Лишний князь
Шрифт:
Пешие полки уже начали выстраиваться на поле - в середине, как и было оговорено, двигался большой полк во главе с тысяцким Твердиславом, перед ним ехали отлично вооруженные княжеские слуги, далее двигались городские и сельские ополченцы Держимира, и наконец шли войска Ярополка Вышеславского из дружественного удела.
– Пора и нам выезжать, княже, - сказал боярин Видослав Рославич, который служил воеводой в полку, доставшемся Буривою.
Это был высокий и статный мужчина лет тридцати, в отличных доспехах, окруженный целой толпой личных телохранителей.
– Да, едем! Избоша, труби!
–
Избыгнев заиграл выступление. Огромный табун всадников медленно сдвинулся с места и лавиной поплыл за своим воеводой. Поднялся страшный топот, в котором тонули голоса людей, бряцание оружия, и даже конское ржание. Люди были лихорадочно возбуждены - они ждали смертного боя, и это делало их лихими, веселыми, бесшабашными.
Конный полк выстроился за спинами пехотинцев. Они стояли на небольшом возвышении, откуда поле было видно, как на ладони. Последние клочья утреннего тумана еще носились между кустов, но солнце уже сияло, и в его лучах отчетливо виднелись ряды их противников. Их кольчуги, щиты, наконечники копий сверкали. Они также выстраивались вокруг развернутых знамен и наползали на поле, подминая под себя высокий ковер сочной, зеленой травы.
От их рядов отделились трое всадников в окружении многочисленной свиты. Они сидели на отличных и резвых конях, один из которых был вороным, другой - гнедым, а третий - туманно-белым, с густой сероватой гривой. На плечах у них развевались похожие накидки из черного бархата с золотой бахромой, доспехи сияли позолотой и серебром. Едва увидев их, передние полки великогородцев засвистели и заулюлюкали.
– А вот и Немировичи! Поле осматривают, - весело выкрикнул Видослав.
– Ты их знаешь?
– спросил Буривой.
– Конечно! Не раз гостил у них в Лихославле, - ответил его воевода.
Кто-то из дружинников Всеволода попытался выстрелить в них из лука, но стрела упала в траву, не долетев. Один из всадников, сидевший на вороном коне, выделялся огромным ростом. Он был закован в доспехи с ног до головы, и даже конь его был прикрыт толстой кожаной накидкой - лишь на морде оставалась прорезь для глаз, отчего конь становился похож на призрака из неживого мира.
– Изяслав Могутной, старший из Немировичей, - подал голос Видослав.
– Тот, что повыше, на гнедом - его брат Гремислав, а на белом - Мстивой, сын последнего, внук Немира.
– Выдастся случай - познакомимся с ними поближе, - с веселой злостью откликнулся Буривой.
– С кем угодно - только не с Изяславом!
– возразил воевода.
– Посмотри на него, какой бугай! Да его доспехи тараном не прошибешь!
Тем временем вражеские князья закончили объезд поля. Возникла заминка, как всегда перед боем двух больших войск, когда оба уже выстроились, но еще ни та, ни другая сторона не решается пойти в наступление первой.
Тогда Избыгнев, не спрашивая позволенья у своего господина, рванулся вперед, мимо рядов большого полка с их красно-синими и рдяными знаменами, выехал на самую середину поля и заорал во весь голос:
– Эй, навозники! Что пришли к нам? Давно булавой по голове не получали? Сейчас так врежем, что в ушах зазвенит! И в самом деле - головы-то пустые, только звенеть и могут!
Ратники, слышавшие его крик, рассмеялись. С той стороны
А Избыгнев продолжал:
– Что же князь ваш Немир не пришел? Видать, так нас боится, что от дрожи на коня сесть не может.
Это было уже оскорбление, и терпеть его лихославцы не собирались. От их рядов отделилось несколько всадников. Они подскакали поближе и выпустили несколько стрел, но ни одна из них не попала в цель. Тогда со стороны великогородцев тоже начали выезжать и стрелять в ответ. Наконец, несколько всадников сшиблись друг с другом прямо посреди поля, начали бить друг друга мечами и копьями. Несколько человек вылетело из седел, и все это под бурные крики обеих сторон, приветствовавших победы своих и неудачи чужих.
Избыгнев успел вернуться к своим, и вовремя - лихославцы первыми сорвались в нападение. Отчаянно зазвенели бубны, взвыли сопелки и трубы, заколыхались знамена, которые знаменосцы потащили вперед, увлекая воинов за собой. Великогородцы сжались плотнее, загородились щитами и выставили вперед острые рогатины на длинных древках, приготовившись отбиваться. Оба строя сошлись, сдвинулись, столкнулись. Раздались суматошные выкрики, послышался грохот оружия, ударившего по щитам. Началась сеча.
Рассмотреть что-либо было невозможно - люди перемешались. Уже непонятно было, где свои, а где чужие. Избыгнев то и дело приподнимался на стременах, заглядывая вперед.
– Не пора ли нам выезжать, господине?
– то и дело выкрикивал он.
Буривой даже не отвечал ему. Он ждал только гонца от великого князя. Между тем вышеславцы начали проседать. Белое с красным знамя князя Ярополка Осмомысловича повалилось где-то в гуще сражения и пропало из вида. Появились первые беглецы - побросав рогатины и щиты, они неслись в тыл, не понимая, что повернутая к противнику спина делает их особенно уязвимыми.
– Дело плохо, - заметил Видослав Рославич.
– Левое крыло потерялось.
– Зато на правом и в середине мы их помнем, - возразил ему Буривой.
– Ну это еще как сказать, - с сомнением сказал Видослав.
– Кажется, они пускают в дело наемников.
В самом деле, на правом крыле в бой пошли иноземные наемники в тяжелых доспехах, вооруженные самострелами. Под их смертоносными залпами целые ряды Держимирова полка ложились на землю, как скошенные. От них не могли защитить ни щиты, ни кожаные доспехи - других у сельских ополченцев просто не было. Еще несколько залпов, бурный натиск конницы - и правое крыло пустилось в бегство еще пуще левого. Не сходил с места лишь главный полк, в котором бился Всеволод со своей дружиной.
– Пора, господине, пора!
– изнывал Избыгнев, подскакивая на коне.
Но Буривой даже не поворачивал голову в его сторону. Чужеземная конница начала охватывать большой полк с боков.
– Если сейчас не ударить, то будет поздно, - преспокойным тоном заметил Видослав.
– Избоша, давай-ка лети быстро к Всеволоду, спроси, не пора ли нам?
– с беспокойством выкрикнул Буривой.
Избыгнев поднял коня на дыбы, но покидать своего хозяина ему не пришлось. Со стороны большого полка прискакал запыхавшийся Гостибор и отчаянно выкрикнул: