Лорд (не) женится на ведьме

Снегирева Ирина

— Дерзкая… Мужчины таких любят. И все же, Лиора, к чему тебе маг? Лусия знает Вернера с детства. Несмотря на приятную внешность, у него куча недостатков. Боюсь, узнав про них, ты захочешь немедленно уехать.

— Вы расскажете мне про них? — осторожно поинтересовалась я, нутром чувствуя, что за словами тетушки герцогини скрывается нечто важное.

— Я не занимаюсь сплетнями. — Женщина поправила волосы и вздохнула, словно разговор со мной ее утомил.

Намек поняла, повторять не нужно.

— Миледи, рада была с вами пообщаться. — Я улыбнулась и поднялась.

Слов

нет, как рада. Пустая трата времени, лучше бы я заглянула в библиотеку.

— Взаимно, Лиора.

Наверняка она счастлива так же, как и я. Ничего не добилась, лишь потратила время.

Я даже не успела сделать и шага, как раздался совершенно неожиданный вопрос:

— Скажи, а кто теперь возглавляет ваш род? Кому досталась сила Элдреды Эдори?

— Пока никому, — призналась я совершенно честно. Ведь если я не приняла, то другим-то она точно не достанется.

— Скажи пожалуйста… Как у вас все запутанно, — протянула герцогиня. Она уставилась в окно, и я посчитала нужным поскорее уйти.

Кот прошмыгнул в дверь передо мной и умчался, задрав пушистый хвост.

Уходя, я поймала себя на мысли, что действительно очень мало знаю о Вернере Райли. Сильный маг, но что еще? И нужны ли мне эти знания, если в ближайшее время мы разойдемся, как в море корабли? Он останется со своим торговым центром, а я получу милый сердцу дом.

Вопреки предположению, что Вернер, как верный оруженосец, поджидал меня под дверью, там никого не оказалось. Я повертела головой, вспоминая, откуда пришла. Все дело в том, что в нужном направлении вело два коридора. Какой из них мой, почти не сомневалась, однако зачем-то свернула в другой. Любознательность ведьм — известный факт, но сейчас меня вело не только это чувство. Интуиция подталкивала, и я была склонна ей довериться.

Лусия обещала мне экскурсию, но кто сказал, что я не могу совершить ее одна?

Повинуясь разуму, ступала я неслышно, гася стук каблучков заклинанием. Обычный замковый коридор с окнами по одной стене не требовал освещения, хотя солнце располагалось с иной стороны замка. Другая стена тоже не пустовала, на ней висели выцветшие гобелены и картины, рассказывающие о жизни прежних обитателей или кого-то еще.

Словно нарочно, где-то впереди послышался возглас Паламедеи.

Я замерла и осторожно поставила занесенную ногу на пол, позабыв о заклинании, гасящем шум. Слышно было не слишком хорошо, поэтому я осторожненько двинулась вперед. Уж если что, скажу, что заблудилась.

В этот момент боковое зрение ухватило движение, и я с молчаливым ругательством заметила серую морду, выглянувшую из-за гобелена. Кот при виде меня прижал уши, но потом вышел из убежища и начал мурлыкать. Громко, с чувством. От черных ведьм животные бегут, опасаясь мерзких ритуалов с их участием. С белыми же ситуация иная: звери чувствуют, что в безопасности, и стремятся этим воспользоваться. Кот принялся топтаться около меня и тереться об ноги, продолжая мурлыкать.

— Вернер… Скажи, эта Лиора… Она точно твоя невеста? — Лусия сомневалась.

Воображение нарисовало картину, где шустрая певица ластится к лорду Райли, заглядывая в его глаза словно

ручная болонка.

— Ты мне неверишь? — холодно поинтересовался Вернер. И от его тона даже у меня пробежали мурашки. Кот перестал тереться и прижался к моей ноге в поисках защиты.

— Нет, нет, верю, — попыталась пойти на попятный птица. — Но ведь она ведьма!

Вот же неугомонная. И что ей не дает покоя мое происхождение?

— И что?

— Но ты же состоишь в тайном Ордене! Ты рыцарь.

Орден…

Это слово заставило сжаться мое сердце, которое тут же пропустило удар. Вражда между магами и ведьмами закончена, однако с обеих сторон существовали группы инициативных людей, поддерживающих ту самую воинственную ноту внутри кланов. Эти группы вообще ничего не предпринимали, но существовали.

Связаться с магом высшего порядка, у которого силы немерено… Рыцарь Ордена, обладающий помимо магии торговой жилкой. И чего его в наш Квирдек принесло, словно больше не нашлось ни одного подходящего городка?!

Лиора Эдори, только ты способна вляпаться в подобные обстоятельства. Вступить каблуком туда, куда не следовало бы и в галошах.

Вот откуда загадочные слова тетушки герцогини о племяннике, и вот почему не она сидела во главе стола. Она просто не имела права занимать это место, когда рядом присутствовал высший.

Все, что нужно, я услышала, поэтому решила уходить. Сделала шаг назад… И тут же наступила на кота, который обиженно заорал и едва не вцепился мне в ногу. На заморозку вмиг одуревшего животного не было времени, и я отскочила хромоногим кузнечиком. Не удержалась на каблуках и завалилась спиной на гобелен, который податливо прогнулся. Я замахала руками, силясь удержаться за стены, болтающийся гобелен, который почему-то выскользнул из рук... Совершенно того не желая, приложилась виском к каменной стене.

— Ты слышал?! — донесся встревоженный голос Лусии. Из-за плотной ткани он звучал немного глуше.

А я… От удара искры посыпались из глаз, но этим дело не закончилось. Попыталась подняться, но не удержалась и повалилась куда-то назад. Кажется, сломала ноготь, но это не точно.

Последовавшего топота приближавшихся ног я не услышала. И все потому, что очутилась в просторном холле, в котором несколько часов назад Райли спорил со своей тетушкой, куда бы меня поселить. Если быть точной, я оказалась под большой лестницей, из-под которой удалось выбраться незаметно. Ни слуг, ни кого-либо еще поблизости не было. И я, сразу припомнив путь в комнату матери Вернера, поспешила туда. Поковыляла, старательно стремясь сгладить столь неприятный факт.

Сломанный ноготь наполовину держался, и мне удалось приклеить его с помощью магии. Платье тоже оказалось целым и даже не грязным. А прилипшую к подолу паутинку я смахнула рукой.

И если еще утром я сомневалась, что захочу вернуться домой, то теперь поневоле покосилась на камин. Нет, я не собиралась пока никуда сбегать. Я вообще сбегать не планировала. Лавка с землей мне нужны, а значит, придется потерпеть. Сейчас, как никогда, маги и ведьмы живут мирно, следовательно, остаюсь здесь.