Ловчие Удачи
Шрифт:
От окна, где сидел «ловец удачи», раздался едкий смешок. Карнаж отвернулся от устремленных на него взглядов и с беспечным видом продолжил потягивать чай.
Больше книг на сайте — Knigoed.net
— Мое имя Зойт Даэран, — белый эльф склонился к рыцарю, не сводя подозрительного взгляда с полукровки, — если вы что-нибудь узнаете о смерти Шрама, прошу вас сообщить мне. Сведения будут оплачены по мере их значимости.
— Нет уж, увольте, милсдарь! — вспылил здоровяк. — Чтобы каратель магов снюхался с эльфийским колдуном?! Никогда!
— Да? Вы тоже из инквизиторов? — разочарованно протянул Зойт.
— Я из «Ордена Надзора». Сиречь наблюдаю,
— Забавно, — улыбнулся ларониец, сворачивая пергаменты, так как заприметил, что «ловец удачи» собирался уходить, — о высоких сферах магии поставили судить недалекого болвана с железкой наперевес.
— Полегче, сударь! Ненароком не обидеть бы вас…
— Попробуете?! — полыхнуло в глазах Зойта белое пламя, когда он обернулся. В общей зале повисла напряженная тишина. Рыцарь и маг мерили друг друга взглядами.
Мэтр Николаус растеряно стоял возле столов с мокрой тряпкой, которой заботливо протирал полированную дубовую поверхность. Его сердце сжалось, едва он представил весь тот тарарам, что могли устроить эти двое в его гостеприимном доме. Он бросил умоляющий взгляд на Карнажа. Полукровка задержался у дверей, с нескрываемым интересом ожидая дальнейшего развития событий. Феникс понимающе кивнул хозяину и подошел ближе к повздорившим. Ему не нравилась эта игра в «гляделки». Оба делали значительный вид, а в результате без единого шанса сказать хоть что-то путное. Уже готовые бросить последнее, веское, слово в преддверии вызова, они, почему-то, всегда затягивали, ожидая того от оппонента.
Повисшую тишину прорвал смех с отзвуком металла, громкий и даже неестественный. Это обескуражило обе конфликтующие стороны, ведь казалось совсем не к месту.
— Господа, что же вы медлите?! Неужели обязательно соблюдать все эти прелюдии? Черт возьми, благородный каратель, если ваши действуют с таким количеством церемоний, то неудивительно, что Шрама убил другой! Видимо, более расторопный.
— Можно подумать, вы, сударь, знаете убийцу?! — вспыхнул рыцарь.
— Возможно, и знаю.
Феникс поразился, с какой скоростью каратель подскочил к нему, схватил за ворот и прижал к стене.
— Ты скажешь мне его имя, щенок, клянусь всеми демонами преисподней!
— Зачем же так орать? — прошипел Карнаж, медленно освобождая руки от торбы и ножен с мечом. — От собственного крика можно, знаете ли, и оглохнуть.
— Это еще как? — прохрипел рыцарь.
— А вот так! — сложенные «лодочками» кисти полукровки резко и синхронно ударили карателя слева и справа от красного лица. Опустившись на корточки возле скорчившегося здоровяка, Карнаж с насмешкой процитировал окончание старинной детской песенки: «Как-то он серебряник принял за медяк. Проще объяснить вам, рыцарь был дурак!»
Полукровка невозмутимо поднял брошенные им вещи и вышел на улицу. Ноги сами несли куда-то, где не было шума голосов, лишних вопросов и любопытных взглядов. Ведь торжество, переполнявшее его этим утром, слишком развязало язык и чуть ли не выдало с головой.
Феникс остановился только тогда, когда оказался среди распаханного поля на окраине Лангвальда. Он вдыхал утренний, влажный воздух, такой густой над дымкой плывущего под ногами тумана, что, казалось, с усилием наполнял легкие. Мимо, отделенная низкой изгородью, проходила дорога, ведущая из города на тракт. У «ловца удачи» было неудержимое желание пойти по ней дальше. Хотя б и пешком, ведь для того, чтобы забрать лошадь, пришлось бы вернуться в город, где он пролил кровь этой ночью.
Огненные брови нахмурились, лицо стало жестче. Он хорошо запомнил каждый крик несчастного, хотя старался не слышать, каждый удар, хотя впервые бил так яростно,
Шрам не ждал такой встречи. Чернокнижник даже не сразу узнал полукровку, когда заприметил вставшую на пути фигуру. Хитрец! Не приблизился, а пошел дальше, словно и не собирался идти туда, куда намеревался, хотя уже ступил в тень переулка. Карнаж был удивлен такому поведению, ведь не одел ни плаща, ни шляпы, и его становилось легко узнать даже ночью. Когда они столкнулись во второй раз, чернокнижник спросил кто он — ответа, разумеется, не последовало.
Для схватки было еще рановато, а вот для прелюдии самое время. Около двадцати шагов разделяли их всякий раз во время этих двух, якобы, случайных столкновений. Смятение овладевало Шрамом, и Феникс это чувствовал.
В третий раз полукровка оказался уже в пятнадцати шагах…
Когда фигура оказалась перед чернокнижником в третий раз, Шрам потерял всякую веру в случайность таких совпадений.
— Кто ты?! И зачем преследуешь меня? — голос чернокнижника предательски дрогнул.
Произнося свой вопрос, Шрам заметил, что незнакомец стоит немного ближе, чем до этого. Появилась смутная догадка из рода тех, что проносятся в голове вихрем кратких воспоминаний. Шраму вспомнилось глумливое преследование ученика Киракавы, которым он развлекал себя на протяжении стольких лет. Неужели стоящий перед ним сейчас и был тот, с кем чернокнижник пять лет назад так забавно играл в кошки-мышки, случайно обнаружив, что ученик Киракавы не погиб, а нашел пристанище в швигебургской гильдии воров? Тогда Шрама отвлекли неотложные дела, а, когда он вернулся в фивландскую столицу, оказалось, что Попрыгун ушел из гильдии. Раздосадованный чернокнижник оставил тогда Карнажа в покое, рассчитывая позабавиться с ним при следующей встрече. Через несколько лет Шрам снова услышал о полукровке, теперь уже как о «ловце удачи» Фениксе, чьи дела шли весьма успешно, и многие маги по всему Материку жаждали нанять такого ловкого прохвоста. Еще бы, ведь тот брался за любые, даже невыполнимые заказы. Чернокнижник намеревался нанести решительный удар, но угнаться за молодым полукровкой был уже не в состоянии. Когда же ему все-таки удалось оказаться с ним в одном городе, в Лангвальде, во время последнего визита Хроноса несколько лет назад, то неожиданное известие, услышанное в гостинице, сильно озадачило его. Один из собутыльников утверждал, что печально известный кинжал Vlos ’ Velve в очередной раз сменил владельца, и теперь обладателем клинка стал некто по прозвищу Феникс.
Будучи молодым аспирантом в академии, Шрам помнил жуткое изображениераздвоенного лезвия этого шпаголома на одной из гравюр, словно специально сделанного против популярных у магов в те далекие времена зачарованных шпаг и рапир. Как утверждали историки, немало чародеев приняло мучительную смерть от рук убийц темных эльфов из касты velg ’ larn, пользовавших такие клинки.
И вот это жуткое оружие оказалось в руках того, с чьей жизнью он забавлялся не так давно, словно и с игрушкой. Что ж, Шрам жаждал когда-нибудь узреть в лице сына Аира А’Ксеарна достойного противника и сразиться, не собираясь упускать случая на реванш с потомком Xenos. Ведь они лишили его всего: власти, денег и большей части могущества. И сделали это в тот самый момент, когда всё перечисленное было так близко, особенно после смерти архимагистра ордена Стихии Воды. Стоило лишь протянуть руку….