Ловец душ (фрагмент)
Шрифт:
– -А я вас понял так, что вы определяете
– -В общем-то да, но загвоздка в том, что они ведут себя совсем как люди. Причем вполне конкретные.
– -Кем бы они там ни были,-- отрезал Лангер,-- Вестерн предал всех ныне живущих! И я уж прослежу за тем, чтобы он понес наказание, положенное за предательство. Иуда!
– -Но ведь пока нет законов, по которым его можно было бы судить.
– -Да ради всего святого -- сделаем мы эти законы! А потом по закону --
Патрицию от этой вспышки ярости забила нервная дрожь, да и сам Гордон почувствовал себя неуютно. Хотя чему было удивляться: Лангер имел вполне заслуженную славу самого неистового и ярого борца за права человека во всем государственном аппарате. И в то же время сейчас он был не более, чем просто человек, оказавшийся лицом к лицу с древним Страхом, уходящим корнями в каменный век. Он был обязан сражаться с ним по законам военного, а не мирного, времени: если ты хочешь разделаться с врагом раз и навсегда, то чем скорее ты убьешь его, тем лучше. Тем более, что его противник -- Вестерн, придерживался той же философии.
Нравились подобные методы Лангеру или нет -- уже не имело никакого значения.
– -Вы оба должны пока оставаться в тени,-- продолжил разговор Эмерсон.-- Пока вас разыскивает Вестерн, у вас связаны руки. Я думаю, вам нужно уехать. И подальше: в Европу, например. Или хотя бы в Южную Америку.
Карфакс и Патриция переглянулись:
– -Но у нас на это нет денег.
Эмерсон отмел это возражение одним движением сигары:
– -Я принимаю вас к себе на службу: будете получать по тысяче на каждого в неделю плюс оплата всех дорожных расходов.
– -Но как мы сможем отработать такие деньги?!– - воскликнула Патриция.
– -Когда придет время, вы отработаете все -- до последнего пенни!– - успокоил ее Эмерсон.
– -Но мы хотели бы приступить к работе уже сейчас,-- возразил Гордон.-- Оба мы имеем в этом деле личный интерес. К тому же Патриция весьма обоснованно претендует на МЕДИУМ.
– -Претензии -- да, а вот как насчет прав?– - скептически спросил миллионер.-- Нет, вы не подумайте, что я сомневаюсь в том, что она является законной наследницей, но пока-то ее отец все отрицает! Как быть с этим?
– -А я думаю, что он уже не
Патриция охнула, а Эмерсон впился в него глазами:
– -Что вы сказали?
– -Единственный способ заставить моего дядю лгать -- пообещать ему новое тело. Следовательно, вполне возможно, что уже сейчас он работает на Вестерна в какой-нибудь его тайной лаборатории.
– -Так вы хотите, чтобы местоположение Патриции им стало известно?– - медленно спросил Лангер.-- Вы думаете, что ее отец попытается с ней связаться, и таким образом мы получим шанс на него выйти?
– -Вы очень проницательны,-- заметил Карфакс без оттенка лести.-- Но мне очень не хотелось бы этого делать. Во всяком случае, пока нас окончательно не прижмут обстоятельства. Все
– -А саму Патрицию вы не желаете спросить?– - вспылила она.-Вы, все трое, разговариваете так, словно меня здесь нет! Почему бы вам не поинтересоваться -- так, для разнообразия -моим мнением?!
– -Ладно, не кипятись. Мы тебя слушаем,-- устало сказал Гордон.
– -Да конечно же, я согласна! При одной мысли, что я снова увижу папу... Хотя на самом деле я увижу не его. Он будет в совсем чужом теле!..
– -А из этого, может что-то получиться, Гордон,-- Лангер потер руки.-- Удивляюсь, как мне это самому не пришло в голову! Отец Патриции нужен был Вестерну, чтобы продолжать работу. И Вестерн мог вернуть его снова в наш мир. Но, думаю, после того, что тот сделал со своим дядей, Рафтон Карфакс должен ненавидеть племянника. И, конечно, должен делать все, чтобы попытаться вывести его на чистую воду.
– -Надеюсь, что это так,-- сказал Карфакс.-- Но с другой стороны, Вестерн не может об этом не догадываться и следит за ним неотрывно. Стоит ему сделать шаг в сторону -- ба-бах!– и он снова мертв.
– -А что если наш Искуситель до сих пор не сдержал своего обещания?– - остудил их Эмерсон.
– -Увы, и это возможно,-- вздохнул Гордон.-- Но у нас нет другого способа это проверить. Хотя лично я полностью уверен, что Вестерн использует своего дядю в создании технических и научных разработок. Сам-то он не может разбираться в аппарате больше, чем его создатель. Да из всего, что мне известно, я могу сделать вывод, что предложение использовать МЕДИУМ как источник энергии -- идея дяди, а не племянника!
– -Уговорили,-- сдался Эмерсон.-- Вы не поедете за границу. И с этого момента оба получаете повышение: по три тысячи в неделю на каждого плюс оплата всех дорожных расходов. О'кей?
– -Если Патрицию это устраивает, то меня и подавно,-- сказал Гордон, испытующе взглянув на девушку.
– -Я готова приступить к работе прямо сейчас,-- ответила она.
– -Тогда делаем вот что...-- И Лангер стал излагать план действий.
Гордон слушал его с почтительным видом, думая про себя, что быть боссом намного приятнее, чем подчиненным.
ГЛАВА 18
В то же утро Карфаксы отправились в Гилфорд, где должны были поселиться недалеко от виллы Эмерсона. К ним сразу же были приставлены телохранители, сменявшие друг друга по трое каждые восемь часов. На следующий день они встретились с рекомендованным им (и, конечно, оплаченным) Эмерсоном адвокатом Артуром Смигли. Оказывается, Смигли получил заказ на сбор компрометирующих Вестерна документов уже неделю назад.
– -Пока у нас нет ни одного шанса прищучить его,-- откровенно сказал он Карфаксам,-- но не в этом суть. Это, так сказать, предупредительный выстрел. Теперь мы привлекли его внимание к себе.