Ловец мудрости

A.E. Giggle

– Эй! – Каллены замерли на месте, когда незнакомый голос эхом разнесся по комнате. – Кто ты, солдат? Говори!

Брови Джаспера приподнялись в замешательстве. – Джаспер Хейл, ранее известный как Джаспер Уитлок.

Из-за плеча светловолосого брата появилось лицо Эммета, желающего, как ему казалось, провести расследование.

– Эта книга о военачальниках, героях, политических лидерах и сумасшедших правителях, - объяснила я, подходя к эмпату.

На двух страницах, на которые он смотрел, находилось изображение мужчины в классических доспехах.

Он стоял на берегу, держа длинный меч в одной руке и большой золотистый щит в другой, который был хитро спроектирован, с массой изображений, вырезанных на поверхности. У мужчины также была стрела, торчащая из лодыжки, что позволило идентифицировать его личность.

– Вы должно быть Ахиллес, - произнесла я с улыбкой.

Мужчина на портрете вспыхнул ярко-красным, скрипнув зубами от злости, прежде чем закричал: - Ахилл! Это произносится как Ахилл! Не Ахиллес! Ахиллес – это римская версия, а я, слава богам, грек! Имейте в виду!

Он указал на противоположную страницу мечом, где было несколько абзацев соответствующей информации, описывающей жизнь древнего воина. Конечно же, заголовок гласил: Быстроногий Ахилл, сын Пелея, более известный как Ахиллес.

– Здесь говорится, что вы были гордым и злым правителем со склонностью реагировать на вещи слишком резко.

Глаза Ахилла вспыхнули от гнева, и вскоре я пожалела о своем заявлении, потому что была подвергнута череде словесных оскорблений и унизительных комментариев. Эдвард злобно зарычал в ответ, ринувшись вперед, чтобы захлопнуть книгу.

– Ну, это было впервые, когда кто-либо называл меня так, - произнесла я в шоке. – Думаю, это означает, что ты будешь вежливее с портретами, Джаспер, или они могут отказаться от сотрудничества.

Он кивнул в знак согласия, охваченный благоговейным страхом, когда перевернул страницы, чтобы открыть портрет Уинстона Черчилля.

Мистер Черчилль был гораздо приятнее, чем гомеровский воин, и быстро втянул своего нового владельца в интригующую дискуссию о войне, разглашая скандальные подробности, касающиеся некоторых «Тори» (3), а также объясняя, каково управлять страной во время такого трагического периода в истории. Джаспер, тем временем, сидел и слушал абсолютно очарованный.

Эммет усмехнулся и покачал головой. – Кто бы мог подумать?

Дородный вампир был более чем счастлив тому, что я купила для него. Как выяснилось во время моего посещения Всевозможных Волшебных Вредилок, мой старинный друг ожидал меня. Воспоминание об этом визите было горько-сладким, с добавлением и счастья, и боли. Я закрыла глаза, беря паузу, чтобы еще раз вспомнить его.

Войдя в магазин, я была удивлена тем, насколько похожим он оказался на тот, что я увидела при первом посещении. Не знаю, что я ожидала - что он придет в упадок, что ли? Это казалось настолько странным, что он мог продолжать существование без Фреда. Казалось настолько странным, что сам Джордж смог бы выжить без Фреда.

Оставалось минут пять до закрытия, и помещение было практически пустым, клиенты покидали переулок.

Эдвард оставил меня, чтобы я могла совершить этот визит в одиночестве. Он знал, как близка я была с близнецами, и что, наверняка, эта встреча будет эмоциональной.

Когда я подошла к столу, где были выставлены Портативные болота, я осторожно пробежалась кончиками пальцев по одному из пакетиков, вспоминая случаи, когда я терроризировала Долорес Амбридж с близнецами и Ли Джорданом.

– У нас бывали хорошие времена, не так ли?

Я развернулась на месте, пораженная голосом. Мой старинный друг стоял передо мной, одетый в фиолетовый костюм и галстук цвета зеленого лайма, его волосы были неряшливы и растрепаны, как те, что вы ожидаете увидеть на голове сумасшедшего профессора.

Не отвечая, я ринулась вперед и обвила свои руки вокруг его шеи, не понимая, как сильно я обнимала, пока он не начал задыхаться от недостатка воздуха.

– Прости, Джордж, - извинилась я, делая шаг назад.

– Порядок, Беллси. Всегда знал, что ты была чуть больше привязана ко мне. Похоже, я получил доказательства этому. – Потом мы оба рассмеялись, хотя это не походило на легкий, беззаботный смех, который когда-то звучал, когда мы были вместе. Присутствовал оттенок грусти в этом смехе, потому что он казался неполным, его эхо отсутствовало.

– Как дела? – осторожно спросила я, не желая огорчать его.

Он вздохнул и подошел ближе, присев на край стола, сложив руки вместе, словно в молитве.

– Это трудно, Беллз. Действительно трудно. Я продолжаю думать, что… Возможно, если бы мы были немного более независимы друг от друга, когда он был еще здесь, то было бы не так трудно сейчас.

Мое сердце готово было разбиться, когда взгляд Джорджа встретился с моим, мои слезы внезапно потекли, в ответ на его.

– Я чувствую, что потерял половину себя.

Я кивнула. – Но ты найдешь его снова… когда-нибудь.

– Так же и Гарри сказал. Он заставил Рона и Джинни поверить в это.

– Он вернулся из мертвых, Джордж, - напомнила я ему. – Если когда-то и существовало доказательство того, что есть что-то после, то это Гарри. Я верю ему; так же как и Эдвард. Ты знаешь, что он читает мысли. Он видел то место, куда Гарри попал во время последнего сражения.

Глаза Джорджа слегка расширились, искра надежды и веры зажглась в них.

– Он видел?

– Да.

На минуту мы оба погрузились в тишину. Затем, внезапно, Джордж вытер слезы из глаз тыльной стороной бархатного рукава и спрыгнул со стола. Медленно благодарная улыбка появилась на его лице, и впервые за долгое время я увидела вспышку своего прежнего старого друга.

– В таком случае, я думаю, мне лучше прекратить хандрить и убедить тебя что-нибудь купить. Фред никогда мне не простит, если я вынужден буду сказать ему, что это место обанкротилось.

– Нет, он не простит, - согласилась я, снова улыбаясь. – На самом деле, он, наверное, пнет тебя по заднице за это и назовет хныкающим идиотом.