Ловушка для светлой леди

Росси Делия

– И я принимаю ваши условия.

На лицах присутствующих проступили самые разные эмоции. Куорн рассеянно огляделся вокруг и кивнул, будто только сейчас сообразив, где находится, Корс переводил задумчивый взгляд с меня на Артура, Кимли хмурился,и в его глазах появились первые признаки зарождающейся метели, а мой муж напряженно смотрел на Императора, словно решая про себя какую-то задачу.

– Итак, господа, все устроилось просто замечательно, -равнодушно произнес Теодор, усаживаясь во главе стола.
– Тиан, предложи

руку леди Анне; Артур, не стоит испепелять меня взглядом, в нашей компании только твоя супруга способна кого-нибудь поджечь! Садись, - он кивнул, указывая на соседний стул.
– Себастиан, что же ты? Поухаживай за миледи. Долго леди Анна будет ждать?

Кимли молча взглянул мне в глаза и предложил руку. Боги, она была ледяной! Совсем как у Артура, когда он оставался без сил.

Канцлер подвел меня к пустующему месту, слева от монарха, и помог сесть, сам устроившись рядом.

– Замечательно, - кивнул Император.
– Красивая пара, не правда ли, Торн?
– повернулся он к моему мужу, указывая на нас с канцлером.
– Арчибальд, Уильям, ну, что же вы? Занимайте свои места. Берите пример с Артура.

Стоило всем сесть, как появившиеся снежные духи тут же уставили стол блюдами с закусками и разлили по бокалам игристое белое вино.

– Все в сборе, - негромко произнес Император.
– Замечательно.

Он усмехнулся каким-то своим мыслям и веско произнес:

– Я собрал вас сегодня, мои верные подданные, чтобы, в присутствии свидетелей, объявить свою волю одному из вас.

Себастиан Рональд Кимли, я даю тебе ровно месяц на то, чтобы найти себе невесту из огненных и ввести ее в семью. Если, по истечении этого срока,ты не сможешь выполнить мое повеление, то потеряешь место канцлера, герцогский титул, а также, все привилегии своего положения. Замки,имущество, счета в банках, - все, Себастиан.

Император замолчал, обведя потрясенных гостей бесстрастным взглядом, и продолжил:

– В случае, если ты ослушаешься, твое имя будет предано забвению, а сам ты - изгнан из Сартаны, без права видеться со своими родственниками.

– Это невозможно!

Артур порывисто встал и отложил салфетку.

– Ваше величество... Теодор! Что происходит?!

Взгляд наместника заледенел, в зале ощутимо похолодало,и мне в голову неожиданно пришла мысль, что Торн не уступает по силе Императору. Только тщательно это скрывает.

– Видишь ли, Арт, - криво усмехнулся Кимли.
– Наш Император решил осчастливить всех своих соратников. Устроил твою судьбу,теперь,и за мою взялся. А там, и на вас переключится, друзья, - Себастиан посмотрел на приятелей и замолчал.

– Теодор, ты не можешь...

– Сядь, Артур.

Император одарил наместника тяжелым взглядом. За его спиной шевельнулась неясная тень. Мне даже показалось, что я видела острые ледяные крылья, но, спустя мгновение, все исчезло.

– Я не буду

молчать, - ровно произнес мой муж.
– Ты совершаешь большую ошибку, Тео. Нельзя играть судьбами людей.

– Ты недоволен тем, как я распорядился твоей судьбой, Торн?

– равнодушно поинтересовался властитель. В его синих глазах застыла ледяная пустота.

Мне стало не по себе. Боги, Теодор безумен!

– Нет, - твердо ответил Артур.
– Но я не могу позволить, чтобы сейчас, когда Тиан не в состоянии управлять собственной магией,ты вынуждал его принимать ответственные решения.

– А если его магия никогда не вернется?
– негромко спросил Теодор.
– А, Торн? Что тогда? Зачем мне нужен калека, неспособный управлять страной?

– Ты не посмеешь...

На Артура страшно было смотреть. Лицо его заледенело, глаза заволокло снежной пеленой, губы плотно сжались. Воздух за ним странно колыхался, и опять мне почудились очертания прозрачных крыльев. Что за наваждение?! Или это снова какие-то северные тайны?

– Арт, не нужно, - Кимли безнадежно махнул рукой.
– Я согласен, Ваше величество. Я выполню ваше условие. Тем более что ни на что другое, я больше не гожусь. Послужу Северу удачной женитьбой, - иронично усмехнулся он.

– Теодор, - я решительно перебила Себастиана,используя полученную привилегию.
– Я могу обратиться к вам с просьбой?

– Что за просьба, леди Анна?
– синие бездушные глаза полоснули меня своим льдом.

– Я хотела бы воспользоваться данной вами милостью, Ваше величество, - бросив на Императора быстрый взгляд из-под ресниц, продолжила, пока меня никто не успел остановить: - Я прошу вас увеличить сроки поиска невесты для лорда Кимли, скажем, до трех лет. Думаю, за это время он сумеет сделать правильный выбор.

Я прекрасно понимала, что Император не отменит своего решения и попыталась хоть как-то облегчить судьбу Себастиана. По крайней мере, за три года многое может измениться.

– Какая трогательная забота о новоиспеченном родственнике!

– иронично протянул монарх.
– Смотри, Артур,твоей жене не очень понравилась идея женитьбы Тиана. Интересно, почему? Вы удовлетворите мое любопытство, леди Торн?

– Разумеется, Ваше величество, - почтительно ответила я.
– Но только после того, как вы удовлетворите мою просьбу.

Рука Императора, снимающая вилку, дрогнула. Теодор отложил в сторону приборы,тяжело оперся о стол и посмотрел мне в глаза. По телу пробежал ледяной озноб. Хорошо, что огонь моментально убрал неприятные ощущения.

Я почувствовала, как Кимли накрыл своей ладонью мою и потянул ее на себя.

– Что вы творите?
– тихо произнес Бастиан.
– Прекратите немедленно, это опасно.

– Так что, Ваше величество?
– я улыбнулась, как можно беззаботнее.
– Закрепим наш договор?