Лисица и Странник
Шрифт:
Элен усмехнулся.
– Война же была, господин Странник. Мы решили немного разжиться имуществом.
Маршалл наклонил голову и присмотрелся к нескольким крупным мешкам, брошенным на краю дороги. Он широко улыбнулся.
– Меня давно не было в этих краях. Я не успеваю за новостями. Идете в Крайст? – Маршалл указал по дорогу туда, откуда приехал.
– Нет, мы в деревню, в Грейфилдс, – Барб махнул рукой в противоположном направлении.
– Не советую. Там недавно произошло одно магическое происшествие непонятного происхождения. Может быть весьма опасно.
– Поэтому мы туда
– Вряд ли вы разживетесь чем-то в деревне.
– Это наш дом. Мы оттуда родом, – сказал Элен.
– А-а-а-а, – протянул Странник. – Тогда понятно. Не буду пытаться вас уговаривать. Но могу туда подбросить. Нам по пути.
Троица радостно закивала.
– Вы сегодня наш спаситель! – заявила Анна.
Маршалл улыбнулся, раздвинул стоящих перед ним людей и исчез. Удивленная троица оглянулась. Странник уже стоял на спине одного из мертвых троллей, брезгливо сталкивая сальные волосы существа сапогом в сторону. Затем присел, присматриваясь к чему-то.
Братья отправились грузить мешки в телегу, пока сестра подошла ближе к трупу монстра. Странник внимательно разглядывал крупный след от зубов в основании шеи тролля. Грязная шкура вокруг отметин зубов вздулась и почернела.
– Что это? – спросила Анна.
– Укус.
Девушка улыбнулась. Маршалл улыбнулся в ответ и надавил носком ноги на край почерневшей области. Из ран выступил гной.
– Если честно, я сам не знаю. Видишь ли, тролли, не смотря на свои размеры существа довольно трусливые и в драки предпочитают не лезть, даже если противник значительно мельче их самих. А эти были как-то слишком агрессивны. Что здесь произошло?
Анна развела руками.
– Мы шли в сторону деревни. И заметили эту парочку, когда они избивали друг друга. Решили обойти их и не лезть…
– Но уже попались им на глаза? Везучие вы.
– Да, – согласилась девушка. – Не хорошо вышло.
Маршалл еще немного потоптался вокруг раны, безразлично принюхиваясь к резкому запаху гноя. Почесав затылок под шляпой, он оглянулся и заметил, что братья уже погрузили свои вещи. Спрыгнув с трупа тролля, Странник повел Анну к телеге.
– Знаете, господин Странник. По рассказам, которые я слышала, мне казалось, что бы должны быть старше.
– Во-первых, можно без господина. Во-вторых, рассказы врут, – улыбнулся Маршалл.
Когда все погрузились на транспорт, Странник, запрыгнувший на козлы, и громко крикнул:
– Поехали!
Конь мотнул головой и молча побрел вперед по дороге. Ветки деревьев, слабо покачиваемые ветром, смыкались над головами, закрывая лунный свет.
Усталость дала о себе знать. Не смотря на неудобства, троица стала проваливаться в сон. Анна перевернулась на бок. Ее взгляд скользнул по их поклаже. Затем пришло понимание, что в телеге больше ничего нет. Анна подняла голову, пытаясь разглядеть силуэт Маршалла впереди. Она захотела спросить, где же его вещи, как он может путешествовать без чего-либо за спиной. Когда она открыла рот, небо впереди вспыхнуло алым, а затем до ушей докатился мощный грохот.
Наемники вскочили. Чуть дальше по дороге, на опушке леса, сквозь деревья, пробивались отблески яркого огня. Маршалл не пошевелился.
Конь замедлился
Впереди виднелся перекресток. Старый указатель тонул в море огня. Среди языков пламени метались темные силуэты. Слышался дикий визг и запах горелой плоти. Над перекрестком в воздухе висел яркий шар. Присмотревшись, наемники смогли разглядеть женщину. Ее мужской походный костюм сиял в языках огня. За спиной висели девять огромных алых хвостов, а вместо лица переливалась маска лисы из чистого пламени.
Из огня на земле поднялась массивная фигура. Длинная рогатая морда распахнула пасть издавая истошный рык. Огненный шар в воздухе накренился, а затем, с невероятной скоростью бросился вниз. Удар смял темную фигуру, с земли поднялся взрыв.
Всех окатило пламенем, конь дико заржал. Маршалл спрыгнул на землю, положил руку на черную гриву и животное успокоилось. Конь слегка подергивал головой и нервно топтался на месте.
Визги стихли. Над лощиной воцарилась тишина, нарушаемая лишь треском догорающего указателя и шипящей от пламени травы. Огонь стал резко угасать, собираясь в одну точку. Сама точка медленно приближалась к телеге. Наемники спрыгнули на землю, готовясь к бою. Засверкало оружие, Анна сжала свой посох.
– Не лезьте.
Голос Маршалла звучал спокойно и мягко. Наемники удивленно опустили оружие, но убирать не стали. Огненная точка приближалась, пламени вокруг почти не осталось. Вместе с угасанием огня, приближающаяся фигура становилась все четче. Сначала хвосты слились в один, рыжий и пушистый. Затем исчезла огненная маска. Вместо нее осталось красивое женское лицо с высокими скулами и изумрудными глазами, на голове остались лисьи уши, украшенные веселыми кисточками. Когда огни окончательно исчезли, навстречу телеге шла высокая стройная девушка.
Маршалл убрал руку с коня и направился ей на встречу. В паре шагов друг от друга они остановились. Девушка наклонила голову. Ее губы расплылись в широкой улыбке, оголяя крупные клыки.
– Здравствуй, ахар!
– Здравствуй, энин!
– Я так рада тебя видеть!
Девушка громко засмеялась и бросилась на шею Маршаллу. Он обнял ее в ответ, и они застыли, уткнувшись друг в друга.
Все остальные стояли в недоумении.
Когда парочка, наконец, закончила обниматься, они немного отстранились друг от друга. Маршалл ласково провел рукой по голове девушки, потрепав за одно ухо. Лисица со смехом ткнул его кулаком в бок. Они развернулись и направились к остальным.
– Знакомьтесь, это Ая, моя дочь.
Девушка кивнула головой. Наемники застыли, окончательно ничего не понимая. Первой очнулась Анна и представилась, за ней последовали остальные. Когда формальности были закончены, все разместились в телеге и Маршалл направился вперед, приказав коню свернуть направо на перекрестке.
Соединение дорог проехали молча. Среди тлеющей травы лежали тела разного размера. От них поднимался жар с дымом.
Когда останки оказались позади, Элен неуверенно спросил: