Ловушка для светлой леди

Росси Делия

– Проси, - кивнула я дворецкому.

Том проворно исчез, а спустя несколько минут, в гостиную вошла Кэрри. В темном, с высоким воротом платье,и плотной, закрывающей лицо вуали.

– Анна!

Герцогиня нетвердой походкой подошла ко мне и молча опустилась на колени.

– Каролина?
– я с удивлением смотрела на подругу.
– Что ты делаешь? Встань, немедленно!

– Пожалуйста, Энн, - прошептала женщина.
– Мне нужна твоя помощь! Только ты можешь спасти его!

– Спасти кого?

Кэрри, объясни, что происходит?

Я попыталась поднять подругу, но та не обратила на мои усилия никакого внимания.

– Уильям... Император арестовал его, Энн! И Арчи,и Кросса,и Мелинду... Всех!

– И Себастиана?
– почувствовав, как похолодело внутри, прошептала я. Ноги подогнулись, и я тяжело осела на диван.

– - Нет, Энн. Себастиан на свободе, - безжизненно ответила Каролина.
– Это он...

Она замолчала.

– Кэрри! Ты можешь толком объяснить, что происходит?
– в нетерпении взглянула на подругу.
– И поднимись ты уже, мне невыносимо видеть тебя на коленях!

– Леди Анна, я умоляю вас, - Каролина откинула с лица вуаль и уставилась на меня заплаканными глазами.
– Я прошу! Ради памяти лорда Торна... Помогите!

– Кэрри, пожалуйста, встань,- ничего не понимая, смотрела я на герцогиню.
– И объясни, что произошло.

Леди Корс поднялась с колен.

– Энн, Себастиан... Он...

Она замолчала, с отчаянием глядя на меня.

– Что, Кэрри? Что с Себастианом? Он жив?

– Он жив, - как-то странно вымолвила герцогиня.

– Кэрри,ты можешь толком объяснить, что случилось?
– не выдержав, повысила голос

– Он предатель, Энн, - глухо произнесла Каролина.
– Он предупредил Императора о готовящемся перевороте, и тот арестовал всех заговорщиков.

– Но этого не может быть! Кэрри,ты, наверное, что-то путаешь? Себастиан не мог...

Я с ужасом смотрела на герцогиню, чувствуя, как сердце сжимает ледяная рука.

– Энни, я была бы рада ошибиться, - устало вздохнула Каролина, поднимаясь с колен.
– Только... Лорд Кимли снова получил должность Лорда-канцлера. И именно он вынес приговор моему мужу и всем остальным.

– Но, может быть, все не так, как кажется? И Теодор заставил Тиана...

– Заставил?
– в голосе женщины прозвучал гнев.
– Ты не видела его, Энн! Ты не видела своего мужа, в тот момент, когда он произносил приговор. Он наслаждался происходящим. А когда Арчи попытался воззвать к его совести, Кимли ударил его по лицу и презрительно сказал, что давно пора очистить Север от кучки жалких неудачников, которые возомнили себя великими магами и спасителями человечества!

Я слушала герцогиню и не могла поверить в то, что она рассказывала. Себастиан предал своих... Как такое возможно?! Это бред какой-то!

А потом, я вспомнила, каким он был в последние

дни... Как часто отлучался в Хронос. Сколько времени провел в добровольном изгнании, когда даже Артур не ведал, где он и что с ним. И как изменился за это время.

– Я не знала. Я ничего не знала, - прошептала, пытаясь хоть как-то уложить в голове все происходящее.
– Прости, Кэрри.

– Энн, пожалуйста, - ухватила меня за руку Каролина.
– Только ты можешь нам помочь.

– Как?
– я с отчаянием посмотрела на подругу.
– Я-то что могу сделать?

– Поговори с мужем, - резко произнесла та.
– Попроси его смягчить наказание. Император полностью отдал судьбу моего Уильяма и его друзей в руки Себастиана,и только ты способна уговорить Кимли не губить их.

– Что им грозит?
– уже догадываясь, что услышу в ответ, спросила у герцогини.

– Их казнят, - глухо ответила Каролина.
– Послезавтра, на площади Короля.

– Нет, - неверяще прошептала я.
– Это невозможно!

– Увы, - печально ответила Каролина, и по ее прекрасному лицу заструились слезы.
– Кимли не дал им возможности отсрочки. “Измена должна караться немедленной смертью” -сказал он на суде.

Я смотрела на плачущую женщину и никак не могла представить, что все происходящее - правда. Мне казалось, я сплю и вижу дурной сон.

– Я поговорю с Тианом, - поднимаясь с дивана, пообещала подруге.
– Мне кажется, тут какая-то ошибка. Этого просто не может быть. Себастиан не мог...

– Энни, прости, что говорю тебе это, - Каролина посмотрела на меня с жалостью.
– Но... Кимли всегда был жесток.

Я отвела глаза от проницательного взгляда Кэрри и задумалась. Если она права... Это многое объясняет.

– Ты ведь знаешь, что мне довелось пережить, - тихо сказала герцогиня.
– Себастиан... Он из той же породы, что и мой бывший муж. С самой первой нашей встречи я всегда чувствовала в нем порочную темную силу. Она может скрываться под внешним лоском и изысканными манерами, но... Я слишком хорошо знаю ее симптомы, Энн, - грустно вздохнула моя подруга.

– Кэрри...

– Он не обижал тебя, Энн? Не требовал... удовлетворять его... прихоти?

– Мы ни разу не были близки, - тихо ответила я.

– Слава Единому!
– выдохнула герцогиня.

– И все-таки я до сих пор не могу поверить, что Себастиан объединился с Императором. Он ведь так яростно восставал против него!

– Не ты одна, Анна. Мой муж тоже не верит. Только, боюсь, ледяные стены Марбута слишком осязаемы, чтобы сомневаться в их существовании.

– Я постараюсь сделать все, что смогу,только, знаешь, Кэрри,

– я посмотрела подруге в глаза.
– Не уверена, что Себастиан меня послушает.

– Но он же любит тебя.