Лучше дома места нет

Калонита Джен

– То есть как это нет? – возмутилась Лиз, не медля ни секунды, а затем, понизив голос, обратилась ко мне. – Зачем мы сказали, что мы ее сестры? Почему нельзя было сказать правду?

Ситуация усложняется.

– Мои родители – единственные дети в своих семьях, - сообщила Надин Лиз, наливая в кружку кофе. – Следовательно, сестер у меня нет. Так кто вы? Вы продаете печенье от герл-скаутов? Или батончики, чтобы собрать деньги в фонд школы? Но я в любом случае не могу вам помочь. Единственная организация, которой Надин Фанкхаус жертвует деньги – это Гарвардский университет, - она гордо вскинула голову, а Гэри хмыкнул. В кафе зашли еще два

клиента, и внимание обоих работников переключилось на них.

– Почему она тебя не узнала? – удивилась Лиз.

– Мы давно не виделись… - промямлила я. – Она плохо… Плохо запоминает лица.

Может, у меня получится выпроводить Лиз и поговорить с Надин с глазу на глаз? Я покосилась на подругу. Нет, она слишком любопытная, ни за что не уйдет.

– Нам не нужны деньги, - я снова подошла к стойке и встала перед Надин. – Мы просто хотели поговорить с тобой. Мы пишем статью о кофейнях для школьной газеты, и нам кто-то посоветовал взять интервью у тебя. Да, Лиз?

– Да, да, - махнула рукой подруга.

Надин лишь посмотрела на меня. О чем я только думала? Она не поверит в это. Она скептически относится буквально ко всему, даже к непререкаемым авторитетам, и никогда не скрывает того, о чем думает. Она не станет слушать меня.

– У меня перерыв в четыре, - откликнулась она, наполняя стакан кофе с пенкой.

– Отлично, мы подождем, - весело сказала я и вернулась к Лиз. – Прошу, не заставляй меня объяснять все прямо сейчас.

И по какой-то загадочной причине Лиз и правда не стала наседать на меня с расспросами. Вместо этого мы заговорили о подарках на Рождество, фильмах и ее последней влюбленности (в Тейлора Лотнера, как и у всего мира). Время от времени я отвлекалась от ее щебетания и задумывалась о Надин. Что мне сказать ей, чтобы она мне поверила? Раз уж я нашла ее, у меня просто обязан быть шанс убедить ее в правдивости своих слов. Ведь так?

Ровно в четыре (Надин очень пунктуальна) Надин села за столик возле меня и пододвинула к нам с Лиз вазочку с печеньем.

– На случай, если вы проголодались. Гэри сказал, вы сидите тут уже несколько часов, - она сделала глоток кофе из своего стаканчика. – У меня только пятнадцать минут, так что не затягивайте.

– Кейтс? С чего начнем? – Лиз поставила локти на стол и оперлась на них подбородком, всем своим видом показывая, что начинать буду я.

Понятия не имею, с чего начинать, но все же начну.

– Разумеется, мы не твои кузины, - произнесла я. – Но мы знакомы. Моя мама знает твою сотню лет. Ты присматривала за мной, когда жила в Чикаго.

Уже это безмерно удивило Надин.

– Где-где я жила?

– Нортамптон, Парк-драйв, 1918, - уверенно произнесла я.

– Как тебя зовут? – растерянно спросила Надин.

– Кейтлин Бёрк. Мы жили в квартале от тебя, помнишь? – мне стало жарко, так я нервничала.

– Неправда, - спокойно откусила кусочек печенья Надин. – В квартале от моего дома всегда была библиотека, - она начала подниматься, и я поняла, что вот-вот потеряю ее. У меня нет выбора. Я должна сказать правду, какой бы безумной она ни была.

– Мне нужна твоя помощь, - сказала я. Надин обернулась. – Я пролетела три тысячи миль, чтобы найти тебя, а Лиз заплатила за билеты. Удели мне десять минут, пожалуйста!

– Так вы незнакомы? – переспросила Лиз. – Тогда откуда ты ее знаешь?

– Да, откуда ты меня знаешь? – Надин скрестила руки на груди.

– Я знаю о тебе все, - произнесла я. –

Как ты судишь людей по впечатлению, произведенному в первые пять минут, так что мне ты уже не доверяешь, но иногда ты ошибаешься. Помнишь Кэрол Баркер? Ты думала, что она поставит тебе двойку за проект в десятом классе, потому что она смотрела на тебя насмешливо, как ты тогда думала, но потом оказалось, что она просто плохо себя чувствовала.

Надин от удивления открыла рот.

– Как ты об этом узнала?

– Правда, Кейтс, как? – глаза Лиз загорелись.

– Просто я знаю тебя, - тихо сказала я. – Не здесь, но мы знакомы. Мы работали вместе.

После того, как я попросила Лиз не задавать вопросов, даже если ей и показалось странным то, что я прошу билет в один конец, я преисполнилась решимости убедить Надин помочь мне. И она выслушала меня. Я говорила обо всем, об аварии, о семье, о друзьях, об Остине, Скай, «Делах семейных», о том, что изменилось в лучшую сторону, а что в худшую. Я рассказала Надин все те советы, что она давала мне в настоящем мире, рассказала ей, как она стала моей ассистенткой, и, наконец, вздохнув, пересказала Надин историю о том, как она решила стать менеджером.

– Я завязала с работой ассистента? – Надин спала с лица. Не знаю, поверила она мне или просто сочла историю интересной, но я отвечала на все ее вопросы. Лиз смотрела на меня, как на ненормальную, это было видно невооруженным взглядом, но я продолжала говорить.

– Да, ты поняла, что хочешь добиться большего, - я взялась за стоящий рядом костыль, ища поддержки. – Ты способна на многое, а не только лишь на то, чтобы забирать вещи из химчистки и заказывать пирожные или составлять расписание. Даже я это прекрасно знала, но слишком привязалась к тебе, а потому не хотела отпускать. Ты открываешь собственное агентство, а твоей первой клиенткой станет Скай Маккензи.

Лиз и Надин хмыкнули в унисон.

– Эта чокнутая? – переспросила Лиз.

– Да я бы с ней и минуты не выдержала, - согласилась Надин.

– Она не такая в настоящем мире, - заверила их я. – Скай совершенно другая. Мы подруги. Хорошие подруги. И она сама попросила тебя стать ее менеджером.

– Но почему я вообще захотела работать со знаменитостями? – в голосе Надин прозвучали истерические нотки, каких я никогда не слыша. – Даже если мне будут приплачивать, я все равно не соглашусь жить в Лос-Анджелесе. Там все ненастоящее, я терпеть не могу таблоиды и всех этих позеров.

– Так и есть! – хотя настоящая Надин как-то преодолела эту нелюбовь к Голливуду. – Но ты знала, что сможешь заработать в Лос-Анджелесе приличные деньги, причем довольно быстро. У тебя есть подруга, которая занимается тем же. Кэролайн, - вспомнила я, и Надин приподняла брови. – Она успешно справлялась с работой ассистентки, так что ты решила попытать счастья в этом же деле, чтобы подкопить денег и пойти в школу бизнеса.

Надин поднялась из-за стола.

– Я больше не могу это слушать. Твоя история очень интересная, тут ты молодец. И ты рассказываешь уверенно, но это какое-то безумие. Люди не путешествуют во времени, или между мирами, или как еще ты там путешествовала, - она смяла пластиковый стаканчик. – Я бы никогда не поселилась в Лос-Анджелесе. Ни за что. И забирать чьи-то вещи из химчистки? Нет уж, - она покачала головой. – Ты спутала меня с кем-то, но не уверена, что ты найдешь нужного человека, - Надин посмотрела на Лиз. – Стоило бы отвести ее к доктору. Ей нужна помощь.