Лишний персонаж
Шрифт:
Он раскрыл книгу. Затем саркастически завел глаза.
— Ну разумеется…
— Я не смогла там ничего разобрать… — смиренно сообщила Мария.
На страницах громоздились ряды букв и цифр, как будто это был битый компьютерный файл.
— Ну теперь я вижу, что Скарлет и вправду занимался алхимией, — констатировал Кроули. — Всё-таки я был прав…
— Ты можешь это прочесть? — поразилась Мария.
— О Боже, нет, — отмахнулся Кроули. — Но это код. А значит что…
Мария вдруг дернула головой, как от громкого шума, а затем резко развернулась к окну.
— Что-то не так?
Не дожидаясь ответа, он машинально двинулся к своей сумке. Бросив книгу на стол, он взялся за ручку. Мария стремительно подошла к окну.
— Кажется, я слышу…
Она резко отпрянула назад, заставив Кроули нервно к ней обернуться.
А затем в комнату влетела химера.
Испуганный крик Марии заглушила какофония из треска звона и дикого рычания твари. Данный образец напоминал гигантского леопарда с волчьей мордой, рогами, и странной серо-зелёной окраской шкуры, похожей на камуфляж.
Со сдавленным ругательством Кроули запустил руку в сумку, срывая крепления потайного кармана. Но прежде чем он успел сжать пистолет в ладони, химера безумно прыгнула, с грохотом врезавшись в стол. Мебель отправилась кувырком в воздух, Кроули растянулся на полу. Сумка хлопнулась об пол где-то за ним.
Очистив путь, химера пригнулась, нацелившись на Кроули. Тот панически рванулся к сумке, толкнувшись от пола всеми конечностями.
Возможно, он бы не успел добраться до оружия, но вдруг раздался звук мощного удара. Химеру отбросило в сторону, и она растянулась на полу.
Мария взвилась в воздух футов на пять и приземлилась прямо на монстра. Длинный кинжал опустился дважды. Ослепшая химера дико взревела.
Кроули вытянул пистолет и прицелился не вставая. Стрелять он, впрочем, не спешил. Мария соскочила с химеры, как раз когда та дико крутнулась на земле, пытаясь подмять обидчика. Приняв странную низкую стойку горничная вдруг будто выстрелила собой в противника, ударив химеру ногой. Несмотря на размер, монстра буквально впечатало в стену. Раздался предсмертный звон фарфоровой вазы с жёлтыми цветами.
— Боже… — протянул Кроули.
Красавицу-горничную явно создали не для того, чтобы она просто хорошо выглядела в переднике. Оказавшись возле растянувшегося на земле монстра, Мария замахнулась сжатой «копьём» ладонью и… пробила плоть химеры, всадив руку по локоть.
— Что за?..
Со стороны холла вдруг раздался треск, будто разбились доски. Кроули дернул головой и поспешно поднялся.
Вокруг руки Марии сверкнула тусклая вспышка, химера хрипло рыкнула и обмякла. Кроули подскочил поближе, натягивая на руку перчатку с подавителем.
— Что ты… Как ты это сделала? — сдерживая напряжение, спросил он.
— Я… я не знаю, — протянула Мария, растерянно отступая от тела химеры. — Всё будто случилось само по себе…
— Ясно… Кажется, у нас есть…
Из холла вдруг раздались уверенные шаги. Кроули обернулся…
И мгновенно прицелившись, выстрелил дважды.
Пули, как и в прошлый раз, щёлкнули о проклятый сегментированный хлыст. Алхимик ухмыльнулся.
— Нет
— Ты будешь в шоке… — процедил Кроули и рявкнул: — Мария! Этого убить любой ценой!
Судя по движению за спиной, Мария не стала мешкать ни секунды, повиновавшись беспрекословно. Как необычно это было для Кроули, когда его слушали с первого раза…
— Не думаю, что вы потянете оплату, — самодовольно обронил алхимик.
Хлыст изогнулся в воздухе перед дверью, но его хозяин шагнул куда-то в сторону.
— Заканчивай с этим.
Алхимик обронил непонятную фразу, уже скрывшись из виду. Кроули раздраженно скрипнул зубами — так хотелось пальнуть ему в башку сквозь стену, но из «глока» кирпич он не пробьёт…
Хлыст, метнувшись в воздухе диковинной змеёй, пропал из прохода. Мария молча рванулась в холл… но, оказавшись в дверях, она вдруг шарахнулась назад, панически отмахнувшись от чего-то кинжалом. Раздался металлический скрежет.
В проходе стоял их новый противник.
— Ну вот и ещё одна… — протянул Кроули.
Пред ними появилась молодая девушка. На ней была простая и неприметная одежда, белая рубашка и складчатая серая юбка до колена.
Но вот её внешность была более вполне себе экзотической. Длинные, белые как снег волосы спускались ниже поясницы шикарным плащом. Пронзительные глаза сияли почти неестественной небесной голубизной. Возможно, их так подчёркивала невероятно светлая, почти болезненно бледная кожа.
Красивое белое личико с изящными чертами застыло маской абсолютного отсутствия каких-либо эмоций. В руках девушка сжимала длинный белый клинок, прямой, с косым острым кончиком. Оружие явно было то самое.
— Она ведь… — холодно протянула Мария.
— Да, гарантированно.
Перехватив кинжал, Мария встала в характерную стойку.
— Не вздумай нападать в лоб, — предупредил Кроули. — Если это камень, то она тебя в порошок сотрёт
Спохватившись, Кроули зашипел сквозь зубы и потянулся к карману. К счастью ему достаточно было нащупать кнопки телефона и нажать пару раз. Он предвидел, что такое может случиться и натренировался делать вызов вслепую. Раздался тихий писк.
— Это мы увидим, — прошипела Мария.
Девушка бесстрастно стояла перед ними с каменным лицом. Хоть, скорее, кукольным лицом. Она была пугающе идеально красивой, будто античная статуя.
— Носители сражаются с химерами инстинктивно, — напомнил Кроули. — Так что в твоём случае…
Повисла пауза.
— Прости.
Подкрепление будет только минут через десять.
После боя в храме Кроули, в конце концов, сломался. Ему нужно было сделать хоть что-то, чтобы успокоить нервы по поводу внезапных атак, — которые стоило ожидать в любую минуту, если у таинственного Дэнфорта была хоть капля мозгов. Выбор пал на смартфон, и на следующий день у Кроули на экране красовалась красная иконка «кнопки паники». Одно нажатие поднимало в Институте грандиозную тревогу, а его телефон и так всегда был на карте слежения.