Ловец теней

Рю Алёна

— Благодарю вас, — вежливо ответил Тьяго, считая бессмысленным спорить. Со стороны бы это выглядело, что он напрашивается на комплимент.

Проводив взглядом отъезжающую карету, парень задумался, куда хотел больше: к Герде или домой отсыпаться. День выдался тяжелым.

Он свернул в переулок, но не успел пройти и десяти метров, как в стене одного из домов нарисовалась арка. Из нее шагнула Анжелика.

Она сменила свой пышный наряд на синее однотонное платье и чёрный плащ сверху.

— Сантьяго,

поторопись! — она махнула ему.

Озадаченный, он подошел к маркизе, и та втянула его в темный коридор.

— Что происходит? — прошептал он.

— Тсс, — отозвалась женщина.

Они вышли в слабоосвещенное помещение с каменным полом и стенами, в одной из которых было крошечное окошко под потолком. Из мебели здесь был простенький стол, пара видавших лучшие годы стульев и одноместная кровать в углу, заправленная шерстяным одеялом.

— Где мы? — спросил Тьяго.

— Располагайся, — Анжелика чуть пожала его руку. — Я сейчас.

Она вышла через единственную дверь. Парень выждал с полминуты, осматриваясь, и отправился за ней.

На каменных стенах коридора висели факелы, и по прохладно-влажному воздуху Тьяго определил, что они находились под землей.

Маркиза открыла соседнюю дверь, в которой было квадрантное окошко с решеткой. Через него Тьяго увидел похожее помещение без какого-либо убранства, не считая старой мебели.

За столом сидел аюдант де Вега и при свете канделябра читал книгу.

Тьяго сжал кулаки так, что побелели костяшки.

— Сантьяго с нами! — гордо объявила Анжелика.

Де Вега отложил книгу и хмуро спросил:

— Зачем тебе этот мальчишка? Он же выкормыш Кальдеры.

— Он талантлив, — возразила маркиза. — Учитель благоволит ему.

— Как некогда благоволил де Алуа?

Аюдант встал.

— Мы ошибались насчёт графа, — сказала Анжелика. — В своём последнем письме к де Лигеро он пытался направить того на ложный след.

— А кто принес это письмо? — Адан вскинул подбородок. — Мой человек не только видел, как де Алуа встречался с Диего, но и слышал, о чем те говорили. Он собирался сдать ему всех с потрохами.

— Сантьяго не стал бы меня обманывать, — заявила Анжелика.

— Откуда такая уверенность?

Де Вега встал напротив неё так близко, что казалось, вот-вот поцелует.

— Женская интуиция, — Анжелика посмотрела в сторону.

Аюдант положил руки ей на плечи:

— Ты в него влюбилась?

Маркиза молчала. Де Вега сжал пальцы и слегка встряхнул ее:

— Отвечай!

— Это не твоё дело, — буркнула Анжелика.

Де Вега вскинул руку, как если бы собирался дать ей пощечину. Тьяго не выдержал и распахнул дверь.

— А ну отойди от неё! — прокричал он.

— Куда ты лезешь, щенок? — де Вега скривился.

Тьяго влетел внутрь и, схватив Анжелику за руку, завёл себе за спину.

Глядя

на его ощетинивавшийся и готовый к драке вид, аюдант рассмеялся:

— Забирай свою маркизу хоть на край света, — и отвернулся.

— Сантьяго, — шепотом позвала Анжелика.

Не выпуская ее руки, Тьяго вывел женщину в коридор.

— Он не смеет так с вами разговаривать, — процедил он сквозь зубы.

— Все хорошо, — она погладила его по руке. — Спасибо, что вступился.

Они вернулись обратно в каменную коробку, но Анжелика задержалась у порога:

— Тебе нужно поспать, — ласково проговорила она.

Кровь Тьяго так кипела, что было точно не до сна.

— Где мы? — спросил он. — Что происходит?

— Я все объясню утром, — Анжелика шагнула к нему и, коснувшись ладонью щеки, заглянула в его карие глаза. — Ты такой красивый, — прошептала она и, поднявшись на цыпочки, поцеловала его в губы.

Тьяго не понял, как это произошло. Он крепко прижал ее к себе и продолжил целовать. Запах сирени дурманил, и лишь когда ее нежные пальчики принялись расстегивать его рубашку, он опомнился.

— Простите, — Тьяго отстранился.

— Спокойной ночи, — с легкой улыбкой проговорила Анжелика и исчезла за дверью.

***

Тьяго снилось, что он волк. На спине дыбилась клоками шерсть, мокрый хвост тянул вниз, но сильные ноги уносили его все дальше в чащу. По следу шли охотники. Они стреляли, но не могли попасть. Он быстрый и ловкий, и даже давившая к земле усталость не могла взять над ним верх.

— Скажи, Тьяго, чего ты хочешь в жизни больше всего? — услышал он голос, но помотав головой, никого не увидел. Только высокие стволы сосен и лежащий под ними снег.

Задумавшись, он замешкался. Бок прорезало от боли. Одна пуля, вторая. Мир вокруг залило красным.

Тьяго проснулся.

Из окошка под потолком сочился белый свет. Свечка на столе потухла, оставив после себя лишь напоминавший корону огарок.

Тьяго потёр сонные глаза и, поднявшись, направился к двери. Он не был уверен, что его не заперли, но нет, никакого замка не оказалось.

Факелы в коридоре не горели, и тот погрузился а полумрак, разрываемый лишь светом из редких окошек.

От прохлады Тьяго поёжился. Он прошёл мимо комнаты, где Анжелика вчера ругалась с Аданом. Через окно в двери никого не было видно. Дальше по коридору была ещё одна похожая комната, тоже пустая, а за поворотом долгожданная лестница наверх.

Тьяго поднялся по стертым ступеням и, толкнув дверь, зажмурился.

Впереди высились оранжевые стволы сосен, как в его сне. Он обернулся. Лестница вела в подвал под руинами какого-то здания. От него теперь остались только потемневшие колонны, местами с полуобвалившимися арками.