Ловушка для светлой леди
Шрифт:
Нет. Я не должен. Не могу.Как же я. (зачеркнуто) Артура! Ему всегда достается. (зачеркнуто)
Нет, о чем я?! Это неправда. Я никогда не предам. (зачеркнуто)
Не знаю, как сумел остановиться, но...
Мне нет прощения. Я едва не совершил непоправимое.
Но Анна... Я чувствовал, как она горит в моих объятиях, ощущал ее желание, видел в глазах ответное чувство...
И этот голос... Она звала меня. Меня, а не того воображаемого Кимли - надзирателя и мучителя. Меня, Себастиана, своего, как она сказала, жениха.
И
Какая злая насмешка судьбы! Знать, как все могло бы быть, держать в руках свою единственную, быть в шаге от того, чтобы сделать ее своей... И отступить.
Эта ночь была самой счастливой и самой несчастной за всю мою долгую жизнь.
Единый, я ненавижу тебя.”
В один из ясных летних дней, Артур огорошил меня известием, что через две недели состоится Ежегодный императорский бал.
– Я договорился с рэйей Фридой. Она поможет тебе с нарядом, - сказал муж.
– Арт, мне стоит ждать от Императора очередной проверки?
– Не думаю, - покачал головой наместник.
– Но, на всякий случай, я попрошу Арчи продумать твою защиту. Не волнуйся, Аннет. Мы с Себастианом будем рядом.
Я кинула на мужа внимательный взгляд. Почему он все время сводит нас с Кимли? Чего добивается? Неужели, не понимает, что Тиан - не самая подходящая компания для меня?
– Артур, - не выдержав, обняла супруга и посмотрела ему в глаза.
– Что с тобой происходит? После смерти Эрейского, ты сильно изменился. Скажи, что тебя тревожит?
– Успокойся, Аннет, - муж усмехнулся, но в этой усмешке была грусть.
– Все хорошо. Тебе просто кажется.
– Арт.
– Кажется, Аннет, - твердо повторил муж.
– И давай, больше не будем об этом.
Он чуть нахмурился и отстранился.
– Не забудь, рэйя Санро ждег тебя сегодня, после обеда, -супруг вновь вернулся к теме бала.
– Хорошо, Арт.
Что ж, я знала, что настаивать бесполезно,и мне оставалось лишь молиться, чтобы мои сомнения оказались всего лишь следствием излишней мнительности.
– Кстати, а что делать с леди Каролиной? Император знает о том, что она здесь? И что мне отвечать, если он спросит о нашей гостье?
– Тео известно, что герцогиня живет в нашем доме, - коротко ответил Артур.
Снова эта замкнутость. Снова нежелание посвящать меня в подробности происходящего.
Видимо, что-то отразилось на моем лице, потому что Арт вздохнул и притянул к себе.
– Аннет, пожалуйста, - тихо шепнул он, легко касаясь губами моих волос.
– Не нужно обижаться на меня. Поверь, у тебя нет для этого повода. Те проблемы, которые возникают по службе, никак не касаются нашей жизни и наших отношений. Возможно, я не слишком внимателец к тебе в последнее время, но дела наместничества забирают у меня слишком много сил. К сожалению, мой отъезд сказался на работе подчиненных не лучшим образом.
Я знала это. Если раньше Артур оставлял дела службы за пределами дома,то сейчас изменил этому
– Я не обижаюсь, Арт. Просто,ты так отдалился. Я скучаю по нашим спокойным вечерам, по тому времени, когда ты всегда был рядом. Нет, не подумай, что я жалуюсь!
– коснувшись руки мужа, посмотрела ему в глаза.
– Только... Мне тебя очень не хватает.
– Потерпи немного, душа моя, - супруг поднес к губам мою ладонь и нежно поцеловал.
Ах, Артур... Как у него получалось выразить так много одним простым прикосновением?
Я обняла мужа и шепнула:
– Я люблю тебя, Арт. Очень люблю.
Наместник сжал меня в объятиях, и мир был восстановлен.
Император, Себастиан, Каролина... Мне не хотелось думать о них. Я устала испытывать чувство вины, постоянно опасаться какого-либо подвоха, ждать, что случится что-нибудь плохое. В объятиях мужа было тепло и уютно,и все тревоги отходили на второй план.
Артур. Истинная половина моей души. Мой любимый.
ГЛАВА 16
Бал превзошел все ожидания. Еще никогда я не видела таких грандиозных торжеств!
Огромное количество живых цветов; ледяные скульптуры, утопающие в пышной зелени; многочисленные фонтаны, искрящиеся серебристыми струями; розовые облака, укрывающие небо над открытой площадкой бальной залы... И толпы аристократов - прогуливающихся по дворцу, танцующих, предающихся беседе или безмолвно застывших вдоль стен.
Меня больше не пугали их бесстрастные лица. С некоторых пор, я знала, что это всего лишь маски. А за ними... О, за ними скрывалось немало интересного!
Стоило нам с Артуром появиться в зале, как все внимание общества сосредоточилось на нашей паре.
Я замечала мимолетные взгляды, слышала обрывки фраз, ощущала осторожные касания к щиту, поставленному Куорном. Правда, после обряда Мергены, я уже не чувствовала той враждебной ледяной силы, что так поразила меня в мой первый выход в свет. Теперь я гораздо спокойнее воспринимала общество сартов.
Арт не стал дожидаться объявления нового танца.
– Идем?
Он притянул меня к себе, обнял за талию и ловко закружил в вихре вальса.
Мимо мелькали пары, под ногами вилась поземка, в воздухе разливался аромат роз...
Я прикрыла глаза и отдалась нежной мелодии, бездумно наслаждаясь объятиями мужа. После насыщенных событиями последних недель, подобная роскошь была настоящим подарком судьбы. Артур, его крепкие руки, танец, невесомое скольжение...Шаг, шаг, шаг... Поворот. И снова - шаг, шаг, шаг... Поворот. Я чувствовала, как быстро бьется под моей
рукой сердце мужа. Ощущала, как загорается внутри огонь. Слышала, как сбивается дыхание Артура,и сама начинала задыхаться от охвативших нас эмоций. Казалось, еще немного,и случится что-то волшебное, незабываемое...