазами.
Снова шумно вздохнув, я повернулась на бок, обняв свою питомицу.
– Вот проснусь, и ты получишь полную миску самых свежих сливок.
Глава 10. Девочка Северного Ветра
Герда
Традиционная свадьба на Эсфире редко когда бывает тихой и малолюдной. Чаще всего это – шумное, многочисленное мероприятие, длящееся не один день, с бесконечной чередой обрядов и ритуалов. Свадьба Мариуса и Эмилии стала настоящим праздником для всей столицы, к тому же, сегодня здесь присутствовал Императорский Совет в полном составе, включая супругов, а так же
За день до главного свадебного обряда Мариус с Эмилией поехали на рассвете в Храм Солнца и Луны на первую часть ритуала по единению судеб. Эта часть считается таинством, на которое не допускают даже родителей пары. Верховный жрец возносит молитвы Богам о вечном единстве пары, о защите семьи от разлада и невзгод, о мире и взаимопонимании. В ходе обряда младшие жрецы наносят на руки будущих мужа и жены золотые и серебряные брачные руны специальной краской. Наши молодожены щеголяли потом с этими рунами недели две точно. После возвращения нашей парочки из храма состоялся торжественный завтрак для самых-самых близких, а потом настало время для любимой многими традиции – колокольного ритуала, когда все гости вместе с новобрачными развешивают колокольчики по всей территории усадьбы будущей семьи, звон которых призван по поверьям отпугнуть злых духов. Колокольчиками украшали и свадебный экипаж, на котором молодожены должны были покинуть храм после церемонии.
После бала дебютантов Эрик Нордвинд то и дело попадался мне на глаза, и каждый раз это было словно невзначай. То во время торжественного завтрака в усадьбе Мариуса и Эмилии он сел прямо напротив меня, то во время колокольного ритуала он все время находился где-то рядом. На завтрак многие гости пожаловали с питомцами, и моя Бастет прямо-таки спелась с его степенным и деловым догом по имени Тор.
Завязав ленточку с колокольчиком на голой ветке сирени, я подошла к растущему рядом клену, и потянулась к ветке повыше, чтобы завязать еще один колокольчик. Внезапно он выскользнул у меня из рук и тут же прямо в полете был ловко пойман Эриком, который снова оказался рядом, и на сей раз так близко, что я уловила исходившие от него нотки аромата зимы – морозная хвоя и цитрус. Как будто в мою осень стремительно ворвался зимний вечер. Его близость сбивала меня с толку, заставляя путаться мысли. Ну почему это со мной происходит?
– Ваш колокольчик, леди Нортдайл, - промолвил он вкрадчивым голосом, стоя позади меня и подавая мне его за атласную ленточку.
Обернувшись к нему, я протянула руку, чтобы забрать колокольчик, и наши пальцы соприкоснулись. Сердце мое замерло, словно птица, летящая над пропастью.
– Вам понравились лирелии? – спросил он, все еще находясь так близко, что я ощущала его дыхание.
– Спасибо вам за чудесный букет, - поблагодарила его, вспомнив, как утром проснулась и первым, что увидела, стала благоухающая охапка сиреневых лирелий.
В маленькой открытке отправителем был указан Эрик Нордвинд.
– Вы ведь улыбались, когда увидели цветы?
– Да, - призналась я.
– Значит, мой букет свою задачу выполнил.
И подарив мне загадочную улыбку, он выудил у меня из шкатулки еще один колокольчик и пошел к плакучей иве, росшей у пруда.
– Господа, - услышала я мамин голос, - нужно забрать платья подруг невесты из салона
– Я! – громко по-молодецки выкрикнул Эрик. – Я могу это сделать!
– Благодарю вас, лорд Нордвинд за вашу отзывчивость, - ответила мама ему и заговорила о чем-то с Лиаль и Джордано.
Поймав мой взгляд, Эрик озорно мне подмигнул. В салон мы поехали вместе с Марьяной и Алессой. Всю дорогу до ателье и обратно он непринужденно беседовал с нами, расспрашивая об учебе в Академии и рассказывая забавные истории, приключившиеся с ним во времена его студенчества.
В день свадьбы в храм будущие молодожены по традиции приезжали порознь, и уже после главного обряда единения судеб покидали его в одном экипаже вместе с друзьями жениха и подругами невесты. Что-то мне подсказывало, что в экипаже мы с Эриком окажемся рядом. Я все еще пыталась бороться со своей симпатией к этому мужчине, но, откровенно говоря, получалось у меня плохо. Мне казалось, что я пытаюсь остановить морской шторм, зарождающийся внутри меня, заранее осознавая, что мои усилия тщетны. Часто я ловила его взгляд на себе и раз за разом подмечала живое и неусыпное внимание ко мне, которое было хоть и явным, но ненавязчивым, и этим он очень располагал к себе. И все же, мне было боязно довериться ему, помня, как со мной уже поступали.
Народ, жаждущий увидеть одну из самых известных пар империи в день их бракосочетания, толпился на подъезде к храму. Наша повозка остановилась прямо у широкой лестницы, ведущей к большим двустворчатым дверям, которые сегодня были распахнуты настежь. Там на просторной площадке перед входом в храм уже стоял Мариус с друзьями. Как только невеста поднялась по ступенькам к восторженно смотрящему за каждым ее жестом жениху, толпа радостно загудела, на миг заглушив торжественный звон храмовых колоколов. Появившийся словно из ниоткуда художник с переносным эмберотипом, сделал несколько кадров. Теперь нам надлежало пройти в небольшую гостевую комнату, где настоятель храма – неизменный отец Мавиар дал брачующимся последние наставления перед главной церемонией.
Оставались считанные минуты до момента, когда Эмилии надлежало в сопровождении отца пройти к свадебному алтарю, у которого ее уже ждал Мариус. Весь его вид явно говорил о том, что он находится в нетерпении. Целый день, наблюдая за молодоженами, у нас с Марьяной не всегда получалось сдерживать слезы умиления. До чего же изумительно красивая и гармоничная пара!
– Я сейчас хорошо выгляжу? – дрожащим от волнения голосом спросила у нас Эмилия, в сотый раз оправляя несуществующие складки на платье.
– Эми, ты выглядишь божественно! – заверила я подругу, поправляя длинный шлейф ее подвенечного платья. – Мы тут с белой завистью наблюдаем, как Мариус, глядя на тебя, дышать забывает от восторга.
– А я все равно волнуюсь, - промолвила Эмилия и в сотый раз посмотрела на себя в большое зеркало, висевшее на стене.
– Это нормальное состояние, - успокоил ее Ардайл. – Все пары волнуются в день своей свадьбы. И мы с твоей мамой волновались, и Мариус сейчас, будь уверена, тоже волнуется. Ничего, это пройдет.
Раздался троекратный стук в дверь, означавший выход невесты с отцом и свитой, в которой кроме нас с Марьяной были еще Алевтина и Алесса. Солнце покидало небосклон, плавно приближаясь к горизонту, когда Эмилия, сияя от счастья и держа под руку отца, шла к алтарю. Пение хорала устремлялось ввысь к прозрачному потолку, через который виднелось золотисто-багряное небо в час заката. Прощальные лучи уходящего солнца наполняли храм необыкновенным теплым светом. Венчальные молитвы жрецов, казалось, уносились куда-то в небо, забирая с собой тревоги и волнения. Во время брачной церемонии мы с Эриком постоянно пересекались взглядами, и каждый раз его взор, в глубине которого таилось нечто неизведанное, и оттого манящее, пробуждал во мне трепетное томление. Если бы я только могла читать его мысли! О чем он думал в эти моменты?