Ловушка для светлой леди
Шрифт:
Вот и все.
Кончено.
Сегодня Анна стала женой брата.
Боги признали их союз, благословив и одарив молодых своей милостью. Подобное произошло впервые за долгие годы, а значит...
Я ошибался.
Ошибался во всем.
Энн не моя Истинная.
Никогда ею не была и никогда не будет. (зачеркнуто)
Я посягнул на невесту брата, не имея на то никаких прав.
И мне нет прощения.
Если однажды она вспомнит...
Когда она вспомнит...
Боги, я ненавижу себя. Я ненавижу
А самое страшное, что я больше не имею права на любовь Арта... (зачеркнуто)
Я предал его доверие. Возомнил о себе слишком много. Посмел предположить невозможное..,
Что ж... Я достаточно наказан...
Глупый, напыщенный болван...
Забывший о долге и чести, о верности и братской любви...
Я достоин своего наказания.
А сердце... Оно все бьется...
День, ночь, день, ночь... И никак не желает замолкать.
Я не знаю, почему оно решило проснуться...
Еще одна насмешка богов над самонадеянным и самовлюбленным идиотом. Расплата за прежнее бездушие и жестокость.
Что ж... Заслужил.
И буду нести свое наказание, без права на помилование.
Кончено. Со мной все кончено.
Остается только убраться подальше, чтобы не смущать ни брата, ни его жену.
Так будет лучше для всех.
27 жантаря.
Голова болит все сильнее.
Лихорадка, что мучила меня на протяжении недели, никак не утихает.
В Ругдене пустынно...ни слуг, ни воинов, ни крестьян...
Не помню, когда в последний раз ел...
Мысли путаются...
Жар охватывает все тело...
Огонь... Теплый, как Энн...
Ее огонь... Ее... Часть Энни...
Удерживать сознание все труднее...
Ее комната... Я помню все... Каждую мелочь, каждое слово, каждый вздох...
Ее постель...
Она до сих пор хранит тонкий аромат ее духов...
Нежный, чувственный... Как сама Энн...
Похоже, я брежу...
И вижу упоительный сон...
Нет, я не смею... Я не должен... Энни... Не уходи... Побудь со мной еще...
Я хотел тебе сказать... Я... Я солгал... Я не...”
ГЛАВА 20
Утро выдалось пасмурным. Себастиан, проводив меня во дворец, остался в особняке, а я вновь оказалась в белоснежной портальной.
– Приветствую, леди Торн, - прошелестел снежный страж, кружась вокруг белой поземкой.
– Император уже ждет меня?
– спросила у духа.
– Да, леди Торн. Он в Малой гостиной. Пройдемте.
Очередной коридор закончился привычной уже позолоченной дверью. Сколько их, этих дверей? Все они похожи, но за каждой скрываются разные залы и комнаты.
Неизменным остается одно - непредсказуемость Императора, всякий раз избирающего для аудиенции новый антураж и новый облик. И острый холод, царящий во дворце.
– Леди Торн, Ваше величество, - голос
Теодор стоял у окна, бесстрастно глядя вдаль, на раскинувшийся внизу город.
– Рад видеть вас в добром здравии, леди Анна, - медленно повернувшись ко мне, произнес монарх и протянул руку для поцелуя.
Склонившись над ней, невольно вздрогнула. Губы коснулись чистого льда.
Странно. Никогда раньше Император не требовал от меня ритуального приветствия.
– Присаживайтесь, леди Анна, - на лице Теодора мелькнула едва заметная усмешка, от которой внутри у меня все похолодело.
– Итак, - дождавшись, пока я сяду на диван, произнес Император.
– Вы уже оправились от смерти мужа, Анна?
Я едва удержалась от возмущенного возгласа. Оправилась?! Теодор, что - издевается надо мной?!
– Можете не отвечать, - покачал головой монарх.
– Как и все женщины, вы никогда не скажете правду. Впрочем, я позвал вас не за этим, - он тонко усмехнулся.
– Я хотелбы обсудить кандидатуры женихов, которых подобрали мои советники.
Правитель пристально посмотрел мне в глаза. Его взгляд был наполнен холодом и отстраненным равнодушием. На миг, мне показалось, что напротив стоит прекрасная статуя, а не человек.
О чем он говорит? Какие женихи? Неужели, Тео хочет вернуться к первоначальному варианту, проигнорировав кровное право Себастиана?
– Насколько я поняла, остался только один кандидат - лорд Кимли?
– поборов невольную дрожь, уточнила у монарха.
– Не совсем, - в синих глазах Теодора промелькнула тень какого-то чувства.
– Есть ещё один...
– правитель замолчал, сделав нарочитую паузу, а потом, решив, что достаточно заинтересовал меня, продолжил: - Этот человек достаточно опытен и вполне подходит на роль восприемника вашего сына. К тому же, с ним вы будете в полной безопасности.
В душе шевельнулось недоброе предчувствие. Что ещё уготовала мне судьба, в лице непредсказуемого монарха?
– Могу я полюбопытствовать, кто этот лорд?
– осторожно спросила у правителя.
– Разумеется,- холодно усмехнулся Теодор.
– Так кто же он, Ваше величество?
– задала повторный вопрос.
– Я, - коротко ответил Император, вперив в меня ледяной взгляд.
– Вы?!
Боги, нет. Только не это!
– А что вас удивляет, леди Анна?
– холодно спросил монарх.
– Я уже достаточно давно живу на свете,и мнепора подумать о преемнике. Я воспитаю вашего сына, как своего. Научу всему, что знаю, подготовлю к роли будущего Императора. А вы... Вы будете Императрицей, первой леди Сартаны, повелительницей Севера.