Ловушка для Барона
Шрифт:
Дверь закрылась, щелкнул замок.
Мэннеринг окликнул девушку, попробовал заговорить с ней, она не отвечала ему. Опять ее одурманили наркотиками или просто боится говорить с незнакомым человеком? Она ведь не узнала его и может думать все, что угодно.
Он замолчал. Голова все еще болела... Настоящее вдруг придвинулось к нему, и никогда еще оно не казалось таким угрожающим.
Он крутил, вертел, дергал руками – все было напрасно: веревки еще больше впивались в руки.
Сколько он
Минуты безжалостно отсчитывали время. Он был совершенно беспомощен... Может быть, он потерял сознание?..
Грубый толчок вывел его из оцепенения.
– Вставай! Идем!
Тот же страж отвязал его от софы, рывком поднял на ноги. Они вернулись в комнату, где Мэннеринг ранее уже выслушивал многословные речи Смита. Теперь рядом с шефом сидел Претт с автоматическим пистолетом в руках. Смит что-то шкал в тонком красивом блокноте, чуть высунув язык, как усердный ученик.
– Ну, теперь ваша очередь, – с угрозой сказал Претт вошедшему Мэннерингу.
Тот не ответил.
Смит отложил ручку и закрыл блокнот.
– Где жемчуг? – спросил он. – Вы вспомнили?
– Надо стереть краску с его лица и вообще немного подпортить физиономию, – сказал Претт. – Не знаю, зачем с ним чикаться?
– Чтобы он мог членораздельно сказать, где спрятал драгоценности, – пояснил Смит. – Но, клянусь, моему терпению приходит конец!
На столе задребезжал зуммер домофона. Претт вздрогнул, и злоба на его лице сменилась неприкрытым страхом.
– Кто еще там?
Коренастый спустился вниз, а те, кто остался, молчали, прислушиваясь.
Мэннеринг услыхал, как открылась входная дверь, донеслись глухие голоса и, чуть громче, голос коренастого:
– Говорят вам, он уехал!
Смит сказал Претту:
– Спустись, помоги ему... Вы кого-нибудь притащили с собой? – это он обратился к Мэннерингу.
– Конечно. Половину Лондона. Неужели я пойду к вам в гости один?
– Говори, кто там?
– Пока только таксист, с которым я приехал. Он ожидает меня, я не заплатил.
– Дайте ему несколько фунтов! – крикнул Смит в открытую дверь. – И пусть убирается.
– Он говорит... – закричал снизу коренастый, и в этот момент раздался звон стекла, где-то совсем рядом.
Легкая надежда колыхнулась в душе у Мэннеринга, хотя он не знал и не был в состоянии представить, кто в эту минуту мог бы прийти ему на помощь.
Снизу заорали в два голоса:
– Что это?..
– Где бьют стекла?
Хлопнула "входная дверь.
Глухо прозвучал выстрел.
Смит вскочил со стула... Еще выстрел... Смит бросился к дверям.
Мэннеринг, с крепко связанными за спиной руками, кинулся под ноги Смиту. Вместе они покатились по полу. Упал с грохотом стул.
Кoe-как Смит
Зазвенело окно в их комнате.
Смит выскочил за дверь.
Какая-то женщина со стороны окна закричала:
– Я не могу стрелять в него!
Лежа, Мэннеринг не видел, как женщина добралась до второго этажа – стол заслонял окно. Потом почувствовал легкое сотрясение пола – кто-то спрыгнул с подоконника и обошел стол.
Это была Рейчел Смарт с пистолетом в руке.
На лестнице продолжался топот шагов, хлопали двери, слышался гул голосов. Но вскоре все замерло и стало тихо.
Рейчел нашла на столе перочинный нож, разрезала веревки, стягивавшие руки Мэннеринга. Судя по всему, она понятия не имела, кого спасла.
– Можете сами подняться? – спросила она.
– Попробую.
Она все же помогла ему. Кисти рук страшно болели, в локти словно были вставлены иголки.
В коридоре раздались торопливые шаги, снова захлопали двери.
– Алисия! – услышал Мэннеринг.
Это кричал Найджел.
Рейчел сказала:
– Слава богу, девушка нашлась. Скоро здесь будет полиция – соседи наверняка уже вызвали... Куда вы? Мы вас подвезем. Вам же трудно идти... Кто вы и как здесь оказались?
– Ничего... Спасибо, – сказал Мэннеринг.
Он медленно пошел к дверям.
С улицы тоже слышны были голоса, стук автомобильных дверец, шум отъезжающей машины.
В коридоре второго этажа Найджел обнимал Алисию и что-то возбужденно говорил ей. Ее светлые волосы свешивались с его плеча.
Мэннеринг не остановился возле них. Держась за перила, он спустился вниз.
Его такси на улице уже не было, но какая-то большая машина чуть не на полном ходу вынырнула из-за угла.
Полиция?
Только этого ему не хватало. Ко всем уже имеющимся против него подозрениям – кража, убийство – еще одно обвинение: обнаружен в чужом закрытом помещении при неясных обстоятельствах... К тому же изменил внешность... И стрельба... Первое, что придет в голову следователю: участник той же банды Смита, а здесь в даме происходила "разборка"...
Автомобиль был изящной формы, сверкал, как новый – у полиции не часто встретишь такую шикарную модель.
– ...Скорее! Садись! – крикнула Лорна, открывая переднюю дверцу.
Глава 20
Добро пожаловать домой!
– Благодари не меня, а Рейчел Смарт, – сказали Лорна.
Они ехали со скоростью более сорока миль по широкой улице с невысокими домами и магазинами на первом этаже. Лорна протянула ему сигарету. Он неуклюже прикурил: трудно было шевелить пальцами.