Ловушка для потерянной души

Герцик Ксения

Удивительно, как нам удалось выйти к людям. Я уж думал, умрем в этом бесконечном лесу. Больше ни за что не поеду на охоту. Помню в детстве, когда отец был жив, часто ездили, мне нравилось. Теперь же... Нет. Ни за что больше не ступлю в это темное мокрое царство.

Уверенно веду серого за собой к центру города. Знаю, что есть какая-то другая дорога, не через богатый район, но не уверен, а потому приходится объясняться на каждом углу со стражей. Пока спасает кольцо, верят, пропускают. Некоторые даже извиняются. Еще бы. Родовое кольцо императорской

семьи у такого жалкого с виду попрошайки. Вот они, удивляются.

Нужное здание нашлось сразу. Они везде одинаковые. Красивые трехэтажные особняки с широкими ступенями лестницы. Я даже вздохнул чуть свободнее при виде родной глазу обстановки. Жаль только, нищие вид портили. Ютились на ступенях, толкали друг друга. Никогда не понимал, что заставляет людей быть такими? Шли бы на поля по деревням работать. Лентяи. Просиживают штаны, выпрашивая подачки. Стану императором всех велю извести. Бесполезные существа. Серый и тот лучше, хоть и странный. Зато есть в нем какая-то гордость, сила. Я почти привык к нему.

– - Господин утверждает, что является принцем, - склонился перед местным чиновником служка, что встретил меня на входе.

– - Вот как?
– вскинул тот брови, изучая мой наряд. Я невольно одернул край широкой рубахи, но тут же взял себя в руки. Выпрямил спину и с вызовом глянул ему в глаза.

– - Вы сомневаетесь?
– протягиваю вперед руку с перстнем рода.

– - Свободен, - впился взглядом в кольцо чиновник, отправляя служку, прочь из кабинета.

Я не дожидаясь приглашения, уселся в удобное кресло со светлой обивкой. С удовольствием заметил, как скривился чиновник при виде растекающейся по ткани грязи с моей одежды.

– - Сообщите в столицу о моем прибытии в этот город.
– Наливаю себе горячего чая в кружку, что видимо была приготовлена для хозяина. Оглядываю кабинет. Неплохо для такого убогого города. Все в дереве редких пород, позолота бьет в глаза. Множество книг в стеклянном шкафу во всю стену. Недешевое удовольствие.

– - Ваше высочество, - наконец опомнился чиновник, поправляя съехавшие на кончик носа очки.
– Как такое произошло? Я незамедлительно сообщу миссару, что вы нашлись!

– - Что?
– я подавился чаем, пролив его на штаны. Даже жгучее чувство голода пропало. Сердце подпрыгнуло к самому горлу.

– - Вот, напишите, пожалуйста, все, что с вами произошло для расследования, а я пока доложу.
– Не замечая моего приступа паники, он выложил письменные принадлежности.

– - Не надо никому докладывать!
– вскинулся я.
– Дайте мне денег и предоставьте дом с круглосуточной охраной!

– - Но как же...
– замер мужчина, отирая пот со лба.
– Миссар...

– - Не надо миссара!
– срываюсь на крик, стукнув кулаком по столу.

– - Хорошо, ваше высочество, - справился с собой он и опустился в кресло напротив. Что-то изменилось в его взгляде. Меня это насторожило.
– Пишите тогда. Тут форменное заявление на подтверждение личности, Протокол нападения...

– -

Вы хотите, что бы я писал сам?
– вздергиваю брови, глядя на чиновника.

– - Но...
– замялся он.
– Это обязательная процедура.

– - Потом, - отмахиваюсь от него.
– Сейчас мне нужны деньги и дом. А с бумагами сами разберитесь.

– - Прошу прощения, - он снова поднялся.
– Но я настаиваю. Заполните форму.

– - Не буду!
– отталкиваю от себя бумаги, разлив чернила. Я столько пережил, через столько прошел. Еще и миссар здесь, совсем рядом. Мне нужно в безопасное место, под охрану. Только дам денег серому в знак благодарности и забуду все это, как страшный сон.

Но чиновник не спешил выполнять мои требования. Стоит напротив, сложил руки на массивной груди и постукивает по плечу пухлыми пальцами.

– - В чем дело?
– тоже встаю, а то шея скоро заболит смотреть на него.

– - Прошу прощения, принц, но меня мучают сомнения.
– Сощурил он и без того маленькие глазки.

– - Какие еще сомнения?
– ставлю чашку с ароматным и таким желанным чаем обратно на стол, пытаясь скрыть, как дрожат руки.

– - Сами подумайте, - вздохнул он.
– Неизвестный человек с кольцом императорской семьи. В таком печальном виде. Еще от встречи с миссаром отказываетесь и требуете денег.
– Начал перечислять он, меряя кабинет шагами.

– - К чему вы клоните?
– прервал я его размышления.

– - А к тому, что только господин миссар может подтвердить вашу личность.
– Качает головой.
– Поймите мое замешательство. Почему же вы, если действительно являетесь принцем, отказываетесь?

– - У меня на то свои причины!
– вскидываюсь, встаю, едва не опрокинув поднос с чаем.

– - У меня тоже, ваше высочество, - хватает меня за руки, стягивает кольцо с моего пальца. Единственное подтверждение моего статуса.

– - Отдайте! Оно мое!
– голос предательски сел. Вместо уверенного заявления получился невнятный писк.

– - Правда? И как давно? День, два?
– хмыкнул он, опуская в кресло.
– Пошел прочь отсюда, пока в застенки не загремел за измену!
– рыкнул он, ударив по столу. Чайник жалобно звякнул. Я вздрогнул, глядя на то, как мой шанс на спасение тает на глазах.

– - Вы...
– хриплю.
– Вы что себе позволяете?!
– повышаю голос, но грозным он от этого не стал. Скорее наоборот выдает всю степень моего испуга.

– - Стража!
– поморщился он. В кабинет вернулись те самые служки, что встретились у входа.
– Уберите этого отсюда.
– махнул рукой.

– - Подождите!
– я дернулся было к нему, но меня перехватили стражники и, будто не замечая сопротивления, потащили прочь.
– Стойте! Это ошибка! Верните кольцо! Я принц! Я будущий император!

– - Гуляй отсюда, император, - хохотнул один из стражников и столкнул с лестницы вниз. У самой мостовой меня подхватил на руки серый. Злые слезы застилали глаза.