Лорд Теней

Клэр Кассандра

– Как вы это сделали? – задал вопрос Марк. – Осквернили всю эту землю?

– Разницы бы это не сделало, – сказала Эмма. – Руны действуют даже в измерениях демонов. Тут нечто иное.

– И опустошение, – добавил Марк. – В чем смысл опустошенных земель? Они повсюду на Неблагих

Землях, словно раковые клетки в больном теле.

– Как будто я вам все расскажу, – огрызнулся Эрек. – Нет смысла угрожать мне: один рассказ будет стоить мне жизни.

– Поверь, я сам устал тебе угрожать, – проговорил Джулиан.

– Так отпусти

меня, – предложил Эрек. – Как долго ты планируешь держать меня? Вечность? Потому что именно столько тебе придется использовать меня как защиту, дабы мой отец и его рыцари не перерезали ваши глотки.

– Я сказал, что устал угрожать тебе, а не что перестану это делать, – Джулс поигрывал лезвием кинжала. Они достигли края леса, где начинались поля. – Куда теперь?

Эрек двинулся к полю, и они пошли следом. Киран все сильнее опирался на Марка. В лунном свете его лицо было неестественно бледным. Звезды выделяли синеву и зелень в его волосах – его мать была из океанских фейри, и что-то необычное от нее можно было заметить в его волосах и глазах.

Марк неосознанно обнял его одной рукой. Да, он злился на Кирана, но здесь, у фейри, под блестящими разноцветными звездами, трудно было не вспоминать их прошлое, все те разы, когда он цеплялся за Кирана в поисках тепла и дружбы. Существовали только они вдвоем, и ему казалось, так будет всегда. Он считал, ему повезло, что такой, как Киран, – прекрасный принц – всегда будет смотреть на него.

Шепот Кирана защекотал его шею:

– Копье Ветра.

Копьем Ветра называют лошадь Кирана – ну или называли. Она прибыла с ним со Двора, когда Киран присоединился к Охоте.

– Что с ним? Где он?

– С Охотой, – Киран тяжело закашлялся. – Мне его подарил Адаон, когда я был совсем маленьким.

Марк никогда прежде не встречал сводных братьев Кирана – за трон Неблагого двора соперничали десятки принцев, все от разных матерей. Судя по рассказам Кирана, Адаон был одним из самых добрых. Эрек был его полной противоположностью. Почти всю свою жизнь он относился к Кирану жестоко, и тот крайне редко говорил о нем без гнева.

– Мне казалось, я слышал его топот, – произнес Киран. – Все еще слышу.

Марк прислушался. И сперва не различил ровным счетом ничего. Его слух не был столь острым, как у

Кирана или у кого-то из чистокровных фейри, по крайней мере, пока у него не работали руны. Приходилось

172

http://vk.com/the_dark_artifices 2017

напрягаться, чтобы хоть что-то услышать. Это действительно был топот, но не Копья Ветра. И даже не одной лошади. Из леса доносились звуки дюжин, даже тысяч копыт.

– Джулиан! – закричал он.

Не

удалось сдержать панику в голосе; Джулс ее уловил и быстро развернулся, чуть ослабляя хватку на руке Эрека. Тот вырвался, рванув вперед, промелькнул через поле и нырнул в лес; черный плащ развевался за его спиной.

– Он составил потрясающую компанию, – пробормотала Эмма. – Все эти «Ты, нефилим, умрешь в луже собственной крови» весьма помогали взбодриться, – она замолчала, услышав лошадей. – Что за…

Кортана едва ли не легла сама собой ей в руку. Джулиан все еще крепко сжимал кинжал, а Кристина потянулась к ножу-бабочке.

– Королевская кавалерия, – на удивление спокойно заметил Киран. – Вы не сможете сражаться с ними.

– Надо бежать, – подал голос Марк. – Сейчас.

Никто не спорил. И они бросились бежать.

Они рванули через поле, перепрыгивая каменную стену на его дальней стороне; Марк буквально тащил Кирана на себе. От силы удара копыт земля начинала дрожать. Джулиан ругался: из его рта лился тихий поток проклятий. Марк догадывался, что ему просто не доводилось так много ругаться в Институте.

Они были быстры, но недостаточно, хотя и нашли какое-никакое укрытие среди редких деревьев. Но никого не было видно, да и звезды Марку никак не помогали. Он был настолько уставшим, что их свет опьянял. Словно половина его сил переходила на Кирана, причем даже не для того, чтобы вести его за собой,

а для того, чтобы удерживать в вертикальном положении.

Они достигли ещё одной стены – недостаточно высокой, чтобы лошади фейри не перепрыгнули, но достаточно, чтобы чуть замедлиться. Эмма перескочила первой, Джулиан следом за ней; его пальцы едва коснулись каменной кладки в прыжке.

Киран покачал головой:

– Я не смогу этого сделать.

– Кир… – со злостью начал Марк, но тот опустил голову вниз, словно побитая собака. Его слипшиеся от пота волосы упали на его лицо, а рубашка и пояс брюк промокли от крови. – У тебя снова течет кровь. Мне казалось, ты сказал, что излечиваешься.

– Я думал, что поправляюсь, – мягко произнёс Киран. – Марк, оставь меня ту…

На плечо Марка легла рука. Кристина. Она убрала свой нож, спокойно глядя на него:

– Я помогу тебе перенести его через стену.

– Спасибо, – отозвался Марк.

У Кирана, казалось, не было сил даже посмотреть на нее с раздражением. Она, забравшись на стену,

протянула руки вниз, и вдвоем с Марком они сумели затащить Кирана наверх. И спрыгнули вниз, к Эмме и

Джулиану, дожидавшимся их в волнении. Киран приземлился рядом, падая на землю.

– Он не может бежать дальше, – сказал Марк.

173

http://vk.com/the_dark_artifices 2017