Ловец
Шрифт:
– Хочу, чтобы ты попробовала этот сбор. Он особый, его могут пить только девушки, мужчины – увы...
– Ни разу о таком не слышала, – я наблюдала, как в чашку тонкого фарфора льется карамельная жидкость, распространяя по комнате сладковатый запах ванили.
– Это из восточных секторов империи, – охотно пояснил Карлос. – В столице – дикая редкость. Она отлично тонизирует и придает жизненных сил. А то ты выглядишь слишком изможденной.
Я поднесла чашку к губам и сделала большой глоток. Густой, насыщенный вкус и пьянящий аромат. Обжигающе-горячая жидкость прокатилась по горлу и упала в желудок, а у меня перед глазами поплыла комната.
Я успела увидеть, как Зак, порываясь вскочить и ринуться ко мне, встал с кресла, но Карлос поставил ему подножку. Дальше зрение мне отказало. Я могла лишь слышать, как упало тело, как зазвенели чашки сервиза, разбиваясь об пол. А потом был хлесткий удар и стон.
– Вот так… полежи тут, голубчик, сонное зелье действует быстро… – причитал Карлос.
Я услышала его голос рядом с собой.
– Девочка, как же тебе не повезло в этой жизни… Сначала муж–подонок, теперь вот с Дарком связалась… Но ничего, эликсир забвения все поправит. Умница, что выпила почти половину, значит, не вспомнишь ничего, что было сегодня. А потом, что же, я постараюсь быть тебе хорошим супругом… Пусть и в обличии этого юноши. Ведь я обещал твоему отцу позаботиться о тебе. Вот и позабочусь.
Я не могла пошевелиться, не могла открыть глаза, только слышать. Наверняка, Карлос думал, что я и вовсе без сознания, а может полагал, что все забуду.
Меж тем послышались звуки, словно по полу волокут что–то тяжелое. Вернее – кого–то.
«Вставай, вставай, Шенни, – не уговаривала себя, а требовала от собственного тела. – Я уже не размазня Хло! Я сумела выжить после взрыва, овладела магией, в конце–концов мой муж–предатель получил по заслугам. Ну же, надо всего лишь открыть глаза и сделать несколько шагов…». А потом меня озарило. Магия. Я же маг, поглоти меня глубины! Моя сила должна быть способна выжечь эту отраву из крови.
Я представила себе, как из моего резерва тонкой струйкой начинает литься магия, как оан с током крови разносится по венам. Напрасно. Дар был глух, словно его купировали, как длинный хвост у породистого щенка. Но я не оставляла попыток раз за разом.
ОН
Карлос тащил тело по ступеням. Оно гулко ударялось головой о камень, но старик спешил. Еще один приступ он не переживет. Уже тогда, больше пяти лет назад, когда лекари поставили ему смертельный диагноз, он начал искать средство спасения. И в одной из рыбацких деревушке нашел. «Эталонный образец», девчонка, чья душа из собственного умирающего тела смогла переселиться в молодое и юное.
Сначала он безмерно
Неудачи. Раз за разом. Эксперименты требовали денег. Услуги незаконных ловцов душ были просто грабительскими. Он заложил сначала западные плантации, потом – часть фамильных драгоценностей, акции…
Он отчаялся. Решил, что все, фиаско. Чтобы не пятнать имя последнего потомка славного рода Ренье, клеймом «Мот, сумасшедший, банкрот», он отписал остатки своего состояния в благотворительны фонд, скрыв тем самым, что почти все деньги уже потратил. Красивый жест для общества.
Официально, все свое имущество он передал попечителям. Очистил душу перед смертью, которую ему пророчили лекари. А потом состоялся визит к Элгрису. Друг посочувствовал смертельно больному и, поскольку у того уже не было своих денег, выписал ему чек. И главная ошибка Томаса заключалась в том, что чек оказался открытый, с не вписанной суммой. Как сказал сам Элгрис: «Возьми сколько тебе надо, я не обеднею». Тем самым магнат подписал себе смертный приговор, ибо Карлосу на его «надо» требовалось много, очень много.
Ренье понял, что в его руках Клондайк. Вот только хозяин счета, когда узнает о том, какая сумма с него списана, может потребовать и ответа.
Карлос провернул все быстро. Так, что комар и носа не подточит. Обналичивание такой суммы не заметили лишь потому, что все были заняты делом куда более важным – поисками, а потом и похоронами Томаса Элгриса.
Ученый, в руках которого оказалась изрядная сумма, смог продолжить исследования, которые сегодня и должны были обеспечить ему бессмертие, а в дальнейшем – и небывалое богатство. Ибо нет ничего ценнее собственной жизни, а уж собственного бессмертия – и подавно.
Карлос сглотнул. Его буквально потряхивало от предвкушения. Сил на полное заклинание левитации он тратить не пожелал – они ему еще понадобятся. Ограничился простеньким амулетом, облегчающим ношу и закинул–таки тело Зака на алтарь.
Этот юноша приглянулся ему сразу. Тело молодое, здоровое. Опять же есть способность к магии. Аристократ, хоть и обедневший. Вот только все спутал этот безднов арест. Карлос уже хотел искать другого кандидата, как аспиранта неожиданно выпустили. И все благодаря показаниям Хлои, если верить газетам.
Магистр обрадовался и решил не медлить. К тому же приступ…
Карлос все подготовил, рассчитал. Даже легенду для себя придумал: де старик отбыл в путешествие, и по дороге скончался. Никто и не хватиться. Опять же Зака, в которого вселится его, Карлоса, душа, никто не сможет обвинить… Единственное, чего не учел Ренье, это того, что Дарк явится забирать рецензию не один. Пришлось импровизировать. Хорошо, что у него был эликсир беспамятства. Вот только у зелья имелся один недостаток – действовал он только на людей, в чьих жилах нет магии. А вот магов лишь обездвиживал. Ну да малышка Хло никогда не проявляла способностей к чародейству…