Ловушка для светлой леди

Росси Делия

– Себастиан...

– Молчи, Энн. Ты утеряла право общаться со мной на равных. Отныне,твое место - на коленях у моих ног. Только так ты можешь обращаться ко мне.

– Тиан, пожалуйста! Ты не можешь говоритьвсе это всерьез. Вспомни Артура. Вспомни то, за что он погиб...

– Вспомнить? Да, я ни на минуту не забывал своего ненавистного брата! Арт был идеалистом, как и ты, Энн. Он видел в людях только хорошее. А я... А я ненавидел его с самого детства. Он отнял у меня любовь матери. Он занял мое место при дворе. Он указывал мне, как жить и что делать... Нет, Энн.

Я никогда не забуду все то зло, что он мне принес! Я долго ждал. Как же долго я ждал момента, когда можно будет освободиться от его раздражающей опеки! Он был очень силен, наш Артур! Но у него была одна единственная слабость - ты, Энни. Ради тебя, он готов был на что угодно, даже на смерть. Всего-то и нужно было, подтолкнуть его.

– Так это ты...

Я не договорила, с ужасом глядя на мужчину.

– А что тебя удивляет? Да, это я вложил в его упрямую голову мысль о том, что ты можешь погибнуть. Наш незабвенный Арт весьма испугался! И сам пришел к выводу, что должен пожертвовать собой, лишь бы его ненаглядная Аннет осталась жива. Знала бы ты, какие страшные картины разрушения Севера измышлял его ум! О, они были ужасны! И каждый раз, наш добрый Артур видел, как ты гибнешь под обломками рушащихся зданий,или задыхаешься под вечными снегами Сартаны.

Я смотрела на Кимли, и не могла поверить в чудовищность происходящего. То, что он говорил... Я готова была ударить его. Арт так любил брата, а он... А он отправил его на смерть. Перед глазами полыхнула красная пелена. Огонь бурлил в крови, пытаясь вырваться и покарать предателя, но я сдержалась. Не время. Я не могу поддаться эмоциям. Нужно добиться, чтобы Кимли отпустил моих друзей.

– А Император?
– попытавшись вернуть хладнокровие, спросила я.
– Он знал?

– Тео догадывался, - хмыкнул Себастиан.
– Но у него были свои резоны. Впрочем, все это скучно и не интересно. Давай лучше поговорим о нас, Энни. Послезавтра, на площади, состоится казнь заговорщиков. А накануне, в Летнем дворце пройдет императорский бал. Ты должна присутствовать на обоих мероприятиях.Я уже заказал для тебя бальный наряд, вечером егодолжны доставить в Тиверли. О,тебе понравится новое платье. Я просто уверен в этом!

– Себастиан, опомнись, - из последних сил сдерживая огонь, прошептала я.
– Отмени казнь, пока не поздно!

– Поздно, Энн, - сгорбился Кимли, и на миг, мне показалось, что передо мной прежний Себастиан. Глубоко несчастный и уставший.

– Тиан, я прошу тебя, не совершай непоправимого!
– я мягко коснулась руки мужчины.
– Умоляю!

Себастиан поднял на меня глаза,и я поразилась той боли, что плескалась в их синей глубине. Казалось, само страдание смотрит мне в лицо.

– Слишком поздно, Энни. Я не могу...

Он отвернулся от меня и вышел из комнаты, а я в изнеможении опустилась на диван и закрыла лицо руками. Было невыносимо осознавать происходящее. Я пыталась найти выход, старалась придумать хоть что-то, но мысли снова и снова возвращались к тому, как изменился Себастиан, и душу охватывало отчаяние.

Тихий шорох заставил меня поднять голову. Каролина. Она глядела на меня невидящими глазами

и тихо раскачивалась из стороны в сторону.

– Кэрри!
– я распрямила ноющую спину и подошла к подруге.

Та даже не отреагировала на мое приближение.

– Кэрри, посмотри на меня, - тихо попросила я, беря безжизненную руку женщины в свои.
– Мы что-нибудь придумаем. Я пойду к Императору. Я попрошу его...

– Все бесполезно, Энн, - глухо произнесла Каролина.
– Все бесполезно... Нам никто не поможет.

– Перестань! Нельзя отчаиваться! Мы должны действовать.

Я заставила ее подняться и потащила за собой.

– Кэрри, соберись!
– шагнув в открывшийся портал, приказала я.
– Пока твой муж жив, нельзя отчаиваться! Необратима только смерть, все остальное можно исправить. Ну, же, давай! Ради Уилла!

Имя супруга вывело Каролину из ступора.

– Да, Уильям, - повторила она,и глаза ее приобрели осмысленное выражение.- Мой Уильям... Я должна спасти его...

– Умница. Сейчас я оставлю тебя в Тиверли, а сама попробую поговорить с Теодором.

Каролина вяло кивнула и вышла вслед за мной из портала.

В холле нас встретили все слуги, во главе с Босуэлом.

– Миледи, - увидев меня, выступила вперед Гленда.
– Мы хотели бы попросить у вас прощения. Мы не должны были молчать, но лорд Бастиан... Он велел нам ничего вам не говорить,и мы...

– Ладно, - отмахнулась я от ненужных извинений. Сейчас они не имели цикакого значения.
– Проводите леди Каролину в гостевые покои, и проследите, чтобы она поела и отдохнула.

– Да, Ваша светлость, - низко поклонилась домоправительница,и вокруг Кэрри тут же засуетились служанки.

– Отдыхай. Я скоро вернусь, - кивнула я подруге и нажала рычаг ведущего во дворец телепорта.

В портальной дворца было безлюдно.

Бесконечный белый коридор, холод, тишина. Я невольно поежилась и пожалела, что не захватила теплую накидку.

– Вам не назначено, леди Кимли, - рядом со мной возник снежный дух.

– У меня есть право видеть Императора, без доклада, - твердо произнесла я, глядя на полупрозрачную фигуру.

Снежный внимательно посмотрел на меня и протянул бесплотную руку.

– Следуйте за мной, леди Кимли.

Он двинулся вперед, указывая дорогу, а я осторожно перевела дух. Все-таки, Император не аннулировал возможность моего беспрепятственного обращения к нему. И она действует до сих пор.

Честно говоря, идя во дворец, я не была уверена в том, что меня примут. Скорее, опасалась, что прислужники Теодора тут же вышвырнут меня на улицу.

Дух довел меня до безликой белой двери и легко толкнул ее створки.

– Неужели?
– услышала я, переступив порог огромной залы.
– Сама леди Анна! Какой сюрприз.

Теодор сидел в кресле, посреди пустынного помещения,и сумрачно смотрел на меня из-под нахмуренных бровей.

– Ваше величество, - я присела в реверансе. Спина снова заныла, но я постаралась не обращать на нее внимания.

– И что привело вас ко мне, моя несговорчивая леди?
– небрежно поинтересовался Император.