Ложь любви
Шрифт:
– Когда встретишь Эшли, - отозвался Виктор с полной уверенностью, - ты все поймешь.
– Вик, дружище, не могу дождаться. Не помню тебя в таком хорошем настроении, с тех пор, как… - Дерик задумался о прошлом и понял, что он не видел Вика таким счастливым со времени их учебы в колледже. Другими словами, до Кристал.
– Давненько. Кажется, она очень интересная леди.
– Да. Она журналистка, - гордо ответил Вик.
– Работает на "Звезду Южного Побережья" и занимается свободным творчеством. Скоро начнет писать книгу.
– Умная?
– Очень. Невероятно проницательна. Давай вместе куда-нибудь выберемся в ближайшие дни.
Дерик покачал головой.
– Вик, очнись. Мария была две девушки тому назад. Сейчас я по уши, бездумно и навсегда влюблен в Джули-Кэтрин.
– Ну, приводи свою третью глубоко-и-навсегда-любимую-с-двумя-именами на ужин. Я, правда, хочу познакомить тебя с Эшли поближе, Дер.
Дерик подумал, что это внушает надежду. Он и Вик дружили с колледжа, и парень настаивал, чтобы Дерик встретился с предметом своего интереса, только если был уверен, что он с ней надолго. После фиаско с Кристал это были замечательные новости.
– Черт!
– Он похлопал Виктора по спине.
– Теперь я в хорошем настроении.
– Отлично. Пойдем, вышибем друг другу мозги.
* * * * *
Эшли была так рада и счастлива, что ей хотелось кувырнуться сразу по всем матам в зале. Она была уверена, что все будет замечательно. Она избавилась от сомнений, зависти к Кристал и жалости к Виктору, и теперь они могли двигаться вперед…
– Вперед и с песней, - произнесла она вслух, глядя на застекленный стенд. Дерик Мэнн, кем бы он ни был, очевидно, являлся чемпионом вселенной, судя по дюжине с лишним трофеев. – Это первый день твоей новой жизни. Расслабься и получай удовольствие . Оставь надежду, всяк сюда…о, нет, это не то.
– Виктор не рассказывал, что ты разговариваешь сама с собой.
Она обернулась и увидела улыбающегося мужчину, стоящего у питьевого фонтанчика. Он был примерно одного возраста с Виктором, но не поэтому Эшли чуть не разинула рот от изумления. Виктор был выше ростом, но этот парень был также широкоплеч и одет в белую форму, которую носят «хорошие парни» в кино про каратэ. С его загаром, светлыми волосами, точеными чертами, широкими плечами и мощными ногами, выглядел он как одна из кукол Джинни - солдат Джи Ай Джо [10] . Выглядит так, - подумала Эшли, - будто может сломать мне ноги одной рукой, пока смешивает молочный коктейль другой. К счастью, мужчина был настроен дружелюбно.
10
Солдат Джи Ай Джо– Популярная американская мальчуковая кукла (типа Барби), прототип – американский солдат, сражающийся за спокойствие нации в других странах. Недавно выпустили фильм по мотивам одноименного комикса - Джи Ай Джо: Бросок Кобры.
– Я…что?
Мужчина помолчал, потом спросил вкрадчиво и осторожно:
– Какое из слов тебе непонятно?
Она должна была обидеться - мужик явно над ней посмеивался. Вместо этого она захохотала, и через секунду он присоединился к ней.
– Ты даже не сам это придумал, - запротестовала она. – Ты украл реплику у Вэла Килмера из фильма "Настоящие гении".
– Ко всему прочему, ты еще и хорошо разбираешься в старых фильмах.
– Парень протянул ладонь размером, как ей показалось, со
– Дерик Мэнн. Приятель Вика.
– Эшли Лорентц… Эээ, друг Вика.
Он прищурил ярко-голубые глаза, глядя на нее.
– Ага.
Эшли почувствовала, как кровь прилила к лицу. В тысячный раз она пожелала не краснеть так легко.
– Это ты о чем, Мэнн?
– Я в том смысле, Лорентц, что Виктор и я "друзья" уже почти десять лет, и мы никогда не обжимались на шоссе. Даже в тот раз, когда напились, и я нещадно с ним флиртовал.
– Надо было попробовать массаж спины, - игриво ответила она, а Дерик так расхохотался, что ему пришлось присесть.
– Он говорил, что ты мне понравишься, - смог сказать Дерик, после того, как взял себя в руки.
– И он был прав. Эшли, посмотри на меня внимательно.
Она так и сделала.
– Ты смотришь?
– Если уставлюсь еще сильнее, у меня глаза из орбит вылезут.
Он фыркнул.
– Отлично. Посмотри внимательно, мисс Лорентц, потому что Вик по тебе с ума сходит. Он, может, этого пока не понимает, но точно сходит. А это значит, что ты и парень на которого ты сейчас смотришь, станее хорошими друзьями. Так что советую тебе начать к этому привыкать. Прямо сейчас.
– Мистер Мэнн, - искренне ответила она. – Договорились.
И они скрепили сделку рукопожатием. Пока они жали друг другу руки, из раздевалки вышел Виктор и подошел к ним. Эшли увидела, что он был одет так же, как и Дерик, с одной лишь разницей: у Дерика пояс был черным, а у Виктора - темно-коричневым.
– Еще раз спасибо, милая, - произнес последний, целуя ее в щечку. Даже от такого невинного чмока она затрепетала. Он почувствовал это и наклонился ближе, с явным намерением более, чем просто прикоснуться к ее щеке, а Эшли развернулась к нему, готовая с радостью растаять в его объятиях. И когда он притянул ее за подбородок, помещение, казалось, исчезло, и они словно остались одни…
– Фуууу! Вот уж нет! Обжимайтесь где-нибудь в другом месте. И только после тренировки.
Эшли нахмурилась. Виктор с сожалением выпрямился.
– Как я уже сказал, я просто хотел поблагодарить тебя за то, что ты согласилась меня подождать. Вижу, ты познакомилась с Дериком.
– Мужчиной, которого ты ненавидишь, - весело встрял парень.
– Да, мы поздоровались, - заметила Эшли.
– А потом он процитировал фразу из фильма и пообещал, что будет мне надоедать.
– Всего за тридцать секунд? Да, на него похоже.
– Прошла почти минута, - заворчал Дерик.
– Ну, ладно, - продолжил Вик, - я ценю то, что ты нормально на это реагируешь. Я знал, что мне нужно будет потренироваться после встречи с…
– Крыстал, - закончил Дерик. Он подмигнул Эшли.
– Мне нравится, кстати. Если придумаешь еще прозвища для «Медам Морёженный Селодка [11] » - сообщи.
– Если бы Виктор не нравился мне так сильно, - пошутила девушка, - я бы заинтересовалась тобой.
– Разумеется, заинтересовалась бы. Враг моего врага, и так далее...
11
Словосочетание « Cold Fish» используется в качестве устойчивого словосочетания для холодной во всех отношениях, фригидной женщины. «La Cold Fish», как назвал Кристалл Дерик – имя на французский манер.