Ловушка для светлой леди
Шрифт:
– Глупо надеяться, что магия смерти не найдет себе подходящего носителя, - невесело усмехнулся Арчибальд.
– Скорее всего, мы упустили появление ещё одного мага. Вполне вероятно, что его инициация произошла во время Столетней войны, когда внимание Императора было поглощено совсем другими задачами.
– Так, это правда, что Император постоянно удерживает баланс равновесия во всем мире?
Не выдержала и задала давно интересующий меня вопрос, надеясь, что Куорн ответит на него более подробно, чем Артур.
– Именно так, миледи, -
– На плечах властителя лежит забота обо всем мире. И не дай ему Единый пошатнуться под этой ношей. А похоже, что все последние события говорят именно о...
Я успела заметить быстрый предупреждающий взгляд, брошенный Артуром на друга. Казалось, наместник был против того, чтобы Корс посвящал меня в подробности происходящего.
– Хватит пугать мою жену, Уилл, - шутливо заметил муж.
– Аннет, не обращай внимания на Корса. Он известный пессимист!
Но советник не внял предупреждению друга.
– Я полагаю, леди Анна должна знать, что происходит. Миледи не производит впечатления изнеженной дурочки, падающей в обмороки по любому поводу, Арт. И ты делаешь глупость, скрывая от нее всю серьезность того...
– Корс, хватит, - резко оборвал герцога Торн.
– Не нужно пугать мою супругу своими измышлениями. Избери для подобных устрашений кого-нибудь другого.
О, я знала этот тон! Артур прибегал к нему только в крайних случаях, но действовал он на окружающих безотказно. Никто не мог сопротивляться силе, звучащей в голосе наместника.
– Ты не прав, Арт, - поддержал советника Арчибальд.
– Леди Анна, с ее огненным даром, могла бы быть нам крайне полезна. Ты же сам знаешь, сколько методов мы испробовали, пытаясь найти выход! Миледи вполне подходит...
– Ты не понял, Арчи?
– грозно перебил его Торн.
– Я пригласил вас сюда не для того, чтобы вы приняли герцогиню в ряды своих соратников. От вас требуется только одно -помочь разобраться с ее проклятием и снять блок. Все. Никаких рассуждений о науке, никаких попыток втянуть леди Анну в ваши эксперименты,и никаких лозунгов о спасении Севера. У кого-то еще остались вопросы?
– он обвел глазами сидящих за столом лордов и веско добавил: - Это моя жена, и я сам решу, что ей полезно, а что - нет. Не забывайте об этом, друзья.
– Артур, но если я могу чем-то помочь...
– Дорогая, ну, чем ты можешь помочь?
Муж спокойно посмотрел на меня,и в его глазах я увидела нежность.
– Женщины не должны заниматься спасением мира, -наместник усмехнулся и взял меня за руку.
– Ну, к чему тебе забивать голову всеми этими проблемами, Аннет? Каждый должен делать свое дело: мужчины - защищать своих женщин и заботиться о них, ограждая от всех трудностей и напастей, а женщины - созидать и сохранять красоту жизни, даря любовь своим родным и близким.
– Артур прав, миледи, - неожиданно поддержал брата Себастиан.
– Не стоит вам вмешиваться.
– Полагаете, я ничем не смогу помочь?
Я пристально посмотрела на Кимли. Он выглядел слишком
– Торн, неужели ты не понимаешь...
– Я сказал, Куорн, - перебил друга Артур.
– Надеюсь,ты меня понял.
– Это невозможно, - тихо проворчал ученый.
– Какие-то древние взгляды! Разве наука не стоит того, чтобы...
– Арчи!
– Да молчу я, молчу!
– в сердцах бросил граф и принялся с остервенением разделывать лежащую на его тарелке свинину.
– Такие возможности, такая фактура... Дремучие варвары, -продолжал еле слышно бормотать он.
– А все так хорошо начиналось, - философски заметил Корс и одним махом допил терпкое красное ревейское.
Босуэл незаметно возник рядом и наклонился ко мне.
– Миледи, вы позволите внести в меню некоторые изменения?
Искоса посмотрела на строгое лицо дворецкого.
– Если это спасет вечер,то - да, Босуэл, - тихо сказала я.
– Господа, позвольте представить вашему вниманию небольшое новшество, - торжественно провозгласил мажордом. В его руках оказался поднос с бокалами.
– Коктейль, господа.
Гости удивленно переглянулись.
– И что же это такое?
– первым не выдержал Корс.
– Скоро узнаете, лорд-советник, - невозмутимо отозвался дворецкий.
Он ловко приподнял поднос и принялся обносить гостей, каждому предлагая наполненный бокал. Цвет напитка был необычным - красные полосы чередовались с желтыми и зелеными, переплетаясь самым причудливым образом.
Артур первым отведал неизвестное вино и удивленно приподнял бровь.
– А недурно!
– он посмотрел на Босуэла и усмехнулся.
– Новинка, говоришь?
– Да, милорд. Последний писк. В Хроносе подобные коктейли весьма популярны.
Лицо дворецкого было по-прежнему бесстрастно.
Лорды оживились, потянулись к бокалам. Потом, попросили повторить...
А уже через несколько минут, в столовой зазвучал смех,и посыпались воспоминания о забавных происшествиях из молодости Кимли и Куорна. Оказывается, они были ровесниками. А Корс и Артур, как старшие, припомнили немало веселых случаев, связанных с взрослением этих ледяных магов.
– А помнишь, как...
– А когда мы...
Обстановка разрядилась, лица сидящих за столом людей расслабились, лакеи бесшумно подавали все новые блюда, а в зале слышалось все новое:
– А помнишь...
Лишь глубоким вечером лорды вновь вернулись к первоначальной теме - моему блоку и проклятию.
– Арт, я просканировал миледи, - мигом посерьезнев, произнес Куорн.
– Думаю, если ты будешь контролировать боль, а мы с Уильямом объединим усилия, я смогу снять проклятие. А вот с блоком все сложнее. Нужно действовать осторожно, чтобы не навредить леди Анне. Полагаю, всю операцию лучше разбить на два этапа - уберем проклятие,и уже тогда я буду подбирать подходящее заклинание. Надеюсь, у нас все получится.