Лисица и Странник
Шрифт:
– Больше не хочу!
Петер, доедая вторую порцию, вопросительно посмотрел на него.
– Не хочешь становиться сильнее?
– Я и так уже сильный.
Марта расслабленно сидела за столом, наблюдая за парочкой.
– Правда? Тогда ладно.
– Я хочу историю о битвах!
– Ах, вот как. Жаль, ведь истории только для тех, кто доедает свою еду.
Петер повертел ложкой и продолжил свой ужин. Маршалл внимательно оглядел стол, затем родителей. Поняв, что сторговаться не получится, он придвинул миску обратно и начал доедать
– Я все! Я заслужил историю!
Марта покачала головой.
– Может не стоит рассказывать истории о битвах на ночь? А то не уснет никто потом.
Петер рассмеялся.
– Ничего страшного. Маршалл, иди ложись, я скоро подойду.
Маршалл сорвался со своего места, уронив стул. На половине пути, он развернулся, поднял стул и снова побежал обратно в постель.
Петер закончил свой ужин и передал пустую миску жене.
– Спасибо.
Марта устало улыбнулась.
– Завтра намечен большой праздник в честь вашего возвращения.
– Да, я слышал.
– Будет даже ведун от священного древа.
Петер поднялся.
– Пускай приходит. Кто я такой, чтобы ему запрещать.
– Я не об этом.
– А о чем?
Мужчина задержался у стола, опершись на него массивными руками. Татуировки медленно ползали по его телу, образуя причудливые узоры и новые последовательности рун. В слабом свете очага казалось, словно древнее черное проклятье пытается пожрать своего носителя.
– Я о нашем маке.
– И что с ним?
– Он силен. Сильнее других детей. Ведуны говорят, что его запас энергии велик.
– Не удивительно, он же мой мак!
– Но эти же ведуны говорят, что он совершенно не способен управляться со своей энергией. И руны ему не даются. Некоторые сомневаются, что он сможет принять твой дар.
– Ясно. И ему скоро четырнадцать…
– А он как малой ребенок…
Петер уперся взглядом в стол.
– А теперь, когда твоего джахара больше нет…
– Хватит, Марта.
Мужчина поднялся во весь свой рост, почти доставая головой до потолка.
– Завтра я поговорю с тем, кто придет. А там посмотрим. Не все предположения ведунов откликаются в реальности.
Мужчина направился к сыну. Жена не стала ему перечить. Петер прошел за небольшую перегородку, где находилась простая кровать. Маршалл лежал на ней, подтянув одеяло к голове. Его грустные глаза слегка блестели в потемках.
– Прости, отец, я научусь контролировать руны. И достойно приму твой дар.
Петер присел на край кровати и положил руку на плечо ребенка.
– Ты мой мак, а значит, и наследник моего дара. Не стоит во всем слушаться ведунов, они не всегда правы.
Глаза ребенка немного повеселели. Он откинул одеяло.
– Ты должен мне историю.
– Да? Правда? – лицо Петера приняло задумчивое выражение. – А какую ты хочешь?
– Пускай будет про этот поход! Про то, как вы боролись
Петер завалился на кровать, Маршалл подвинулся на самый край. Дерево заскрипело под весом воина.
– Хм, ладно, тогда слушай.
Прошлой полной луной наши ведуны получили знамение. И один из них пожертвовал своей жизнью у корней Великого Древа, чтобы раскрыть грядущее. И было явлено его собратьям, что великая беда идет к нам с востока.
Собрали тогда мы лучших воинов. И было нас мало, но каждый стоил тысячи солдат, ибо мы защитники Великого Древа и нашего народа. И собрали мы мечи железные, и одели сапоги железные и отправили в путь дальний. Прошли мы через лес темный и вышли к городу чудному.
И было там множество людей, и были их обычаи странными. Но остались мы там, ибо то было место, указанное нам ведунами. И ждали мы пришествия зла. На третий день сбылось пророчество. Стали люди падать, а из тел их, воздвиглись врата ужасные. И полезли их эти врат чудища невероятные. И рогатые, и с тремя головами.
Бросились мы в бой, плечом к плечу, как сила единая. Бились мы и день и ночь. И вышли тогда из этих врат хозяева чудищ. Похожи на людей они были, но прекраснее человека любого. И сразились мы с ними. Я и анкал твой, наследники силы Богов, избранные Великого Древа.
Страшна была наша битва. И были мы все на грани смерти. Но велика была сила наша. Победили мы соперников. И бежали они в ужасе. Но врата оставались, и чудища волнами набрасывались на нас, словно море. Тогда анкал твой вошел во врата и закрыл их.
Оглянулись мы и опечалились. Ибо не было города, в который мы пришли, ибо не было многих товарищей наших. И вернулись мы домой, от даров отказавшись. Воля Богов не требует платы.
Петер посмотрел на ребенка. Маршалл тихо сопел, объятый сном. Как можно аккуратнее Петер поднялся с кровати, пытаясь не разбудить сына. У стены с улыбкой молчаливо стояла Марта.
Петер подошел к ней.
– А ты говорила, что не уснет, – прошептал он.
– Просто ты так нудно рассказываешь, – Марта обвила руками шею мужа. – А что стало с хозяевами чудищ, о которых ты говорил?
– Не знаю, – Петер прижал жену к себе. – Надеюсь, в следующее полнолуние ведуны поймут, где их искать. Не надо сегодня думать об этом.
Петер поцеловал свою жену.
На утро деревня дышала по-другому. Все готовились к празднику. Дома украшались. Ярче всех украшался высокий увядший ствол некогда большого дерева, располагавшийся в центре деревни. Из домов начинало веять ароматами пира. Дети носились от дома к дому, везде выпрашивая себе чего-нибудь вкусного.
К обеду в деревню пришел ведун в сопровождении двух воинов. Невысокий мужчина с посохом и седой бородой, укутанный в бараньи шкуры, вызвал ажиотаж. Каждый выходил и считал своим долгом изъявить свое почтение.