Лишь время покажет
Шрифт:
Тот снял очки и начал протирать их носовым платком — верный знак глубокой задумчивости.
— Я бы поинтересовался, что думает об этом Пейджет, и если у него не найдется возражений…
— Отличная мысль, — одобрил Джайлз. — Идем к Пейджу.
— Ты с нами, Дикинс? — спросил Гарри, но тут же заметил, что очки друга вернулись на кончик носа — знак того, что он уже перенесся в другой мир.
— Мои поздравления, — сказал доктор Пейджет, прочитав телеграмму. — И вполне заслуженно, насколько я смею судить.
— Спасибо, сэр, — отозвался Гарри. —
— Не вижу причин для отказа, Клифтон.
— А можно я тоже с ним? — невинно спросил Джайлз.
Пейджет чуть помешкал:
— Да, Баррингтон, можно. Но не вздумайте пить или курить, пока будете в отеле.
— Даже ни одного бокала шампанского, сэр?
— Нет, Баррингтон, даже ни одного стакана сидра, — категорически запретил Пейджет.
Выйдя из ворот школы, юноши прошли мимо фонарщика, который, не слезая с велосипеда, тянулся зажечь уличный фонарь. Они поболтали о летних каникулах, на которых Гарри впервые поедет в Тоскану вместе с семьей Джайлза, и договорились вернуться к игре австралийцев с Глостерширом на поле графства. Они обсудили возможность или, по настоянию Гарри, вероятность войны, учитывая, что всем раздали противогазы. Но ни один не затронул еще одну тему, бывшую на уме у обоих: составит ли в сентябре Джайлз компанию Гарри и Дикинсу в Оксфорде?
Когда они подошли к отелю, Гарри едва не передумал, не желая отвлекать мать от работы, но Джайлз уже ворвался в фойе через вращающуюся дверь и ждал его там.
— Это займет всего пару минут, — заявил он, когда Гарри оказался рядом. — Просто сообщишь ей хорошую новость, и сразу вернемся в школу.
Гарри кивнул.
Джайлз спросил швейцара, где находится «Пальмовый дворик», и тот указал ему на приподнятую площадку в дальнем конце фойе. Поднявшись на десяток ступенек, Джайлз подошел к стойке.
— Можно нам быстренько переговорить с миссис Клифтон? — спросил он у администратора.
— Миссис Клифтон? — переспросила та. — Она заказывала столик?
Девушка провела пальцем по списку предварительных заказов.
— Нет, она здесь работает, — уточнил Джайлз.
— О, я тут недавно, — сообщила девушка, — но я спрошу кого-нибудь из официанток. Они должны знать.
— Спасибо.
Гарри остался стоять на нижней ступеньке, обшаривая зал взглядом в поисках матери.
— Хэтти, — окликнула администратор пробегающую мимо официантку, — миссис Клифтон у нас работает?
— Нет, уже нет, — последовал немедленный ответ. — Она ушла пару лет назад. Ни словечка о ней с тех пор не слышала.
— Тут какая-то ошибка, — вмешался Гарри, поднимаясь по ступенькам к другу.
— Вы, случаем, не знаете, где ее найти? — спросил Джайлз все так же вполголоса.
— Нет, — отозвалась Хэтти. — Но вы можете спросить у Дуга, ночного портье. Он тут уже целую вечность.
— Спасибо, — поблагодарил Джайлз и, повернувшись к Гарри, добавил: — Этому должно быть какое-то простое объяснение, но если ты предпочитаешь оставить все как есть…
— Нет,
Джайлз медленно подошел к стойке портье, предоставив Гарри достаточно времени, чтобы тот выбрал окончательное решение, но друг не сказал ни слова.
— Это вы Дуг? — спросил он мужчину в выцветшем синем сюртуке с пуговицами, уже потерявшими всякий блеск.
— Это я, сэр, — подтвердил тот. — Чем могу быть полезен?
— Мы ищем миссис Клифтон.
— Мэйзи здесь больше не работает, сэр. Она ушла по меньшей мере пару лет назад.
— Вы знаете, где она работает теперь?
— Понятия не имею, сэр.
Джайлз достал кошелек, выудил полкроны и положил на стойку. Некоторое время портье смотрел на монету.
— Возможно, вам удастся найти ее в «Ночном клубе Эдди».
— Эдди Аткинса? — уточнил Гарри.
— По-моему, так и есть, сэр.
— Что ж, это кое-что объясняет, — сказал Гарри. — А где находится «Ночной клуб Эдди»?
— На Уэлш-бэк, сэр, — ответил портье, пряча полкроны в карман.
Не сказав больше ни слова, Гарри вышел из отеля и сел на заднее сиденье ожидавшего такси. Джайлз устроился рядом.
— Тебе не кажется, что лучше вернуться в школу? — спросил он, глянув на часы. — Ты можешь рассказать все матери и утром.
Гарри покачал головой.
— Ты же сам сказал, что сообщил бы, даже если бы она выступала перед Союзом матерей, — напомнил он другу. — К «Ночному клубу Эдди», Уэлш-бэк, пожалуйста, — твердо добавил он, обращаясь к таксисту.
За время недолгой поездки Гарри не произнес больше ни слова. Когда такси свернуло в темный переулок и остановилось перед клубом, он вышел и направился прямо ко входу.
Гарри решительно постучал в дверь. Отошла небольшая заслонка, и пара глаз уставилась на юношей.
— Входная плата — пять шиллингов с каждого, — объявил голос.
Джайлз просунул в отверстие десятишиллинговую купюру. Дверь немедленно распахнулась.
Они спустились по тускло освещенной лестнице в подвал. Джайлз заметил ее первой и поспешно развернулся к выходу, но было уже слишком поздно. Гарри завороженно уставился на ряд девушек, сидевших на барных стульях у стойки: кое-кто болтал с мужчинами, другие скучали в одиночестве. Одна из них, в белой прозрачной блузке, короткой юбке из черной кожи и черных чулках, подошла к юношам.
— Чем могу помочь, господа? — осведомилась она.
Гарри не обратил на нее внимания. Его взгляд прикипел к женщине в дальнем конце стойки, которая внимательно слушала мужчину постарше, положившего руку ей на бедро. Девушка обернулась, чтобы узнать, на кого он уставился.
— Надо сказать, у вас отличный вкус, — заметила она. — Имейте в виду, Мэйзи слишком разборчива и, должна вас предупредить, недешево берет.
Гарри повернулся и рванул обратно вверх по лестнице, распахнул дверь и выбежал на улицу. Джайлз бросился вслед за ним. Оказавшись на тротуаре, Гарри рухнул на колени, и его вырвало. Джайлз опустился рядом и обнял друга, пытаясь его утешить.