Ловушка для артефактора
Шрифт:
— Что происходит? — напряженно поинтересовался Натан, лихо перепрыгивая ступени.
— Может, явилась команда Элены? — с сомнением в голосе предположил Веррон.
Каждый из них прямо на ходу натягивал защитную форму. Киран, сделавший это быстрее всех, сдвигал стулья, освобождая пространство для боя.
— В такой час? — усомнился Кас. — Точно не они. — Убедившись, что все собраны, приказал: — Полная боевая готовность! — Видимо, стратегия на подобный случай уже была проработана, позиции были отмечены для всех заранее. Ребята рассосались, я видела только Веррона, присевшего на корточки в тени
Он ещё не договорил, а меня уже подхватило волной воздуха и снесло на несколько шагов назад, подальше от линии атаки. Сглотнув горечь, я кивнула. Подобные приказы командира не обсуждаются. И только я собралась скрыться в кабинете, чтобы не быть балластом, отвлекающим в бою, как грохот повторился.
— Эй, есть кто? — вместе с тем раздалось грозное из-за двери. Мы все на мгновение застыли, услышав вполне человеческую речь, а не грозное рычание предполагаемых тварей. — Открывайте!
— Ага, щас откроем, рады не будете! — угрюмо буркнул Киран, в руках которого вспыхнули фаерболы.
Я вздрогнула от очередного грохота. Если так продолжится, створка не выдержит натиска!
— Кто вы такие? — громко спросил Кас, стоя в паре шагов от двери.
— Служба доставки! — доложили ему с другой стороны.
— Какая ещё к тварям доставка? — рявкнул командир. — За дураков нас держите? Кто вы такие, и что вам надо?
— Гномья служба доставки, — не менее грозно гаркнули с другой стороны глубоким басом. Я запоздало сообразила, кому обязана столь бурным пробуждением и экстренной боевой готовностью, но ничего сказать парням не успела. Раздраженный гном — а теперь стало очевидно, что это именно он — в очередной раз ударил по двери, и добавил ясности: — Открывай, говорю, долго нам ещё тут торчать? У меня посылка для Иветты Маркес! Есть тут такая?
Секунду стояло гробовое молчание, после чего все парни в едином порыве обернулись ко мне. Да с такими выражениями лиц, что захотелось провалиться сквозь землю, сразиться со стаей тварей, оказаться по ту сторону разлома — что угодно, лишь бы оказаться подальше отсюда.
Вот гадство!
— Ив? — бровь Касьяна поползла вверх. — Ты ждешь доставку?
Всё ещё не решив, в какой угол забиться, чтоб меня в горячке не прибили, я неуверенно кивнула. И тут же встрепенулась. Какого дьявола я веду себя как забитая мышь? Я не виновата! Это все ненормальные гномы, чтоб им пусто было. Вот пусть парни на них и злятся. Я, между прочим, за эти мгновения неизвестности страху натерпелась на пару лет вперёд!
Сослуживцы, оценив перемену в моём настроении, в том же едином порыве повернулись к двери. Позиций они не меняли, всё так же оставаясь в боевой готовности, оружие не убрали, да ещё и рожи при этом сделали страшнее, чем у бандитов с большой дороги, ибо собирались мстить за свой поруганный, самый сладкий утренний сон.
Я тихо выдохнула: пронесло. А вот гномам не поздоровится!
Или не гномам… Это была последняя мысль, когда Кас открыл дверь, впуская нежданного гостя.
У меня дыхание спёрло, не то от ужаса, не то от восхищения.
Перед нами предстал могучего телосложения чернобородый гном. Невысокий для человека,
— Клан чёрной бороды? — ошарашенно, даже скорее неверяще поинтересовался Веррон, переглянувшись с парнями.
Остальные были потрясены не меньше.
— А какой идиот ещё сунется в серую зону? — глубоким рокочущим голосом отозвался вошедший. Кончик его бороды колыхнулся, среди волосков мелькнуло что-то металлическое. Неужели ещё какое-то оружие? — И мы бы не сунулись, особенно когда у вас тут такая заварушка, но выбора не было. Обязательства нужно выполнять — на кону жизнь сородича! — закончил он с гордостью.
— Что это значит? — поинтересовался Кас.
— Это значит, — вступила я, решив помочь гному, — что сотрудники банка потеряли мою посылку, которую должны были доставить ещё год назад. Я там немного поскандалила, — от накатившего смущения захотелось ножкой шаркнуть, но я сдержалась, — вот управляющий и поклялся бородой, что доставит её, где бы я ни оказалась.
— Немного? — усомнился Киран. — И поэтому они отправили к нам представителей самого воинственного клана?
— Самую малость, — я показала пальцами малюсенький зазор и задрала нос, дескать, не про меня ваши гнусные домыслы.
— Как вы вообще сюда проникли? — командир продолжил допрос. — Это закрытая зона!
— Для нас в горах не существует закрытых зон, — торжественно и многозначительно провозгласил гном.
— И всё же? — Кас всё ещё был недоволен. А как иначе! Посторонние на охраняемой территории! Если сюда проникли гномы, кого нам ещё ждать в гости? — Вы могли отдать послание, или что у вас там, через наших.
— Пытались добиться, чтобы нас провели к вам, — чернобородый гулко ударил кулаком размером с кувалду в могучую бочкообразную грудь, давая понять, что пытались очень настойчиво, — но получили от ворот поворот. Не положено, и всё тут, хорьки равнинные! Говорят, оставляйте посылку, мы сами доставим, да только куда им, хлюпикам? Как увидали — сразу в отказ! Не возьмем, не положено! Да и как отдать посылку, от которой зависит честь целого народа?! Пришлось искать обходные пути. А ночью пришли, потому что днём слишком велик риск нарваться на патруль. А оно нам надо? Вот и выжидали, когда у вас станет поспокойнее.
— Почему наши отказались от доставки? В посылке что-то запрещенное? — командир прищурился. А гном аж в лице переменился. Если бы взглядом можно было убивать, командир был бы уже топором нашинкован и под камушком навеки почивать пристроен. Так играючи задеть честь горного народа! — Я не знаю иных причин для отказа, — пояснил Касьян, ничуть не смутившись.
Гость отчего-то развеселился. Хмыкнул, повернулся к нам спиной, демонстрируя ещё и двуручные секиры, которые с шинковкой справятся лучше, чем топор, и гаркнул куда-то за дверь: