Лишний персонаж
Шрифт:
— Как ты её назвал?
Всё это время путешественник поневоле пытался выяснить ответ на самый главный вопрос: как он здесь оказался? И теперь он почти боялся узнать этот ответ.
— «Роуз»? — непонимающе переспросил парень.
— Эй, что у тебя за проблемы? — поинтересовалась девчонка.
— Как твоё полное имя? — ровно произнёс Кроули.
— Тебе не положено представиться первому? — фыркнула она.
Кроули с трудом сдержался, чтобы не вцепиться ей в горло голыми руками.
Пауза
— Скарлет Роуз! Что с того?
Это стало последней каплей. Кроули наконец-то знал, или как минимум догадывался, где он.
— Ха-ха…
Нервный смех вырвался совершенно непроизвольно. Кроули понятия не имел, что такое может случиться. Сознание будто расслоилось надвое — в одной части сидел бесстрастный мрачный наблюдатель, другую накрывали валы и цунами беспричинного веселья. С дурацкой улыбкой на лице парень отошёл к окну и тяжело оперся об подоконник.
— Эй, что такого смешного? — оскорблённо спросила девчонка.
Кроули её проигнорировал. Часть, захлёстываемая весельем, даже не услышала, её уносило в пучины.
Неделю назад — не считая того времени, которое он предположительно провёл здесь, — Пол Кроули наткнулся в интернете на одну историю. Это была на редкость беспомощная аматорская писанина, автор которой очень, однако, гордился самоприсвоенным званием «первого американского ранобе», в блаженном неведении того, что «первых» уже не меньше дюжины.
Сам текст состоял из сочных штампов, стыдливо попяченных из популярных аниме, слепленных паршивым языком изложения, и в целом был выполнен в ключе гаремного псевдоэкшена, где протагонист туп, как пробка, но зато всегда заметит цвет трусов под каждой юбкой.
Кроули, как и все остальные гости в треде, не зашёл бы дальше пары едких комментариев, если бы не одно обстоятельство — срач быстро перерос в личные разборки. Пейсатель готов был выйти в чисто поле один на один с любым «хейтером». И вдруг оказалось, что недалёкий графоман живёт… в Филадельфии!
Кроули охотно предложил свои услуги. Отыгрывать всё взад было поздно. Аффтару пришлось защищать свою честь в реале.
Встреча вышла ещё более унылой, чем Кроули мог себе представить, и кончилась соответствующим образом, то есть ничем. В реальности аффтар оказался такой же невежественной школотой, как и в интернете. Ещё и довольно трусливой.
Но самое главное, что его история повествовала о школьнике, окружённом вызывающим подозрения по поводу личной жизни автора количеством женского внимания, который, прогуливаясь ночью по улице, попал в густой туман определённо не-магического-да-вы-что происхождения, где тут же наскочил на новенькую из школы, которая рубала гигантских чудищ огненным мечом…
На пробуждении «особенной силы» Кроули сломался —
И вот теперь эта мура стояла перед ним. Перед Кроули. Из плоти и крови, совершенно реальная.
Парень беспомощно ткнулся лбом в стекло.
— Я чокнулся, так ведь? — тихо произнёс он.
— Ха? Что ты там бормочешь? — несколько неуверенно поинтересовалась Роуз.
Кроули глубоко вздохнул, стараясь успокоиться.
— Эй, пацан, — ровно сказал он. — Твоё имя… Хиро, не так ли?
— Д… да… — поражённо подтвердил тот.
Повисла пауза.
— Ээ… Эй, откуда ты его знаешь? — ожила наконец красная. — Хиро, что за дела? Ты не говорил, что ты его знаешь!
— Я не знаю, честное слово, я тоже удивился! Я никогда не…
Странный смех заставил их умолкнуть. Положив ладони на стекло Кроули смеялся, запрокинув голову.
Возможно, это была просто защитная реакция, но нелепость ситуации была положительно невыносимой. Почему-то Кроули ощутил подъём.
— Anyone think he’s the hero of his own story, — с усмешкой заявил он и спохватился: — Hey, my English is back! Как. Странно.
Хиро и Роуз озадаченно нахмурились.
— Английский?.. — протянула девчонка.
Кроули резко обернулся. Школьники нервно отшатнулись.
— Нет-нет. — Пришелец коротко улыбнулся. — Американский. Это совсем другое.
— Но… — Хиро захлопал глазами, — разве в Америке не говорят на анг…
— Уагх, замолкни! — рявкнула Скарлет, махнув руками. — Ты! — Она ткнула пальцем в Кроули. — Отвечай, откуда ты знаешь его имя?! И не вздумай мне лгать!
Кроули сдержанно рассмеялся. Он мог только догадываться, откуда в этой неудачнице берётся наглость что-то требовать.
— Я. Никогда. Не лгу, — веско произнёс он с самым серьёзным выражением на лице.
— Тогда отвечай!
— Дело в том, что я… — в тон драме произнёс пришелец, подготовив самый лучший ответ, — могу читать мысли.
На секунду детишки замерли. Их можно было живописать, с такими-то лицами.
— Не… не может быть! — отрезала Роуз. — Чтение мыслей, это!..
Кроули шагнул поближе, заставив Скарлет испуганно шарахнуться в сторону.
— Не… На меня твои фокусы не подействуют!
Она фыркнула и скрестила руки на груди, давая понять, что дрожащие нотки в её голоске всем просто послышались. Кроули секунду посверлил её взглядом.
— Ты подумала: «хорошо, что он не умеет читать мысли, иначе он узнает, что я думала о Хиро вчера вечером».