Лодка

Ильинский Анатолий Николаевич

– Принято, - Рик погасил экран.

Три лодки продолжали висеть, дожидаясь вхождения крейсера в гиперпространство. Вот, наконец, короткий проблеск возвестил о том, что крейсер уже там.

– Пора и нам,

только в другую сторону, - Тильс повернулся к капитанам, - начинаем!

Среди неясных созвездий, лун и солнц, в бездонной пустоте чёрного космоса, вокруг корпусов звёздных субмарин, заиграло зелёное свечение. Холодное изумрудное пламя стало съедать абрисы лодок, сужая своё кольцо к центру. И вот уже первая вспышка полыхнула над "Касаткой", поглотив её. Ещё две вспышки - и не осталось никого.

Равнодушный космос, холодно моргал, звёздами глаз. За границей погасших солнц открывался простор - простиралась неисследованная часть Вселенной, прозванная людьми "Серные долины". Куда уходили одна за другой прекрасно снаряжённые международные экспедиции - на превосходных боевых кораблях. Экспедиции хуже снаряжённые, первопроходцев и разведчиков - на разных кораблях. Плохо снаряжённые экспедиции, искателей приключений и авантюристов - на собственных, или не собственных яхтах. И, наконец, совершенно не снаряжённые экспедиции, людей вне закона, просто людей и не

людей, людей случайно или умышленно покидавших цивилизацию - на чём попало. Их всех, в конце концов, объединяло одно - то, что обратно, никто и никогда, оттуда не возвращался.

Но кто-то ведь, должен был когда-то вернуться...

***

1

6

1

6