Ловушка мертвеца
Шрифт:
– Хорошо. Раз уж он здесь. Ваших людей, думаю, не стоит отрывать от более важных дел.
– Прекрасно, – согласился Мэддакс, выколачивая трубку. – Сообщите мне сразу же, если найдете Дестера или его завещание. – Коротышка повернулся ко мне: – Каково ваше положение здесь, мистер Нэш?
– Мне уплачено до конца месяца, – сказал я. – И пока я нахожусь в распоряжении мистера Бернета.
– Мне не хотелось бы здесь оставаться, – вмешалась Мэриан.
Мэддакс взглянул на нее, потом на Бернета, который попросил:
– Вы не могли бы задержаться еще на несколько дней, мисс
Мэриан была в нерешительности.
– Хорошо, я побуду до конца недели, но не больше.
– Благодарю вас. К тому времени мы уже получим, вероятно, сведения о Дестере.
Мэддакс, Мэдвиг и Бромвич вышли в холл. Я слышал, как шеф полиции давал указания Льюису. В гостиной задержался Эдвин Бернет. Он, видимо, вспомнил о цели своего приезда:
– Ну, раз уж я здесь, стоит заглянуть в бумаги мистера Дестера. Правда, у меня мало времени. Вы их приготовили для меня?
– Я хотел собрать все самое важное и отправить вам, – соврал я. – В данный момент они еще в беспорядке. К завтрашнему дню я приготовлю их для вас.
Адвокат поразмыслил немного и согласно кивнул, бросив:
– Хорошо. Я пришлю за ними своего клерка.
Попрощавшись с Мэриан и со мной, он вышел в холл и присоединился к трем мужчинам, стоявшим там. Потом все четверо прошли к машинам.
Мэриан приблизилась ко мне.
– Глин, почему ты не…
Я зажал ей рот рукой.
– Молчи, здесь сержант, – прошептал я ей. Потом произнес нормальным голосом: – Давайте вернемся в кабинет. У нас еще много работы.
Бледная, со встревоженными глазами, Мэриан последовала за мной в холл. Там у лестницы, заложив руки в карманы, слонялся Льюис. Мы молча прошли мимо него и зашли в кабинет. Я запер дверь.
– Глин, что происходит? Почему ты не сказал адвокату, что нашел завещание?
– Сначала я должен сам взглянуть на него, – заметил я, подходя к столу.
– Но почему? Оно ведь адресовано мистеру Бернету.
Я отодвинул кипу счетов и нашел длинный конверт.
– Я должен видеть завещание. Потом я положу его в другой конверт, и Бернет ничего не узнает.
Мэриан подошла ко мне.
– Зачем тебе это нужно, Глин? Разве что-нибудь не так?
– Пока еще нет. Но ты слышала, что сказал Мэддакс о втором мужчине? Если мое имя названо в этом завещании, коротышка придет к убеждению, что этот второй мужчина – я. – Мэриан посмотрела на меня широко открытыми глазами. – Если я не буду осторожен, я могу попасть в беду из-за того, что Элен и я были любовниками, правда, очень короткое время.
Мэриан отвернулась от меня, отошла и села.
– Я так и предполагала, Глин.
– Мэддакс тоже может предположить это. Если Дестера найдут мертвым, то этот всезнайка из «Нэшнл Фиделити» решит, что убил хозяина я, раз он оставил мне что-то в завещании.
– Нет, он не подумает так, Глин. Как ты можешь так говорить?
– Подумает: ведь полиция мыслит по шаблону. И моя ситуация идеально подходит под стандарт. Умирает человек, застрахованный на большую сумму денег, а у его жены
– Нет, полиция так не работает. Она ищет улики… – начала Мэриан и умолкла, увидев, что я взял и начал разрезать конверт.
– У них нет никаких улик, – сказал я, вынимая из конверта листок бумаги. – И я позабочусь, чтобы они не могли повесить на меня мотив.
Я прочел краткое завещание. Дойдя до последней строчки, я почувствовал, что меня сначала бросило в жар, а потом в такой холод, как будто я вечность стоял на пронизывающем ветру. В завещании Дестера говорилось, что, поскольку я спас ему жизнь, он завещал мне все, что останется от его состояния после уплаты долгов кредиторам. Это первое. Второе же распоряжение было еще более ошеломляющим. Оно гласило: если его жена, несмотря ни на что, сумеет все-таки завладеть страховкой, то все равно после смерти миссис Дестер эти деньги переходят ко мне.
Мэриан вскрикнула:
– Глин, в чем дело?
Я перебросил завещание ей.
– Прочти, – дрожащим голосом отозвался я. – Этот сумасшедший пьяный дурак оставил все мне.
Да, я был достоин осмеяния. Если бы я не пытался получить страховку, то у меня были бы шансы завладеть всеми этими деньгами. Если бы я держался в стороне и позволил бы Элен избавиться от мужа своими силами, то миссис Дестер попала бы в камеру смертников, а деньги автоматически перешли бы ко мне. Но мне захотелось всех перехитрить. Что ж, я преуспел в этом весьма: я обыграл самого себя. И теперь поставлен в положение, что не только не получу ничего по завещанию, но должен уничтожить этот документ, который отправит меня на электрический стул. Теперь, если завещанию дать ход, меня обвинят не только в смерти Элен, но и в убийстве ее мужа.
Я объяснил, как мог, Мэриан, что мне не нужны деньги Дестера, и что не стоит предъявлять завещание, пока не раскрыта тайна исчезновения патрона.
– Я оставлю завещание у себя, – сказал я. – Если Дестер объявится, то я верну документ ему и попрошу уничтожить. Мне не нужны эти деньги. Если хозяин мертв, то я уничтожу завещание сам.
– Но, Глин, если мистер Дестер хотел оставить тебе эти деньги… – начала она, но внезапно замолчала и посмотрела на меня. – Ты ведь не имеешь отношения к его исчезновению?
– Что за мысли приходят тебе в голову?! – воскликнул я.
– Это не ответ на вопрос, – настаивала Мэриан.
– Я не знаю, что произошло с Дестером, и ни к похищению его, ни к чему другому не причастен, – сказал я, заставив себя посмотреть девушке в глаза. – Я признаю за собой одну вину: мы с Элен были любовниками. Я вел себя достаточно глупо, и это может дорого мне стоить. Полиция заподозрит меня.
– Только потому, что вы были любовниками…
– Ну, хватит, – оборвал я Мэриан, потеряв терпение. – Я знаю, как мне поступать. Ни в чьих советах я не нуждаюсь. Сейчас я поеду и положу завещание в сейф. Ты пока займись списком долгов. Там осталось немного.