Ловушка для наемника
Шрифт:
— Итак. Иллюзии бывают двух видов: призраки и морок. Призраки — отдельная субстанция, они могут перемещаться, говорить и так далее. Морок — образы, возникающие в голове у того, на кого направлена ваша магия.
— А те, кому мы морочим голову, их отличают друг от друга? — спросил кто-то из бойцов.
— Нет, разве что они маги. Различаются призраки и морок тем, что вы используете совершенно разную магию. Морок — в нем используется то же заклинание, что в магии "моста". Но вы шлете по мосту не эмоции, а совершенно конкретные образы, видимые до мелочей. Если же вы создаете призрака, то работаете со стихией воздуха, и тут совсем иные заклинания. Начнем с морока. Итак… Сейчас вы сделаете очень простую вещь. Представляете
Бойцы, разбившиеся привычно на пары, принялись за дело. Сначала правая шеренга — те, что слева, отбивают, потом наоборот. Сразу видно, у кого уже получается — их партнеры шарахаются или заслоняются рукой от призрачного, летящего по воздуху шара, невидимого никому, кроме них. Дождавшись, когда шар научились катать все, Ти'арг решил идти дальше.
— Достаточно, теперь второе упражнение, — Ти'арг достал из стоящего у ног мешка трехцветную пирамиду. — Представляем вот эту вещь. Катим по мосту и вращаем…
Потом — несколько глиняных фигурок, потом — призрак соседа… Тут, естественно, началось веселье, особенно в те моменты, когда что-то не получалось. Взвод пока тренировался делать частные иллюзии, призраки были видны только одному человеку, но Ти'арг итак мог представить, что сейчас по воздуху летают странные существа с тремя ногами или семью руками, с головами удлиненными или квадратными — а то и совсем без голов.
В сущности, бойцы спецназа были уже достаточно опытными магами, поэтому на следующем занятии они учились строить общие мосты, тянущиеся к сознаниям всех, кто был на определенном расстоянии от мага, и призраки стали видны всем. Однако веселья стало поменьше. Особенно когда Ти'арг одним движением руки создал великолепного всадника, промчавшегося между двух шеренг наемников. Грива коня развевалась, красавец-кавалерист глядел надменно прямо перед собой. На фоне хромающих страшилищ, развеиваемых легчайшим усилием, всадник восхищал, вызывал зависть. Или, по крайней мере, — желание превзойти. Ти'арг посмеивался про себя. Бойцы старались изо всех сил.
Через пару дней перешли к созданию иллюзий с использованием магии воздуха. Это было, с одной стороны, проще. Морок, при котором маг использует общие мосты, контролируя сознания нескольких людей, тянет из самого мага энергию, и тот, если надо держать мосты долго, просто обессиливает и ни на что уже не бывает годен — довольно долго, час или два. Потому Ти'арг всем рекомендовал использовать морок только при работе с одним человеком. Но, с другой стороны, иллюзии, созданные из воздуха, получались очень неустойчивыми, вблизи становились иногда прозрачными и, соответственно, выдающими немеделнно свое магическое происхождение. Поэтому Ти'арг посоветовал бойцам — на будущее — не увлекаться, не изображать великолепные дворцы или что-либо столь же искусное и сложное, а всего лишь немного корректировать реальность — скромно, но действенно. Показывать искаженную картину укреплений, увеличивать численность отряда атакующих — и так далее.
Попутно с тем, что Ти'арг учил своих бойцов этим сложным заклинаниям, он продолжал тренировать их и на обычные, боевые заклинания.
Завершить обучение спецназа он определил сканированием местности. Магия несложная, а занятия отлично отвлекали от обычных наемнических будней. Даже великовозрастным ученикам интересно поиграть в прятки. Одни прячутся (для занятий использовали пустевшие днем здания казарм), другие набрасывают "воздушную сеть" — заклинание, позволяющее засечь любое мыслящее существо. (Вариант "воздушной сети" — "капкан", магия, обнаруживающая любое живое существо, но, как считал Ти'арг, при этом бывает множество помех —
Размышляя по вечерам над тем, как идут тренировки, Ти'арг оставался доволен разделением своих подчиненных. Одним — магические трюки с оружием. Другим — сложная магия. Середняки — обычные, но очень неплохо натренированные бойцы.
К тому дню, когда объявили, что завтра отплытие, магическая рота умела делать все, что запланировал Ти'арг. Для трех недель тренировки — очень неплохой результат.
Военный план, хотя его, конечно, никто не оглашал рядовым бойцам и младших офицеров, был достаточно очевиден. Морская пехота захватит портовые города Севрума и пойдет вглубь страны. Пехота и кавалерия одновременно перейдут границу и начнут войну на суше. Дирижабли будут сбрасывать бомбы на столицу.
В последний вечер перед тем, как отправиться на войну, маг сидел в своей комнате (у офицеров были отдельные комнаты) и перебирал свои вещи. Что-то следовало отдать прачкам, трудившимся при казармах, кое-что просто выбросить. В самом низу походного рюкзака Ти'арг нащупал сверток с кольцом и часами. Часы положил на тумбочку, чтобы завтра с утра надеть на руку, кольцо оставил завернутым в носовой платок. Потом не выдержал, достал его и осмотрел. Да… Орхиуса, наверно, можно назвать гением. Когда Ти'арг осматривал его последний раз, это было еще в Эль-Риенне, кольцо чернело на ладони мертвое, обугленное… А сейчас сквозь черный верхний слой тут и там уже поблескивало золото… Немыслимо! Принять на себя смертельное заклятье и после этого потихоньку восстанавливаться! Ти'арг поскреб кольцо ногтем — чернота не отчищалась, она словно въелась в золото. Но теперь маг уверился, что артефакт сам справится — пусть и не сразу.
Глава 22 Война с Севрумом
Границу Севрума войска Королевства семи островов перешли ночью. Перешли спокойно, как на тренировочном марш-броске. Генерал, командир группы "Запад", в которую входила рота Ти'арга и которая шла, соответственно, с запада, объяснил командирам рот, отчего нет пока ни малейшего сопротивления. Они находились в провинциях, не признавших мятежников. Не то, чтобы на чужестранных наемников смотрели, как на освободителей, но местное население было расположено к ним лояльно.
Мирная война продолжалась около трех дней. Группа "Запад" успела за это время пройти немалое расстояние. Продлись бы так и дальше — еще через неделю вошли бы в Граниан. На ночных стоянках, когда все уже засыпали, Ти'арг лежал иногда долго без сна и думал о том, чем же закончится этот поход. Увидит ли он Урсулу, сможет ли выяснить, что с Джеллой. О Джелле он думал все чаще и чаще. Что-то там случилось, может быть, ее арестовали или она пострадала во время пожара… Если бы он точно знал, что с девушкой все в порядке, он бы выбросил мысли о ней из головы…
Четвертый день принес первую кровь. Пешие войска двигались колонной, везя с собой пушки. Кавалерия ушла вперед, а проверял дорогу взвод разведчиков. На лесной дороге кавалерия оторвалась довольно далеко от пешей колонны, пехота спокойно маршировала по широкой утоптанной тропе, видимо, торговой — пушки можно было везти совершенно спокойно. Внезапно послышался треск — между пехотой и кавалерией легло, чуть не задев солдат, несколько поваленных деревьев. Пустяковое препятствие… но тут же одновременно началась пальба. Откуда-то с вершин дубов или сосен — в панике трудно было разобрать. Стреляли слаженно, стрелков было, судя по всему, несколько десятков. Командиры немедленно дали команду начать ответный огонь. Солдаты рассредоточились по лесу вдоль дороги, выцеливали снайперов и старались убить или хотя бы ранить, вывести из строя.