Лишний персонаж
Шрифт:
— Чертов ублюдок, как ты смеешь?!..
— Но это правда, — сухо вмешалась Фука. — Этот… нападавший сбежал. Он скрыл свои следы.
Лансер скрипнул зубами.
— Расслабься, здоровяк, возьмёшь его в следующий раз! — бодро заверил Кроули.
Хейширо заскрипел зубами ещё сильнее. На его лице она секунду появилось отчаяние. Затем он, с заметным усилием, сдержался.
— Верно. В следующий раз я не уступлю…
Он резко развернулся и… со стоном согнулся, хватаясь за грудь.
— Хейширо-сан! — Эмия подхватил
— Заткнись! Я в порядке…
— Хиро, этого к нашим машинам, живо, — скомандовал Кроули. — Можешь врезать, если будет ерепениться.
— Ты, тварь…
— Смит-сан! Хейширо-сан, тебе нельзя двигаться…
Парни отошли в сторону. Мацумото наверняка уже бежит на гору, как раз встретятся с ней на полпути.
Скарлет встала перед Кроули с необычно деловым видом.
— Ты нашёл его? — потребовала она. — Ты нашел… камень?
Повисла пауза. Кроули по очереди посмотрел на девушек. Фука выжидающе смотрела, слегка наклонив голову. В голубых глазах таилась тихая злость.
— Да, насчёт этого, — протянул пришелец. — Боюсь, этот камень мы потеряли.
— Что?! — Скарлет ошарашенно подалась вперёд. — Нет! Он его забрал?! О нет…
— Камень уничтожен, — глухо произнесла Цуруя и метнула на Кроули злой взгляд. — Он… он его разбил.
— Что?.. — Роуз поражённо замерла. — Но как?.. Зачем?!
— Ну, это…
Сюжет собирания макгаффинов, вот в чём была местная игра.
Но для игры в захват флага нужен флаг. Нет лучше способа, чтоб прекратить игру, чем избавиться от флага.
Тереза призналась, наконец, чего хотел таинственный глава их странного сообщества, древний, намного старше её самой алхимик — Тобиас Дэнфорт.
Он хотел полный комплект семи камней. Он хотел их уже много, много лет. И теперь, когда все камни собрались вместе, он отбросил присущую ему сдержанность.
В нападениях на город Тесса не видела никакого смысла. В неаппетитных подробностях она поведала советнику, что из человеческого тела можно извлечь массу пользы — в основном из-за его сложной биохимии. И многие химеры, которым удалось ускользнуть, унесли с собой массу чистой энергии.
Возможно, Дэнфорт собирал энергию. Для чего-то. Но Кроули склонялся к мысли, что погибшие были просто топливом для других нападений. А цель лежала в совсем другой области.
Поиск неактивного камня был нетривиальной задачей, здесь требовались особые методы. Дэнфорт использовал химер. Часть химер — далеко не все, согласно Терезе — как сканеры шлялись по всему городу круглыми сутками, скрываясь от людей и проверяя местность на предмет характерного сигнала. Туман для поисков был не нужен. А значит, что и советнику следовало обратить внимание куда-нибудь ещё.
К примеру, можно было бы лишить противников их цели.
Что бы ни планировал Дэнфорт предпринять с полным комплектом семи
Разумеется, Кроули мгновенно уцепился за эту идею. Тесса сразу предупредила, что это может выйти боком. Существовал особый ритуал, который как минимум раз увенчался успехом. Создание нового камня.
Ритуал был… затратным — мягко говоря. В тот единственный раз с карты Римской империи пропал целый город, вместе с жителями. Тереза без капли иронии или сомнения заверила, что ради камней Дэнфорт охотно сожжёт дотла весь мир.
Но Кроули готов был пойти на риск. С того момента, как прототип подавителя наконец заработал, а снаряды из сплава пошли на вооружение, время работало против алхимиков и их волшебных игрушек. Химеры больше не были неуязвимы, а Мацумото клялась, что они с Сакаем готовы испытать защиту от тумана. И Кроули с нетерпением ждал отчётов из лаборатории по поводу продвинутого подавителя. Такого, который нарушал связь между камнем и его носителем.
Но самое главное — взяв его за руку, Тереза пообещала Кроули, что если кто-то попытается провести ритуал такого уровня, то она мгновенно узнает, как бы его не скрывали.
Но, разумеется, последнее слово в таком решении было за главой их организации, полковником Кусанаги. И Кроули не желал даже пытаться его убедить.
Стоя куда выше в иерархии, полковник был связан не только моральными, но и политическими и, как советник подозревал, личными обязательствами. Командование никогда не пошло бы на риск, и политика в высших эшелонах превратилась бы в ад, а потом явились бы представители корпоративных альянсов с их вечной рукой в чужом кармане…
Но с другой стороны — всегда могла произойти…
— Просто случайность, я боюсь. — Кроули смиренно склонил голову. — Это произошло в бою. Я был небрежён.
— Воот как… — протянула Скарлет и фыркнула. — Вот чёртов тупица! Как ты только мог…
— Да, в это раз ты права, катастрофа…
— Не зови меня так!
Фука внезапно злобно фыркнула. Кроули встретился с ней глазами. Взгляд принцессы клана Цуруя пылал от злости и… обиды.
— Я позову отца. — Девушка отвернулась, направляясь к зданию администрации. — Как только он вернётся…
— Ну, я надеюсь, Такахаши подготовили ко всему этому. Он ведь заместитель, — радостно заявил Кроули. — Боже, я так устал. Мне нужно проветриться…
— Ха? Эй, куда ты?
Скарлет неуверенно пошла за ним.
— Ты же вечно только и занят делами, ты не пойдёшь сразу к Такахаши-сану?
— Просто немного прогуляюсь, — сообщил Кроули. — Потом в Институт, отчитываться о происходящем.
— Точно, нам ведь придётся писать отчёты, — протянула Роуз. — Чёрт, я так это ненавижу.
— Лентяйка.