Ловец душ (фрагмент)

Фармер Филип Хосе

И тут он понял, отчего решил, что волосы у нее от природы кудрявые. Он видел ее и раньше, хотя и не во плоти.

Он распахнул дверь и увидел рядом с женщиной два чемодана.

– - Ты мне вроде позвонить собиралась,-- сказал он.-- Ладно уж, заходи.

Глава 4

Патриция Карфакс выглядела молодой копией своей матери. Только волосы у нее были посветлее, нос покрупнее, синие глаза потемнее, а ноги гораздо длиннее, чем у матери. И на лице ее матери никогда не было такого загнанного выражения.

Карфакс шагнул к ее чемоданам.

– -Когда

мы войдем в дом,-- очень тихо произнесла Патриция,-пожалуй, лучше сначала радио включить, а уж потом разговаривать. Возможно, твой дом прослушивается.

– -Вот как?
– - сказал он, поднял чемоданы и последовал за ней в дом.

Он поставил чемоданы и запихал в стереоустановку пять долгоиграющих Бетховенов. Под грохот "Героической симфонии" он жестом пригласил Патрицию пройти за ним на веранду. Бетховен продолжал вносить в мир красоту и обезвреживать прослушивающие устройства -- если таковые имелись.

– -Я кофе принесу,-- сказал он.-- Сливки, сахар?

– -Нет, спасибо, я предпочитаю черный, без примесей.

Вернувшись из кухни, Карфакс поставил на маленький столик рядом с Патрицией ее чашку и блюдечко, потом свой кофе -также черный -- и пододвинул свой стул поближе.

– -За тобой следили?

– -Не думаю, что со мной кто-то был в самолете... я хочу сказать, никто не следил. Если бы он за мной следил, то расправился бы со мной раньше, чем я сюда добралась.

– -Он?

– -Ну, полагаю, чтобы остановить меня, могли послать и женщину. Но я думала, что все профессиональные убийцы -- мужчины.

– -То, что ты здесь, доказывает, что убивать тебя никто не собирался,-- заметил Гордон.-- Убить очень легко. особенно в толпе или на городских улицах. Днем или ночью -- безразлично.

Патриция вздохнула и откинулась назад. Внезапно она показалась Гордону совершенно бескостной.

– -Пари держу, ты проголодалась!
– - воскликнул он.-- Яичница с ветчиной тебя устроит?

– -А можно гамбургер? Не люблю яичницу с ветчиной. Но я и вправду проголодалась! И вдобавок зверски устала!

Она села прямо, вновь делаясь существом из мяса и костей.

– - Но я не смогу уснуть, не облегчив душу.

Карфакс не мог глаз отвести от ее полной груди. Патриция перехватила его взгляд, опустила глаза, подняла их, увидела его улыбку и засмеялась. Смех вышел невеселый -- глаза чуть навыкате, чашечка в руке трясется.

Патриция допила кофе, не расплескав, и чашечка лишь слегка звякнула, опускаясь на блюдечко.

– -Может, я слишком осторожничаю,-- сказала она.-- Может, я и перетрусила и зря не предупредила тебя о приезде. Но позвонив тебе, я поразмыслила, и мне показалось, что Вестерн может держать на прослушивании твой дом и телефонную линию.

– -Почему?

– -Потому что я ему сказала, что обращусь за помощью к тебе. Знаю, не стоило этого говорить. Это пришло мне на ум так внезапно. Я ведь только и знала о тебе, что ты мой кузен и бывший частный детектив. Просто я была в ярости. Но об этом потом.

На самом деле я хотела удрать из Лос-Анджелеса

и поговорить с тобой с глазу на глаз. Телефонный разговор всегда такой обезличенный, даже по видео. А я до смерти устала от обезличенности. Оттого, что я прячусь и мне не с кем поговорить. И я знала, что этот тип околачивается у входа в здание напротив моего мотеля.

– -В Лос-Анджелесе?

– -Да, я переехала туда, чтобы быть поближе к Вестерну, но сначала в другой мотель. У меня была квартира в Беверли Хиллз, но оттуда я выехала, когда обнаружила, что Вестерн за меня взялся. Срок найма еще не кончился, но я заплатила за три месяца вперед. И с тех пор еще дважды переезжала. Машину оставила у приятелей, чтоб Вестерн меня по ней не нашел. И так за ней и не послала, потому что он мог оставить кого-нибудь для наблюдения.

– -Чтобы нанять человека месяцами где-то околачиваться в надежде, что ты там объявишься, нужны немалые деньги.

– -Да у Вестерна куча денег! Он же мультимиллионер. А деньги-то по праву должны принадлежать мне. Он их заграбастал и все равно хочет меня убить. Совсем как отца!

– -Пойми, я должен судить объективно,-- заметил он.-- Я, знаешь ли, не могу верить тебе на слово. Так что не обижайся на мои расспросы.

– -Не буду,-- ответила она.-- Я знаю, что должна доказать свои обвинения.

– -Дай мне хоть основание для подозрений. Сомневаюсь, что ты можешь что-то доказать.

– -Ты прав.-- Патриция улыбнулась и слегка выпрямилась.-- Ты прав. Для начала я с тем же успехом могу объяснить тебе, почему я не пошла в полицию и не поделилась своими подозрениями. Не подозрениями -- фактами. Вот только полиция потребует доказательств, а у меня нет ничего, что можно предъявить в суде. Чтоб завести на него дело, моих фактов недостаточно. Притом же он теперь до того знаменит и могуществен, что полиция против него ничего не предпримет -разве что застав на месте преступления.

– -Сомневаюсь,-- сказал Карфакс.-- Полицейские могут и не хотеть его арестовывать, но если причина будет достаточно серьезной, им попросту придется.

– -Но если бы я пошла в полицию, Вестерн узнал бы, где я, и мог настичь. Во всяком случае, я побывала у адвоката и изложила ему свое дело. Он сказал, что шансов у меня никаких. А вот если я оставлю ему свой номер телефона, он мне перезвонит: вдруг он передумает. Я ему ответила: "Нет, спасибо, мой номер вы узнаете, только когда будете моим адвокатом".

Я вышла, остановила такси и поехала прямиком в мотель. Это была ошибка. Я думаю, он послал кого-нибудь проследить за мной...

– -Кто послал?

– -Адвокат.

– -Кто он таков?

– -Роджер Хэмптон. Из "Хэмптон, Торбург, Рокстон и Роу".

– -У них очень хорошая репутация. Зачем бы Хэмптону устанавливать за тобой слежку?

– -Потому что он решил, что я ненормальная и доберусь до Вестерна, даже если мне придется и его пристрелить! Явившись к нему в контору, я была здорово на взводе! Но я уверена, что он позвонил Вестерну и сказал ему, где я.