Ловец душ (фрагмент)
Шрифт:
Карфакс присвистнул и восхитился:
– -Да, он более чем в порядке.
– -И ты тоже катись ко всем чертям!
– -Да я уже бывал там, но мне не понравилось. Что, съела?
– -Ну и что теперь?
– -Если бы мы сумели извлечь что-нибудь из создавшейся ситуации! Ну, допустим, сейчас он полностью выложился, но после первого опыта может войти во вкус и один взгляд на тебя -- такую молодую и красивую -- может влить в него новые силы...
– -Так ты что, все-таки хочешь, чтобы я пошла с ним?– - резко прервала его Патриция.-- После того, как он закончит шуры-муры с этой старой клячей?!
– -Охолони.
– -А потом он засадит нас в тюрьму за разбой, оскорбление действием и Бог еще знает что!
– -Знаю. Это я так. Размышляю вслух. Вот если бы мы смогли связаться с прежним Миффлоном! Но я абсолютно не уверен, находится ли он по-прежнему в этом теле. Ведь может быть и так, что
– -Боже, как все это жутко и опасно! И все же,-- Патриция шмыгнула носом,-- все же я против насилия.
– -Я тоже не в восторге, но на карту поставлено слишком много, чтобы позволять себе миндальничать. Может, все-таки стоит попытаться. Миффлону как-то не улыбается сейчас привлекать внимание полиции.
Гордон встал и принялся расхаживать по комнате. Прогулявшись пару раз туда и обратно, он сказал:
– -Я тут подумал про Бронски -- может, ее удастся запугать? Она явно втянута в это дело. Однако у нее достаточно сильный характер, чтобы держать рот на замке в любых обстоятельствах. Я даже не уверен, что она заговорит под угрозой смерти, ведь она знает, что Вестерн вытащил кого-то из царства мертвых и засадил в тело Миффлона, так почему бы ему не проделать то же самое с ней? А к тому же дать ей еще молодое и красивое тело? Уж наверняка он ей пообещал что-то подобное. Нет, она не расколется.
Да и с Миффлоном, похоже, тоже ничего не получится: я не знаю, как пробиться к настоящему Роберту. Если он еще здесь. А если нет?
– -Ну, так что мы делаем?– - прервала Патриция его размышления.
– -Уходим. Нет смысла сидеть и ждать, пока Миффлон переговорит с Вестерном и пристрелит нас. Хотя, нет -- он задержит нас здесь до тех пор, пока Вестерн не пришлет кого-нибудь, кто о нас позаботится. Так что пока он не спохватился, нам нужно успеть удрать куда подальше. До сих пор Вестерн нас не трогал, но теперь он займется нами вплотную, так как поймет, что мы его раскусили. Самое главное мы уже установили: этот Миффлон -- не настоящий. А детали можно обсасывать и в другом месте.
И тут только он осознал, что в одиночку ему уже не справиться. Необходимо найти сторонников, которые захотят остановить Вестерна. Причем таких, у которых достанет на это сил и власти. Это было не так уж сложно, но как и все большие проекты, требовало времени и настойчивости.
Патриция еще не распаковывалась, так что им оставалось подхватить чемоданы и тихо убраться. Гордон, зная, что двери гаража заперты и воспользоваться "загреусом" им не удастся, позвонил в ближайшую таксомоторную компанию и договорился, что машина будет ждать их через пятнадцать минут. Но не у ворот, а на проспекте Виста-Гранж,
Карфакс вышел из комнаты -- Патриция следовала за ним по пятам. И вдруг дверь миссис Бронски распахнулась, и оттуда вышел с сигарой в зубах абсолютно голый Миффлон. Гордон замер, Патриция врезалась в него.
Хорошо, что выходя из комнаты, они выключили свет -- коридор освещался лишь настольной лампой, стоящей на бюро в дальнем его конце, и светом, падающим из комнаты миссис Бронски. Да и Миффлон стоял к ним спиной. Но тут Патриция от волнения судорожно вздохнула, он повернул голову и увидел выходящего из комнаты Карфакса. Прятать чемоданы было уже поздно.
Миффлон открыл рот, закрыл его и нырнул в свою комнату.
– -Он понял, что мы хотим уйти! Смываемся! И как можно скорее!
Глава 16
Гордон и Патриция стремглав понеслись по лестнице вниз, придерживаясь за перила, чтобы не споткнуться в темноте. Выходная дверь выделялась светлым прямоугольником в дальнем конце холла и казалась почти недостижимой. И, действительно, достичь ее так и не удалось: когда они пробежали уже с половину пути, сверху бухнул выстрел. Карфакс по звуку определил, что стреляли из девятимиллиметрового револьвера, и, не услышав звука, свидетельствующего о том, что пуля попала куда-то рядом, решил, что Миффлон дал предупредительный выстрел в воздух. (Если только он случайно не нажал курок впопыхах.)
В любом случае, было очевидно, что он останется пока наверху, так как, выделяясь на фоне стеклянной двери, беглецы представляют из себя идеальную мишень: если Миффлон, не суетясь, возьмет пистолет обеими руками и как следует прицелится, то может уложить их обоих. То, что девятимиллиметровка хороша скорее для ближних расстояний, служило слабым утешением: они находились не настолько далеко, чтоб иметь хоть какой-то шанс на спасение.
Внезапно в холле и во всех выходящих в него комнатах вспыхнул свет. Оказывается, выключатель был и наверху.
Карфакс оглянулся и, заметив, что Миффлон целится в них с верхней ступеньки, окликнул Патрицию и тут же, схватив ее за руку, рванул в сторону. Рявкнул выстрел и пуля, царапнув паркет, разворотила притолоку ближайшей к ним двери. Патриция вырвала руку и с визгом бросилась на пол. Гордон упал рядом и оба откатились за ближайший диван. Грохнул еще один выстрел, и в лицо Карфаксу брызнул веер щепок. А через секунду за ним последовал дождь из гипсовой крошки, выбитой из рамы висевшей рядом картины.
Карфакс наконец достал свой револьвер, прополз мимо истерично причитающей Патриции к другому концу дивана и выстрелил. В ответ в обшивку впились три пули, и его осыпало градом из клочков материи и обивки.
– -Закрой рот и слушай меня,-- зашептал он Патриции,-- Как только я выстрелю еще раз, тут же беги в соседнюю комнату.
– -Я... я... боюсь!
– -Я тоже боюсь,-- резко сказал он и, на секунду выглянув из-за изрешеченного пулями края дивана, выстрелил в Миффлона, который уже успел спуститься до середины лестницы. Тот упал и прокатился несколько ступенек, однако Карфакс не был полностью уверен, что попал. Патриция визжа вскочила на ноги и, прикрываясь кейсом, нырнула в ближайшую комнату. Миффлон тоже вскочил и, пригибаясь, ссыпался по ступенькам почти до конца лестницы. Карфакс пальнул еще дважды и перезарядил револьвер.